这只小鱼模样儿长得太水灵，像个小姑娘，嗓音条件又难得地好，简直是祖师爷赏饭吃，于是周寅春决定亲自教他学唱戏。
“我师爷打小儿就是在戏班子里学旦行的，”周辰瑜说，“可惜没赶上好时候。”
往前推个百八十年，民国那阵子，正是最混乱的时代，女演员不敢登台唱戏，于是所有班子都是清一色的男演员。而唱旦角的乾旦（注：男旦），在台上扮着女性角色，难免吸引一些不怀好意的人，被请去唱堂会的时候，常常台上唱戏，台下就或被迫或自愿地做起了见不得人的营生。久而久之，乾旦的名声就这么被败坏了。
等到周寅春坐科、出师的时候，又正好赶上了十年浩劫，在那个特殊的历史时期，像他这样的“牛鬼蛇神”，就一律被赶进了“牛棚”。
再后来，乾旦的发展越来越受到大众的诟病、阻止和讥讽。戏校也一律改制，严格实行“男唱男、女唱女”，自此之后的几十年间，乾旦几乎绝迹。
周辰瑜说：“所以我师爷只得改行去说了相声，但他心里最放不下的，始终都是戏。”
老爷子打小学了二十年的戏，却始终没有得到一次机会，正经地上一次台子，时间长了，难免就成了他的一块心病。
晏朝叹了口气，半晌，问：“所以他才一心想把乾旦的衣钵传承给你？”
周辰瑜点了点头，又低声道：“可惜我不想学。”
晏朝有些惊讶地看向他：“为什么？”
“‘我本是男儿郎，又不是女娇娥。’电影里不都是这么演的？”周辰瑜无奈地笑了笑，“好好的大老爷们儿，谁愿意天天扮女人？”
晏朝问：“那后来怎么还是学了？”
周辰瑜说：“人家好心收留我，我没有白吃一口饭的道理。”
晏朝愣了愣，没想到周辰瑜这样看似混不吝的人，在那样小的年纪，竟然就已经懂得委曲求全。
学戏比学相声还要苦得多，唱、念、做、打，唱腔要亮，腰身要软，动作要柔，神态要媚。
男人学女人，却要学得比女人还美，靠的都是日复一日的勤学苦练，还有不知道挨了多少顿的打。
晏朝心里感慨，怪不得周辰瑜在台上的时候，总能做到一秒入戏，开口是绝代佳人，下一秒出了戏，依然是风流公子。
周辰瑜接着说：“后来再大一些，就常上台演出了，台下的观众见我年纪小，都挺捧我，但我一点儿都高兴不起来，甚至很抵触。”
晏朝怔了怔，问：“就因为唱的是旦角儿？”
周辰瑜下意识地点了点头，又很快地摇了摇头：“怎么说呢，不知道的都以为我是个小女孩儿，那时候又正好是青春叛逆期，换了你，你能开心么？”
他那会儿十来岁，嗓子已经到了仓门儿（注：变声期伊始），没有那么亮了，他于是顺势自暴自弃地跟师爷闹脾气，说他唱不了了，自然又换回来了一顿打。
直到后来有一天，他下了台，后台不知道什么时候混进来了一个男观众，当时他一身的行头还没卸，对方上来就一脸猥琐地往他身上摸。
听他说到这儿，晏朝的心头没来由地狠狠一抽：“然后呢？”
“小爷我是谁？台上唱一出西施，还真以为我台下就只会嘤嘤嘤啦？”周辰瑜嗤笑了一声，“老子一脚就踹了他的蛋。”
分明已经是十多年前的事了，但听了他的回答，晏朝还是感觉到自己那颗悬着的心瞬间安稳了不少。他叹了口气：“旧社会有这样的事儿就算了，怎么现在还重演了呢。”
周辰瑜说：“虽然那一脚踹得他差点儿上西天，但我还是恶心了好久，隔夜饭都差点儿吐出来。”
第二天他依旧登台演出，唱的还是那出《西施》。
可那天不知道怎么的，他一开嗓，就彻底唱劈了叉。
在台下的一片倒彩声中，他被师爷拽到了后台。
没等师爷开口，他就先发制人地一把从头上扯下了顶花，“啪”地一声摔在了地上，一副金光璀璨、好几十斤重的行头，瞬间就碎成了几瓣。
他从来不曾在师爷脸上看到那样的表情，难以置信、失望至极、恨铁不成钢……
尽管他从小到大，被师爷打过无数次，但是从来没有重到那样的程度。师爷的巴掌劈头盖脸地落下，他也终于到了崩溃的边缘。
那一刻，他头一次无比清晰地感觉到，身上那些繁重的行头，仿佛千斤重的烙铁，紧紧地压着他，让他整个人都喘不过气来。
他几乎是撕扯着脱掉了身上的戏装，然后发了疯般地从后台跑了出去。
“赶巧儿，那天外面下着老大的雨，我在天桥附近蹲了大半夜，师父凌晨找到我的时候，脸上妆还没卸，整张脸被淋得可以直接cos贞子了。”
周辰瑜那副一如往常的戏谑语气，仿佛他只不过是个置身戏外的说书人一般。
周卯钦把他带回家的时候，他已经发烧高达40度，原来是淋了一场雨之后，很久不曾复发的肺炎再次感染了。
不知道是不是心病所致，那一次肺炎比小时候来得还要猛烈，他足足在医院住了两个月。
“等我再从医院回家的时候，嗓子就彻底哑了。”周辰瑜笑道，“你看，也算没白离家出走这一趟，这回连老天爷都不让我吃唱戏的这碗饭了。”
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