“咦，周嫂你回来了。”
周嫂连忙挡在虞红豆面前，压低嗓音说：“小姐这是要出去?”
“去迎迎哥哥，顺便买点烘山芋晚上吃。”虞红豆把手搭在把手上，“怎么了周嫂。”
周嫂眼色里有兴奋的意味：“使不得小姐，外头有人，这时候不好出去的。”
虞红豆大感好奇，忙也跟着压低嗓门：“什么人?”
周嫂把一堆东西放到桌上，指指楼上说：“还能是谁，三楼那个女人呗。”
这时候虞太太早听到动静出来了，听了周嫂这话，脸不由得一沉。
三楼那位邱小姐，是百乐门的名舞女，虽说是交际花，一向却很守规矩，出入从不招摇，更不往家里带不三不四的男人，正因如此，邻里之间睁一只眼闭一只眼，彼此倒也相安无事。
可是听周嫂眼下这语气，这位邱小姐难道领回来人了?要真是这样，为着红豆，这房子无论如何赁不下去了。
周嫂神神秘秘地说：“刚才我回来，在楼下撞见一个年轻人，穿件白衬衣，斯斯文文的，长得哟那是真俊，就不知为什么在打听三楼那个邱小姐，我正好路过，就给那个人领了路，越看越觉得这年轻人眼熟，后来一想，这人不是纱业巨子么，好像是姓贺。”
“纱业巨子?”
“那个纱业大亨贺孟枚的二公子啊，上一回大少爷拿回来的报纸我还看到过，说这人系留德学工程回来，学问模样样样出众，就不知为何一回来就卷入那桩——”
虞太太极严厉地大咳一声，冷而硬地发话：“周嫂，灶上煨着牛肉，火候应该差不多了，你去看看要不要关火，顺便再去洗点青菜。”
周嫂连忙闭紧嘴巴，往厨房去了。
虞红豆也听说过那桩新闻，出于好奇，明明感觉到背后来自母亲的两道灼灼目光，仍悄悄打开门，往外头看去。
就见二楼通往三楼的楼梯间站着两个人，暮色朦胧，看不清那男子的模样，单觉得他身形秀拔，偶有一句两句传来，嗓音低沉清冷，显得非常年轻。
略说了几句话，邱小姐便扭着纤腰款款上了台阶，一下子拧亮回廊里的路灯。可是就在这时候，那男人却低下头去点烟，仍未让虞红豆看到正脸。
她兴趣顿失，在母亲的注视中回了里屋，一边走一边伸懒腰说：“哎，明天就要回学校上课了，我复习功课去。”
到了卧室，她伏在西洋彩绘玻璃窗前，闲闲地往下看，本意是瞧哥哥，不想却看到了一辆自行车，那车停在一楼彭裁缝铺家门口，约有五六成新，被铺子里射出的橘黄色灯光一照，整个车身都泛着哑而钝的金属光泽。
她想了一想，楼里并无其他新来的客人，那么这辆半旧自行车只可能是那位贺公子的。
她简直惊讶，近日风气浮夸，人人恨不得把“阔”字写在额头上，手里略有点钱的，譬如买办明星之流，动辄洋车出行，像这等轻车简行的富人，还真是不多见。
她歪头思索了一会，见哥哥还未回来，便弯腰到床下拖出一个纸箱，翻出数月前的一宗新闻。
第2章
报纸乃是一份名气不大的花边小报，新闻则是三月前的旧新闻。
标题写着：“古有郓县武金氏，今有沪上美娇娥。某贵户因叔嫂不伦，险酿家庭惨剧。”
通篇未点名道姓，然而从行文中透出的一鳞半爪，不难猜出所指的是那位纱业大亨贺家。
譬如“该缙绅共两儿两女，大小姐及大公子乃是原配所出，而后两名子女，则系继妻所生”。
又：“大公子去年登报声明结婚，婚礼在卡尔登大酒店举行，当日名流云集、车马骈阗。”云云。
随后便笔锋一转，写道：“大公子这位娇妻原与二公子是同学，虽身嫁大公子，心却暗系二公子。二公子留洋回国后，叔嫂二人日夜相对，为旧情所触动，终至暗通款曲。此事被大公子所侦知，大公子大怒之下，拔枪欲射杀爱妻，幸而及时为人所劝，未铸成大错，然二人婚姻已如裂帛，断难存续，兄弟更是自此反目。”
文章比照鸳鸯蝴蝶派的写法，笔底生花、活色活香，哪怕隔着铅墨，仍能感受到撰写者喷洒而来的飞沫。
桃色新闻向来为人所好，何况出自这种数一数二的缙绅之家，在得爆这桩丑闻后，这家报社的报纸一夜之间便名声大噪、人人争相抢购。
红豆家里的这一份，还是哥哥从楼下彭裁缝家讨来的，但哥哥当初找来这报纸的目的不是为了看贺家的桃色新闻，而是为了一桩上面的寻人启事。
事隔三月，红豆先不理会那寻人启事，单看这桩贺家新闻，简直处处经不起推敲。
比如这位多情嫂嫂如果真心喜欢小叔子，一年前为什么要嫁给大哥?当今社会讲究鼎故革新，父母之命媒妁之言那一套早不流行了，贺家较之其他富户，走的又是文明路线，倘若对方小姐不愿意，断没有强娶的道理。
且报上说贺二四年前便留洋了，今年才回来，如果真与嫂嫂有旧，他为何不赶在去年举行婚礼前回国，偏要等生米煮成了熟饭，再行偷鸡摸狗之事?
捧着那报纸，她啧啧摇头，人们在听到这种糟污的新闻时，往往偏听偏信，哪怕这文章漏洞百出，也懒得计较真伪，以致以讹传讹，最后赤舌烧城，估计当初看了这则新闻后，不管贺二公子如何自证，人人都认定了他跟嫂嫂有不伦之恋。
不过该小报并未风光太久，没几日便宣告关张，而撰写文章的记者为了暂避风头，连夜想要逃离上海，怎料人刚到车站，便被人逮住闷头夯了一顿，骨头都被夯断了好多根，不用想也知是贺家授意下所为。
更讽刺的是，周嫂说，在这桩丑闻爆出之前，贺家为了祝贺二少爷留洋回来，曾在好几家报纸上登载了贺云钦的博士全身照，认真算起来，街头认得贺云钦的人不算少。
想来后来出事后，这位贺某人不管去哪行走，都少不了被人指指点点，然而刚才匆匆一瞥，红豆又觉得这人出入都很泰然。也不知是真措置裕如呢，还是觉着自辩无用，索性破罐破摔。
红豆在推敲好玩的事情时，由来是天马行空、自由挥洒，用圣约翰大学林牧师的话来讲，“这孩子有点恶趣味”。关于这一点，红豆自己也承认。
正想得乐不可支，就听底下嚓啦一声，似是有人出来了。
她本就懒散地斜倚着窗口，听得这声音，眼睛不由往下飘去。
就见一个高挑男人下了台阶。
诚如周嫂所说，这贺云钦上面穿件西式白衬衣，底下一条西装裤，行动间挺拔简利，不见半点纨绔习气。
只可惜从窗口往下看，只能看到他的头顶。
他径直走到自行车边上，并不立即上车，而是站在铺子前的路灯下，一声不响地吸着烟。
又过得片刻，他忽然掐熄了烟头，抬头往楼上看来。
虞红豆忙将上半身往后一仰，免得跟这人对个正脸。
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