微一犹豫，却听到小公主哽咽：“羿，求你快点走吧——否则、否则……我可就要哭出来了。”
羿一震，强自忍下了去拥抱那个孩子的冲动，只是单膝下跪，对她深深的俯首。
“公主，忘记我吧，”他摇了摇头，叹息苦笑，“羿只是一个忘恩负义的奴隶而已，在他离开主人的时候，他便已经死了。”
“不，羿不是我的奴隶，”阿黛尔喃喃，“他是我唯一的朋友。”
他在黎明前的黑夜里低下头去，以西域奴隶的礼节，最后一次亲吻她的脚背。在弯腰的刹那，他感觉有滚烫的泪水再也忍不住的一连串落在他的背上，仿佛烙印一样直烫进他灵魂的深处。那一瞬，有泪水划过他饱经风霜的破碎脸颊，滴落她的脚背。
别了，我的主人，阿黛尔公主。
别了，翡冷翠的玫瑰。
一双眼睛在黑暗的最深处注视着他们。一直到剑士吻别了公主，那双灰蓝色的眼睛里都没有任何波动。带着白色手套的手里捏着一把银色的小刀，正在缓缓削去花茎上密布的尖刺。
指尖轻旋，一朵血红色的玫瑰绽放在黑夜最深处，美丽绝伦。
“尽管去吧，”一个低得听不见的声音在说，“棋子是脱离不了棋枰的。”
“至于翡冷翠的玫瑰，就由我来保护了。”
不知道公主到底去了哪里，颐景园的宫人们忙乱惊惶了一夜却一无所获。
然而第二日天未亮的时候，阿黛尔公主却重新出现在寝宫外的花园里。她独自沿着花径走来，神情恍惚，脚步飘忽得宛如一个幽灵，美丽的脸在朝阳中显得分外苍白，露水凝结满了发梢，蓝宝石似的眼睛深邃而疲倦。
“曼姨……”当所有侍女都为公主的重新出现而惊喜欢呼时，阿黛尔只是茫然地走向那个女官，向她伸出了手，眼神绝望而孤独，似索求温暖，“好冷，好冷啊……”
萧女史知道这样的举止不符合宫廷礼节，在众人的注视下不由略微迟疑——然而就在那个刹那，阿黛尔似是再也无法支持，身子忽然向前一倾，筋疲力尽地倒下。
“公主!”所有宫人齐声惊呼，看着公主昏倒在女官的怀里，宛如一朵玫瑰忽然凋谢。
“曼姨，我很害怕……”仿佛力气用尽，阿黛尔喃喃，只说了一句话便失去了知觉。萧女史再也顾不得什么，紧紧将少女冰冷的身体抱在怀里——那一瞬，有一种多年未曾有过的感情，如同水一样的从她枯竭的心底涌出，将她冷硬冰冷的心一分分的湿润。
——那是多年前她看到自己孩子死在襁褓里的感觉，是一种想要拼命保护什么却终究无能为力的感觉，锥心刺骨，永世难忘。
******
谁都不知道翡冷翠来的公主在那一夜去了哪里，只知道那一夜之后她便病倒了，连日连夜的高烧，神智昏乱。总管太监李公公连忙请了太医院的太医为公主看诊，然而御医们却各执一词：有说是风寒入侵引起高热的，有说水土不服导致内外失调的，甚至还有说是撞见邪祟的——开出的药方堆成一叠，却不见公主有丝毫起色。
眼看五月的大婚迫在眉睫，公主病成那样断然无法成礼，万不得已，只能再度禀告皇帝。李总管已经做好了人头落地的准备，然而皇帝却没有料想中的雷霆震怒，只是下旨例行训斥了一番，罚了三月俸银稍做薄罚，便下令让司礼监推迟大婚日期，重新选择吉日。
婚期第二次改动，定在了六月二十五。
然而两次的延期却让宫中流言四起——所有人都在暗地里议论，说这位来自西域的公主出身虽高贵，却是个不祥的女子，所以一踏上东陆便频频出现各种事端，想必是上天也认为其不适合母仪天下，借故阻挠了婚典。
颐景园的随侍宫女们都是久历后宫之人，乖觉敏锐，从两次延期里已经嗅出了皇帝的微妙态度，立刻便预见到了这个公主将来在后宫的地位，便渐渐不如初来时那么尽心。苏娅嬷嬷死后，从翡冷翠带来的陪嫁侍从流离散尽，病中的公主更加显得孤独无助，有时候需要喝口水，连叫一个人到跟前都找不到。
在春末的萧瑟黄昏里，萧女史独坐榻前，看着病榻上消瘦苍白的少女——后宫从来都是这样残酷的地方，一人失宠，万人踩踏，多少杀戮悄然发生，总是不见血也不见光。
只有一条又一条鲜活美丽的生命悄然凋零。
“曼姨……”某日，在女官把药端到案前时，阿黛尔神智似稍微清醒，忽然从被褥里伸出手，颤颤地握紧了女官的手腕，眼睛看着窗边某处，“玫瑰……”
“公主，快躺下休息。”萧女史连忙把她的手塞入被中。
“玫瑰。”病中的少女眼睛穿过她，定定她身后，喃喃。
萧女史有些惊讶地转过头，视线忽然一定——窗边那只汝窑美女耸肩瓶中，居然不知何时插上了一支含苞待放的红玫瑰，上面还沾着一些水珠，在夕照中折射出美丽的光华。
她看懂了公主的眼神，把瓶子端到了榻前。
阿黛尔久久阖起眼睛，闻着玫瑰的芳香，神色渐渐的变得凝定悠远，似乎想起了千里之外的亲人，萧女史却是心下诧异——春末已经是玫瑰凋零的季节，连翡冷翠的皇家花园里可能都找不到这样的花了，这个颐景园里，又如何忽然出现这样的玫瑰?
仿佛是闻到了故乡的气息，阿黛尔忽然微弱地喃喃：“哥哥。”
萧女史无言叹息，端过了案上的药盏。
“曼姨……”阿黛尔忽然握紧了她的手：少女的手炽热如火，手心有密密的虚汗，因为乏力而不停的颤抖。她低声：“曼姨……我总是做梦。梦见各种各样的情景——蛇，血池，空房子，死人的脸，还有火刑架上的母亲。”
她虚弱地叹息：“我觉得我快要死了。”
“我不会让公主有什么不测的。”女官忽然开口，“喝药吧。”
“我相信你，曼姨，”阿黛尔低声喃喃，不停的咳嗽，“可是，不知道为什么，每一次我喝了药都会觉得更加的难受——心口一直有一根针在扎，头痛得好像裂开一样!”
萧女史倒抽一口冷气，一时间无法回答。
阿黛尔撑起身子，忽地用希伯莱语低声：“曼姨，求你一件事。”
萧女史不由一惊：“但凭公主吩咐。”
阿黛尔贴过来，用极轻的声音在她耳边低语：“帮我去找公子来。”
“什么?”萧女史大吃一惊，把手放到了她的额头上，“公主您……”
“我没发烧。我想见公子……现在，只有他能救我了。只有他能救我了!”她轻声喃喃，手指因为虚弱不停颤抖，一句话未完，便又咳嗽起来，“我、我不想死在这里。”
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