两星期后，某国内投资机构出面斡旋。俞先生的团队何其精明，当即判断这是一场以斡旋为名的谈判，名为调停人，实际八九不离十就是幕后推手。果然，双方接洽不久，那头就出具了一份垂虹资本人工智能重启动项目的“内部研究报告”，提示该项目与中国某大学合作的汉语取样部分是存在某些“政策风险”的。言下之意，是劝俞先生弃卒保车。董升升大骂他们“弄戮由心，赏爵在口”，走出会议室，俞扬赞赏他骂人水平大有提升，“骂人不以粗鄙为上，言辞间让人知道是骂他，却又听不太懂，令他不由怀疑自己文化水平过低，这便是骂人的最高境界。”再配合董助理浓重的台湾腔，更骂出“镜花水月”的朦胧美。
怒意消歇了，损失评估还是要做的，熟是卒熟是车当然不能由别人说了算。团队很快得出结果，但计算毕竟不能全然代替人的远见，分析师只提供数字，结论须由俞先生来下。下个星期一，一行人在某国际酒店从午间等到晚上七八点，俞先生终于从会晤室回到下榻处，对神经绷紧的众人道：“我对不起各位。人工智能重启动项目恐怕要被割裂了。我不能以垂虹资本的商誉冒险。”
团队没有过分地失望，毕竟早预料到，遇到了豺狼，大腿肉和胳膊肉，其中总得少一块，如何能两全。只是雄心勃勃的扩张项目，便如同是新生儿，其夭亡更叫人灰心丧气一些。俞扬将所有人撵去意大利餐厅吃饭，独自回到套房，本想联系常周，又想起他遇到难题，不到万不得已，总是想着自己面对的劲。恍而觉得似乎也还未到倾诉苦恼的时候，于是去厨房找了瓶甜得人喉头发紧的饮料，灌下半瓶，补充好能量，想着如何拯救大厦于将倾。半小时后，俞扬与美国某大语言学研究室的蒋瞻教授通话，一则告知谈判破裂情况，二则商讨可行解决办法。
到九点，蒋瞻教授发来消息，主动提出要说服某核心技术人员跳槽，事情稍稍有了柳暗花明的眉目。常周为他担忧了半月，俞扬本想干脆言过其实地骗他说，事情在自己的操持下，已皆大欢喜地结束了，没想才听到声音，斯文就丢了干净，脑中只惦念着借题发挥，以惨淡去博得他面皮上妥协——特殊的交流也是一种交流，既然都是交流，隔着电话有何不可呢?他人面兽心地想到。常周本凝重地思索着，忽听得他呼吸渐趋急促，警觉道：“你在做什么?”
俞扬靠在浴缸里，手在水中击着，精神抟扶摇而上，喘息中道：“解压。还能做什么?世事总让人无能为力，只有多巴胺能自己作主。”
常周心知上了当，气得不知说什么好，断然挂了电话。放下手机，盯着电脑的机票预订页面出神，许久，自嘲般道：“早知道是‘相见易得好，久处难为人’。”不过到底是做了自困囹圄的傻事。预估着时间，又打去问他几时回来。得知再过一周就可以南下返回，常周宽心，这才同他商量：“等你回来，我可能要去美国几天。向希微在精子银行买了一枚精子，现在她怀孕了。我想去看看她。”
“谁?”
“向——我以为你记得，”语气微有不悦，“向希微，我朋友，在毓山天文台，我介绍你们认识过。记不记得?那个天体物理学博士。”
俞扬停住擦身的动作，换了视频通话，叫他把名字写给自己看。常周讥讽他有暴露癖，又说是“向往的向、希望的希、微小的微”。
“居然真的是……一时没注意，竟白费许多功夫……”俞扬囔囔自语着，又转而嘲讽回去说，“人家这是‘听之不闻’的希、‘博之不得’的微!”
常周倏尔明白过来，以退为进道：“看来吟川说得不错，不能‘并头联句、交颈论文’，怎么做你的伴侣?我连《道德经》都背不出来，果然是配不上你的。”
俞扬急忙道：“胡说什么?”
常周自觉有些刻薄，低头道：“我说错了。这世上只有我配得上你。”
俞扬只恨隔着屏幕如此难传情达意，“是不是一定要配合肢体语言，你才知道我根本没有责怪你的意思?”他用言语迫使他抬头，“我想抱你，亲你。”
常周瞬而明朗地笑了，承揽责任道：“是我自己，我觉得自己说错了。”又道，“你刚才问希微做什么?”
俞扬将思绪理清说：“卿云拜托我帮忙找她。Steven只查到她在精子银行有一笔交易记录，但始终查不到她的具体位置。我不知道，你竟然和她认识。”
“这样说来，希微和柳小姐的确有些交集……但她和柳小姐应该关系不甚笃。人工受孕的事情，希微对亲友并没有隐瞒过。柳小姐为什么要找她?”
俞扬哂笑，常周不满道：“我又想错了?你纠正就是，笑什么?”
“我暂时不能和你说，否则柳卿云又该撒泼了。不过，这趟美国你大概是不用去了。”俞扬道，“你也不必告诉我她在哪，这样我们两人都不算背信弃义、出卖朋友。”
常周惊道：“不对!我已经和你说了，希微的亲友都知道——”他深吸一口气道，“我去提醒她换个医院。”
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