“如果没有伴侣，敖俊就不能参与这次前往南非的勘察计划。”那人细细地跟沈春鸿分析利害得失，“这是联合国和国际特殊人类管理委员会主持的计划，敖俊的任务非常非常重要，他不想失去这个机会，当然也想给你的弟弟一个新机遇。”
沈春澜发现，他哥的语气变了，像是在谈判。
“如果我弟跟敖俊成为伴侣，他也要随同敖俊一块儿去南非？”
“那是当然的。这个计划有一定的危险性……”
沈春澜正侧耳倾听，敖俊敲了敲他的手背，示意他随自己走开。
店里冷清，老板和老板娘在台子里忙活，两人走到一旁，敖俊松了一口气。
“我哥和你哥，都挺强势的。”敖俊撩了撩头发，沈春澜看着他。人当然还是帅的，非常帅。他为什么要执着地找自己做伴侣？沈春澜不明白。
敖俊说的话比他哥更简单直接。
“距离计划名单的拟定还有一个月，我找不到更合适的人了。”敖俊说，“我熟悉你，你也熟悉我，我们还相处过一年，我觉得，咱们关系还是不错的。你跟我成为伴侣，我可以为你申请绿卡，你要跟着我一块去南非，也算是交换条件吧。”
沈春澜有片刻茫然。
他知道会有这种事，有人会把把婚姻或者伴侣关系当作某种交换筹码。但自己亲身经历，这让他很吃惊。
“我在美国……有一个男朋友。”敖俊想了想，又说，“你放心，今年回国过年之前，我们分开了，因为他不能接受我找别的人缔结伴侣关系而不是他。”
沈春澜更震惊了：“为什么不和他……”
“他地位比我高，挣得比我多。”敖俊很快解释，“他说不可能放弃现在的事业和我去南非呆三年。”
沈春澜哑口无言，有点想笑。
敖俊：“我找不到更合适的人了，春澜。我了解你，你很善良，没什么心眼，人直接，我现在也还是很欣赏你。南非的项目对我来说有危险，但你是很安全的。你就当做去玩儿，帮我一个忙，伴侣申请其实也就是走个流程而已。三年之后，项目结束，我们可以解除伴侣关系。”
沈春澜实在不知道说什么好，他被敖俊的想法彻底震住了。
“敖俊，我也有自己的工作，我也不可能跟你去南非，一去就是三年……不对！”沈春澜差点被他绕晕，“关键是，我们已经分手了，没有任何关系了。如果想做朋友，OK，我愿意，我们都知道彼此是个还不错的人。但是伴侣关系，对我们来说，这就等于是婚姻。敖俊，婚姻啊……”
“婚姻其实也就是一种契约关系。”敖俊显然知道他会怎么拒绝自己，“只是被人类附加了太多道德和情感上的意义。”
“至少它对我来说不是这么简单。伴侣是爱人，不是合作伙伴。”
敖俊看着他，那双被镜片遮挡的眼睛里掠过一丝显而易见的嘲讽。
“你永远这么幼稚。”
沈春澜：“对。但我好像记得，你以前说过我的幼稚很可爱。”
敖俊和他一块靠在墙上，肩膀相贴。
“谈恋爱嘛，总要说一些假话的。”他说，“你现在的幼稚就很可笑。”
沈春澜：“显然这是真话了。”
敖俊：“当老师有什么好的？又穷，又累，婆妈事还多。”
他的话越说越不客气，沈春澜反倒放松了。敖俊终于卸下了他行业精英的面具，自己身边的，只是以往牢骚不断的故人。
“我的学生都很不错。”沈春澜说，“有一个姑娘，是个向导，精神体红晕绡眼蝶，几百几千只。”
敖俊来了精神：“我们现在也想找这样的人。最好是可以飞行并且可以自我复制的精神体，不过太罕见了，队伍里没有这样的向导和哨兵，给我们的搜寻工作带来很大难度。”
沈春澜：“你们在搜寻什么？”
敖俊：“……”
他推了推眼镜，闭上了嘴。
虽然分开了，但在一起时的习惯，沈春澜还是记得一些的。敖俊在外面是个学生干部，正儿八经，总端着个架子，但回到他和沈春澜共享的空间里，他就会恢复成一个有点儿孩子气的男人，会发牢骚，而且一不小心就会说漏嘴。
敖俊：“别诓我说话。”
沈春澜：“好。”
敖俊：“真的不答应？”
沈春澜：“绝对不答应。”
敖俊狐疑：“我知道了，你现在有对象，或者有喜欢的人。”
沈春澜：“我没有。”
他的天竺鼠窜到肩膀上，用屁股对着敖俊，小爪子扒着沈春澜耳朵。沈春澜心想，我没有说谎，别挠我。
沈春澜对他的工作没有任何兴趣，抬头看着沈春鸿和敖俊大哥，发现俩人谈得青筋暴起，下一刻简直就要挥拳开打了。
一场会面，最终不欢而散。
让沈春鸿最愤怒的，是他的同事认为沈春澜的工作并不重要，可替代性强，而参与敖俊所在的计划，显然更有好处。
沈春澜的想法，沈春澜的意愿，或者再矫情一点儿，沈春澜的理想——在这场会面中，是最不重要的一点。
回家路上，沈春鸿一路骂骂咧咧，嘴巴不停。
“说你的工作可以随时辞，没影响……我日！对，我说过，我不满意你在新希望的工作，但是别人不能这么说。”
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