“你从一开始就起了疑心?”
“不能说是起疑心，我习惯对所有人和事都保持谨慎怀疑。他为什么找上其他杀手，为什么要针对白猎鹰搞出这么多莫名其妙的事情。我相信施乐会绝不会找一个蠢货来继承杀手事业，如果他并不像看起来那么蠢，那么所有表面可以看穿的理由就都是假象。抱着这种态度，要理解他的行为就轻松多了。”露比说，“他干净利落地杀死那么多同行，却唯独为我们费心准备了一场游戏，我有什么理由不怀疑，他是想要我投入更多精力，去为他查出施乐会的全部秘密呢?这全部的秘密之中，当然也包括了你的真实身份。”
老人叹了口气，似乎是接受了露比的假设，只有鲁伯特先生知道，对露比而言，能说出口的早已不是假设。
“他是我见过的最出色的继承者。”
“可还是比不上你的老谋深算。”
“我又做了什么?”
“你明知道他的企图，非但不尽力隐藏，反而自愿从黑暗中走出来让他看到你，让他认为自己的计划一帆风顺完美无缺，因此掉以轻心。你知道只要站在我们这一边，就可以袖手旁观，坐看我们把他解决掉对不对?”
“不管我回答对还是不对，你都已经认定了不是吗?可这也只不过是你的猜想。”
“的确，如果没有证据，那就好像你在路边和一群混混抽烟，巡逻警察却认为你们在贩毒一样。可如果我有证据呢?”
“你有吗?”
“那辆你用来接走朱蒂的车。”
“那辆车怎么了?”
“阿利克，你还记得车牌号吗?”
“ANH-986。”阿利克飞快地回答，既不是DKT-2990，也不是FXH-796。
“这个纽约车牌在车辆管理局的档案里登记的是纳尔夫·杰拉德的名字，那就是你的真名是吗?”
“是的。”老人没有否认，“可这又能证明什么?难道只凭一个车牌号，就能够让他确定是我?”
“你刚才说，你可以告诉我关于你父亲的事迹，因为他已经去世，死人不在规则之中。接下去的这点我得承认只是猜测，没有确实的证据可以证明。如果你对他说起过弗里曼的事，他反而不会想到杰拉德家的两代人都是施乐会杀手这绝无仅有的巧合。只要他把目光转向杰拉德家族，就不难联想到你的身份。”
“很精彩，而且令我意想不到的是你甚至没有放过任何可以利用的细节。”老人向阿利克投去了一瞥，后者睁大眼睛望着他，“要不然警方怎么会把这件事和邓肯家族扯在一起而搜查了你的会客室呢?”
“警方的介入只是一个意外，就算我不这么做，那位执着的警官也一定会找到机会搜查枪店，我只是让这件事发生的时间提前了一点。当然，我非常感谢你把朱蒂接到安全的地方，暂时避免她成为争斗的牺牲品，可说到底，她也不过是被你利用的一颗棋子而已。”
“你总是这么怀着最大的恶意揣测别人吗?”
“是的。”露比直言不讳地说，“如果你没有半点恶意，现在朱蒂就应该和你一起回到这里，而不是仍在你安排的那个所谓的安全的地方。”
狄恩忍不住有点担心了，他居然也聪明地看出这个老人有一个有钱人的姓氏，却不像个只在名利场上交际的绅士。他那双不见苍老的眼睛里总是露出一点精明狡黠的光，狄恩想不明白像露比这么聪明的人为什么会头脑发热把怀孕的妻子交到这样一个可疑的人手里。
“至少到目前为止都是安全的。”老人说，“我向特罗西保证过。”
“我相信。不过也就到目前为止了是吧。”露比看着他，“当‘他’第一次给我打电话的时候，我就明白‘他’在打什么主意。那时我还真有点犯愁，要藏住一个大活人比想象中难得多。我在这一行越久，越明白情报就是蛛网，每一根线都不可能没来由，它必须是连接到某一个人，某一件事，串联起错综复杂的人际关系，最终落到实处。无论把朱蒂藏到哪里，只要是和我、白猎鹰，或者这家枪店有关系的人，不管朋友还是敌人，都可能会被追查到。唯一的办法就是找一个连‘他’都想不到的人。”
“可是你没想到我在车牌上留了个尾巴。”
“不，我想到了。”
露比看了一眼满脸茫然的狄恩，后者完全被搞晕了，但他坚信露比说的一切都是真理，因此仍然竖起耳朵听着。
“因为你们真正想蒙骗的只有我们。”露比说，“‘他’想通过我们找出你的真实身份，而你也需要借我们的手对付‘他’。你们选择了同样的方法，利用我们来达成自己的目的。现在的结果令人满意吗?‘他’知道你是杰拉德集团真正的掌权者，你借此试出了他深藏不露的野心，而我们明知是被利用，为了朱蒂的安危也不能就此罢休。”
“听起来似乎这对他而言好处不如坏处多。”
“这就要从他的性格说起了。”露比语气中非常自然地带着一丝鄙夷，“他在整个计划实施的过程中失去了冷静，对自己设计的游戏产生兴趣。不冷静、按照喜好行事、任性而为，这就是一个失败者犯下的最大错误。”
“你并没有见过他，可是却能对他的性格做出这样的评价。”
“我不需要见他。”露比说，“那个欢乐派对就看得够清楚了。和他通过几次电话，我认为他缺乏忍耐力，没有足够毅力延迟满足。于是我利用他对我的监视，做了个有趣的测试。”
“测试?”
“没错。他在说要给我一个惊喜之后就在着手准备，可除了朱蒂，我想不到还有什么算得上惊喜。”
“你抢先了一步。”
“我打赌你就算给他留下了什么蛛丝马迹，他也不可能在一天之内找出真相。”
“一天?”
“这一天我打了电话，打听朱蒂的下落。鲁伯特先生亲自上门来，把一切都搞得像真的一样。”
“他对你的监视反而成了你欺骗他的手段。”
“我相信他的惊喜万事俱备，朱蒂的忽然失踪虽然有些蹊跷，但似乎也不成问题。他根本不在意谁带走了她，只要我们以假乱真地表现出关切和等待，他就会放心大胆地将计就计，进行他策划已久的死亡游戏。这个计划最方便的一点是，他一定会抢在那个不存在的绑匪之前行动。所以第二天，我们就如愿以偿地收到了欢乐派对的邀请信。听说他真的花了好大一番心思，阁楼上那个假人模特原本应该是朱蒂本人对吧。我每次想到这一点，就会觉得他还是个挺可爱的家伙，说不定还有一点完美主义。”
老人望着他，过了好一会儿才说：“看来这场赌局的胜负已经分晓了。”
“还没有。”露比说，“如果你今天把朱蒂送回来，对我来说才叫胜负已见分晓。可是你却拖到几小时前才肯说出那个安全的地方在哪。”
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