酒保终於抬起头盯著他的眼睛，丢下手中的纸牌，提起柜台上的旧式电话拨通一个号码，接著再把听筒转交给他。
“贾德，希望是你。”
对面的人犹豫了一会儿，听得出他时刻都准备中断通话。露比警告他：“别挂断，如果说话让你害怕，你还能在这个圈子里待多久。”
对方说：“露比，我不能告诉你任何事。”
“我并没有向你提问。”
“那你为什麽要打电话给我?”园丁显得很苦恼。
露比停顿了一下，察觉到对方的为难之处，於是他改变了主意：“我想知道你是不是还活著。”说完他把听筒放回电话机的托架上，拿起桌上的玻璃杯，一口气喝完酒，从酒保康纳手中抽了一张扑克。
一张红色的鬼牌。
露比翻过这张牌，让它可笑诡异的小丑脸冲著康纳：“看看，这是什麽?”
酒保面无表情地说：“这是一张鬼牌，一张大王。”
露比把扑克放在桌面上，目光紧盯著他：“我知道这里面的规则，比你们所有人都清楚，所以如果你们不想说，最好永远守口如瓶。”他放下一张纸币，离开吧台向门外走去。
露比没有失望，至少他在“期待“这一方面仍然维持著绝对的不乐观──从来不把任何事想得轻而易举，也从来不等天上掉馅饼。他没有像有些人遇到麻烦时不停自我安慰，认为事情还不算太糟糕，而是做了个最坏的打算。
看来伤口还在不断扩大。
作为一个情报贩子，没有准确的消息，就像弱肉强食的草原上失去了四肢和奔跑能力的动物，只能任人宰割。而最令他担心的是，一旦情报系统出现未知缺口，就可能发生预想不到的危险，比如那辆提前出现的“琼斯先生”的铁灰色BMW。对手不但知道他的计划甚至获取了一道临时约定的口令，虽然从事後得知的消息来看，他们并没有成功，但这个意外还是令他出了一身冷汗。
不，这绝不是意外。露比低头看著潮湿的地面走路，小巷里到处是垃圾，一张使用过的纸巾，从纸袋里洒落的快餐食品，某种水果的表皮。他开始犹豫不决，不知道是不是该去别的地方碰碰运气，既然地心园丁对他避而不见，那麽别处可能也是一样的结果。
在他漫不经心地走向路口时，身後传来一阵脚步声，随後一只大手按住了他的肩膀。这只手的手背上长满金棕色汗毛，麽指上戴著一枚六角形的纯金戒指。
露比朝他看了一眼，手的主人长著一张同样毛发浓密的脸，眼睛深陷在眼眶里，他还有一只硕大的鼻子，比一般人高出一个半头。露比在他面前显得格外娇小。
“好久不见了。”
“克洛萨。”
“你还记得我?”
露比转身看著他，克洛萨.鲁克斯又伸出一只手，双手像钳子一样握住他的肩膀说：“你终於肯从你的巢穴里出来晒晒太阳了，觉得今天的阳光怎麽样，你的脸色可不太好。”他似乎想用长毛的手碰碰露比的脸颊。露比避开了，目光停留在他尚未退去野人特征的脸。不了解真相的人也许会认为克洛萨.鲁克斯是个四肢发达头脑简单的石巨人，实际上他是另一个地下情报网的重要成员。
这个名为蜂巢的情报组织同样依靠贩卖消息为生，成员遍布世界各地，有时政府也会花钱向他们购买情报。克洛萨低头看著露比，嘴巴微笑著，可看起来就像要把眼前的人吃了。
“你刚才在地心碰了壁吗?”
“我没看到你在那里。”露比的态度轻蔑而令人光火，他说，“我没想到你会和那些捕风捉影的家夥们在一起，你们搞了个读书会?”
克洛萨的大嘴裂开了，开心地笑著说：“你的嘴巴还是这麽毒，我可不敢惹你了。真想不到有一天还能在街上看到你。”随後他的目光往下轻轻一扫，落在露比的胸口，黑衬衣下雪白的肌肤令他滚动了一下喉结。
“你遇到了什麽困难?”他说，“也许我可以帮助你。”
“你觉得你能帮我什麽?”露比被他的大手推得往後退了一步，後面是冰冷的墙面，克洛萨用双手造了一个牢房，不让他轻易从中离开。
“我可以告诉你一个消息，或者说给你一个小小的忠告。”
“说吧。”
“别白费力气了，现在没有人敢对你说真话，线人之间的互通和联系也会很快中断，到时候你就一无所有了。”
“是谁告诉你这些?”
“露比，以前你很少提问，因为设身处地地想一想，回答问题就得收钱，这是你一贯的宗旨，可你为什麽会认为能从我这里得到免费答案呢?”
露比没有推开他毛手毛脚摸上来的手掌，克洛萨粗糙的掌心在他胸前蹭了一下，惊讶於这对小巧精致的乳房在受到刺激时的自然反应。
“你给自己造了一个好身体。”克洛萨说，“当年埃文.塞西尔那家夥对你做的事我一清二楚，他真是个该死的混蛋。”
露比说：“你难道不是吗?”
“至少我不会叫上那麽多人，在那件令人难以启齿的事情上做一个小头目，是不是?这件事应该是私人的、疯狂的、愉快的。所以那件事发生之後，我采取了一点小小的措施，把埃文的一些小秘密寄到了警局的信箱里，後来他的日子就不太好过了。”
露比回想起那个头发乱糟糟，眼睛下有一块疤的男人，虽然他已经不太记得埃文.塞西尔的长相，但埃文确实不是个有舒心日子可过的人。他现在躺在哪块孤寂的墓地里呢?
“你是要我感谢你?”
“当然不是，我们这样的人，对感谢这个字眼可不怎麽放在心上。”克洛萨说，“而且你做得比我更好。”他又把巨大的脑袋放低了一点，在露比耳边说，“你杀了他吧，干得漂亮。”然後他的大手忽然滑下去，伸进露比的裙子里，对於一个身高六英尺五英寸的非礼者来说，他的动作堪称灵巧，飞快地钻进内裤，拨弄起柔软的器官来。
露比一把推开他，克洛萨微笑著说：“如果你愿意，我可以帮助你。”
“你对我说了两次帮助。”露比一边说，一边整理著被他撩起到腿根上的裙子，抚平上面的褶皱，“现在我看起来已经沦落到需要出卖肉体换取情报的地步吗?”
“当然不是。”克洛萨说，他的眼睛里含著“但是”这个词──但是很快就会到了，那个时刻也不会太遥远。他从口袋里摸出一张名片，上面写著一个市中心高楼大厦的地址。“你可以在这里找到我，如果你改变主意的话，我随时欢迎。”这的确是个致命诱惑，克洛萨既喜欢美丽的女人，也经常玩一些同性恋游戏，如果有可能，露比将是个完美对象，他高傲、目中无人，如今快走投无路了，让他在床上低声下气地恳求帮助会多麽令人兴奋。
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