“你是谁?”
“你不用知道啊。”派恩说，非常突然地右手横过来在艾伦的脖子上揍了一拳，力气大得像炮弹。艾伦的拳头还在他手心里，整个人却往墙上撞。他立刻晕眩起来，眼前模模糊糊，从脖子到肩膀好像被劈开了似的剧痛。
“你好。”这个人说，并用一只手握著他的拳头把他从地上拖起来。派恩说：“我是你的健身教练。”
第14章 天敌
艾伦很难估计这一拳的力量有多强，只能从自身感受来形容──无法抵挡，挨了一拳就全无反抗之力了。派恩把他放在靠墙的角落，按著他的脑袋，仔细端详他的脸。
“我是个很好相处的人。”他说，“这段日子我们得在一起过，时间久了你就会发现我有很多优点。”
“是露比让你来的吗?”艾伦吸著气，尽量使自己恢复常态，他的脖子好像要断了似的，正常说话都很困难。
“露比是谁?”派恩开始装傻，不肯透露任何雇主的秘密，鹰一样犀利的眼神在艾伦脸上轻轻一转，似乎还想说点什麽。艾伦缓过气来了，出其不意地抬腿往他肚子上踢了一脚。派恩的胳膊绕过他的膝盖，动作快得不可思议，像一部计算精准的机器，而且力大无穷，没有转圜余地，向著既定的目标运作。艾伦几乎能听见自己的骨头互相挤压发出的声响，派恩把他的右腿折起来压在他胸前，膝盖顶著他的下巴。
“小子。”他看著艾伦的眼睛说，“我们来约法三章，第一，我不会打你的脸;第二，也不会让你终生残疾;第三，以上两条在必要时可以不遵守。”
艾伦再次动弹不得，胸口剧痛无法呼吸，派恩松了一下手臂，让他能够开口说话。
“主要是第三条，要是你同意，就点头。”
“先放开我，我不喜欢这样说话。”
“好的。”派恩松开手，看样子他并不在乎多给对手几次偷袭的机会。艾伦没有立刻起来，而是抬头看他。这个人总是一派轻松悠闲的样子，脸上偶尔还有笑容，但随时都会进入战斗状态。艾伦在想自己有什麽胜算，他可不会轻易认输。
派恩在仓库中走来走去，铁窗外有点光，但不是月光而是新工厂的探照灯，光线像一道凝固的闪电──又白又亮。
“你来这里干什麽?”艾伦活动了一下脖子，还是很疼。派恩掉头看他一眼说：“是为了让你明白自己是谁。过来，别像只可怜的小猫蜷在角落里。”这不是挑衅，但是比挑衅更让人难以忍受，就像在和一岁半的孩子玩掰手腕，他只出一根手指。
艾伦站起来，又一拳朝派恩头部挥去，这是很野蛮的方式，并无技巧可言，但是派恩似乎很欣赏这种直白的进攻，眼睛在白光照射下兴奋地燃烧起来。艾伦满有把握的一拳又落了空，派恩侧身避开，右手夹住他的胳膊，膝盖往他腹部猛撞过去。这一下的冲撞力让艾伦几乎站不稳往後倒，但他的手臂还在派恩胳膊底下，派恩把他整个翻转过来按在地上，过程干净利落，没有任何多余动作。
艾伦趴在地上，地面的灰尘味呛得他忍不住咳嗽，派恩用另一只手勒住他的脖子，把他的手臂扭到背後用力往上提。他是此道老手，知道怎样才能让人痛不欲生却不会真的受伤。艾伦始终不出一声，这是他目前唯一能够做到的事。
“求饶我就放过你。”派恩在他耳边说，“你知道我可以让你更疼一点的，而且外表一点都看不出来，和我们约定的三条都不冲突。”
艾伦被迫仰著头，眼睛只能看见仓库发黑的天花板，虽然没有大震动，灰尘还是掉了下来。派恩在等他答复，而且想好了後面的策略──要是他真的求饶，就狠揍他一顿，让他好好躺个几天再说。驯化野兽不是要让它们失去野性和骄傲，而是使它们学会谋生的技艺。
艾伦瞧著天花板说：“我不会求饶。”
“是吗?”派恩又加了把劲，艾伦感到脖子快被他勒断了，空气隔绝在外，肺部承受著重压。他的手臂被扭到最高，派恩的膝盖顶著他的腰，肩膀压在他另一条胳膊上。“这样你还坚持吗?你能坚持几分锺?”
艾伦不吭声，对这种折腾拒绝妥协，这是最後的防线，一旦让步他就什麽都不是了。
别让那家夥看扁你。个中理由并不新鲜，但“那家夥”到底是谁，艾伦还不想下定论，总之他得保持骄傲，绝不让步。
派恩对他的沈默寡言也有些意外，通常那些陷於此种境地的人很快会作出决定，不会僵持这麽久。受罪的可是自己。派恩不禁对他刮目相看，手臂略微放松，不至於让他就这麽窒息而死。艾伦喘了口气，派恩勒著他脖子的手转而捏住他的腮部。“听我说，我挺喜欢你。”他在艾伦耳边轻声低语，“我要给你一份礼物。你知道打架的秘诀是什麽吗?”
艾伦搞不清这个问题的意图何在，於是便继续保持沈默。派恩说：“不是力量，也不是技巧。打架的秘诀和所有成功的秘诀一样，你得察言观色，判断什麽时候该做什麽。”
艾伦看不到他的脸，但是可以想象，他问：“这时我该做什麽?”
“你可以猜猜我会怎麽对你，然後才决定该怎麽做。”派恩把他的下巴抬得更高，这种感觉难以形容，不只是疼痛，还有些难堪。艾伦说：“我猜不管我怎麽做，你都打定主意要狠狠揍我一顿。”
派恩笑起来，但是声音很轻，像麂皮一样滑，听在耳中有些痒痒。他站起来，手臂用力把艾伦从地上拽起来。“你很聪明，我正打算这麽做。”派恩把他摔向对面的架子，艾伦一直在防备，但这一下的力道超出了预想。他手脚失控，整个人摔了出去。对面的置物架摇晃一阵，并没有散架，派恩走过去，从杂物堆里把他重新提起来。
他的目光朝艾伦脸上扫过，有些不习惯，拳头遗憾地转向其他部位。艾伦挨了好几下，每一下都在最能感知疼痛的地方，会让他疼上好一阵子，没有重伤。派恩是个真正的打人专家，但艾伦不想再将他比作机器，因为机器也会出错，派恩不会。
“你感觉如何?”
艾伦在满是灰尘的地面上蜷缩起来，刚才的大动静惊动了这里的居民──老鼠四处逃窜，这些聪明的小动物也在察言观色，看看这次灾难是不是针对它们而来的，如果不是，那就不妨找个安全的地方看看热闹。艾伦站起来後的感觉就像那个被撞了数次的置物架，榫部松动，摇摇晃晃。他看派恩的样子都不太清晰，疼痛影响了视觉和判断力。
“告诉我，你有什麽新想法。”
艾伦擦了擦脸上的脏东西，即使看不见他也能够想象自己狼狈的样子。他的嘴角动了一下，派恩大胆地走过去。他对安全距离没什麽特别要求，赤手空拳的话，近在咫尺的敌人也不是对手。
“很疼。”艾伦如实说出自己的感受，“你揍我是没有理由的，但我因此知道你的分寸在哪。”
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