“不错，可时间太短了。”安东尼想著整个过程会遇到的难题，立刻就头疼起来。
“要是我能有办法混进去，也许就有更多机会。”
“混进去?去哪?”
“一个私人聚会。”
“你在做梦，像这样的私人聚会是不会允许陌生面孔进入的，连侍应生都是自己人。”
“保镖呢?”
“大多都留在门外，只要你能混进去，机会确实比外面大得多。”安东尼靠在柜台上说，“但这几乎是不可能的事，你根本没办法。”
“你用了几乎而不是绝对，是不是表示还有希望。”艾伦说，“想想办法，你不会愿意让露比看扁的。”
“我当然不想让他看扁，但是我也不想让你占便宜。”安东尼伸出一只手，抓住艾伦的脖子，把他往柜台内侧拉了一把，使他不得不踮起脚来以配合这个不友好的举动。“你完不成任务和我有什麽关系?”
“当然有关系，你是中间人，是你介绍的。”
“可我也劝告过你，我的工作已经结束了。”
“托尼。”
“什麽事?”
“怎样才能让我混进去?”
“我们先不谈这个，混进去之後你打算怎麽办?或者更进一步地说，假设你杀了那个人渣律师，接著呢，你还能出来吗?”
“要是我有办法进去，就会有办法出来。”现在他毫无头绪，但是只要灵光一闪解决一个难题就能触类旁通解决其他的。
安东尼把手松开，似乎在辨别他的真心──到底是一时逞能还是成竹在胸。艾伦的脸上还有多日来沾染的脏东西，衣服散发著怪味，但他的眼睛很干净，笔直地看著安东尼。即使在最困难的时候，这双眼睛也没有流露出摇尾乞怜的神色，安东尼知道他并不是想依赖别人，而是在吸收一切有用的东西。这和之前无的放矢的自我发挥有了多大的差别。
“艾伦。”安东尼低声说，“我有一样东西要给你。”
“什麽东西?”
安东尼从柜台下面拿了一个打火机，机壳外表磨损得很厉害，显然是件旧货。他把打火机放在柜台上，灯光映在上面，能够看到外壳上的每一道划痕。
“就当是一件祝你成功的礼物。”安东尼说，“里面有两发子弹，杀一个人绰绰有余。”
“你从哪弄来的?”
“这是间谍装备，很少见，不过总会有一些渠道外流，地下黑市里也能买到。”
艾伦打开打火机，从外表很难看出其中暗藏的玄机。
“不必担心被人发现，这种东西只是收藏者的玩具，黑手党们喜爱的是大威力的家夥。他们的注意力不在这上面。”安东尼说，“但是我真正要给你的不是这个，第一次起航总需要有人帮你一把。”他拿了一张白纸，在上面写下一个名字，就像当初写下那些情报贩子的名字一样。安东尼把这张纸交给艾伦。
“要是你想不出混进去的办法，去找找她。”
“崔西.克拉伦斯，她是谁?”
“一个不存在的人。”安东尼说，“我想不起她的真名了，这些天我一直都在想这件事，她用过的名字太多。”
“她能告诉我什麽?”
“我也不知道，但是我认为她是目前唯一帮得上忙的人，而且在这之前，她已经帮过你一次。去找她吧，记得多说点好话，不要吝惜赞美，她喜欢这个。”
“女人都喜欢。”
“是啊，你最好先去洗个澡，换换衣服。”安东尼说，“你身上的味道就像一条被捞起来又晒了一下午的死鱼。”
“去哪能找到她?”
“街上。”安东尼不耐烦地找出钥匙给他说，“这是房间的钥匙，我让你用楼上的浴室和卧室，但别弄得不好收拾，房租算一个月，等你干完这一票再付。我对你够好了吧，要是我有儿子，我都不见得会对他这麽好。”
“要是你有儿子，你们一定会打起来。”
安东尼指了指後门，示意他立刻滚上去。艾伦拿走钥匙，从後面的楼梯上楼。小店的楼上是个简陋的阁楼房间，内部空荡荡，只有一张简易弹簧床和一张旧沙发。隔间中放置著一个积满灰尘的浴缸，看来他还得再问安东尼要些东西。这可能是艾伦最近过得最舒适的一个夜晚，身上不再有臭味，旧弹簧的弹力也非常令人满意，城市夜晚中罕见的月光从头顶窗户倾泻直下，他惊讶地发现光亮可以消除噪音，使周围的一切都变得静谧安详。整个晚上艾伦做了很多梦，每一个梦里都有人死去，但是没有血红的颜色，一切都是黑白的。八岁以後他已经不再做彩色的梦了。
第二天中午下楼，有个姑娘正趴在柜台上对安东尼说话。她真是个辣妹，肤色黝黑，有双性感深邃的棕色眼睛，穿著合适的紧身外套，牛仔裤和外套之间露出一截光滑柔软的腰。艾伦走下楼梯时，安东尼昨日的坏心情似乎烟消云散了，高兴地向他介绍：“这是艾瑞莎。”
艾伦伸手向她打了个招呼，艾瑞莎问：“他是谁?”
安东尼像个坠入爱河的小男孩一样热情作答：“是我的房客，艾伦.斯科特。”他竟然一下子就连名带姓全说出来了。
“托尼，我要去找崔西，她在什麽地方?”
“谁是崔西?”安东尼奇怪地问，他已经忘了这回事了。
“就是那个唯一能帮上忙的人。”
“哦，我想起来了，我应该给你一个电话。”安东尼随手写了个号码给他，心思显然已经不在这里了。艾瑞莎身体的曲线如同游乐场，给人一种快速下滑的刺激感，安东尼整颗心都跟著往下坠落。
艾伦接过号码，不再打搅他们的好事。安东尼说，他和艾丽还有一些重要的事要谈。
快谈吧。艾伦离开小店，谈情说爱对此时此刻的他来说没有任何意义。
第24章 内幕
诺曼.阿尔伯德从昏迷中醒来，听到耳边有人说话。
“他醒了。”护士说，“但是时间不要太久。”
“好的。谢谢。”
诺曼睁开眼睛，看到老同事奥斯卡站在床前，这种探望可不太令人愉快。他的嘴唇动了动，说了句不中听的粗话。几年前奥斯卡刚成为新人时，诺曼已经是经验丰富的办案警官，这些年双方始终在暗地里较劲，如今被对方瞧见自己躺在床上不能动弹的样子，真是件丢脸的糗事。
“诺曼，你怎麽样?肚子上开了个洞。”奥斯卡不客气地坐在床边，他身後还站著个年轻人。
诺曼没有立刻回应他的询问，而是开始骂人。他的体力尚未恢复，脸色也很差，但骂人的劲头却不小。麦克还从没听过这麽多脏话从一个气若游丝的人嘴里冒出来。
诺曼发泄完了，奥斯卡说：“看来你没什麽大问题，我就知道你不会这麽快完蛋的。”
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