“这个主意是怎麽想出来的?难道老埃尔文曾对你做过同样的事?”马克斯有点控制不住自己的嘴角和脸，但他还是尽量忍耐，因为他不希望给低头整理东西的同事任何暗示。
“他到底有什麽理由可以迟到一小时?”
“我睡过头了。”年轻而陌生的声音说。
奥斯卡惊讶地抬起头，对方满脸诚恳的歉意，马克斯终於笑出声来，弯著腰找到了粗绒面的沙发，在里面笑成一团。
“快一点，我等著看你把他按在桌子上打屁股。”
奥斯卡的脸上没有丝毫尴尬的神情，即使他有点脸红那些聪明的胡茬也会尽量帮忙掩饰得很好。
“是你。”奥斯卡打量著眼前这个给他惹来不快的新人，他感到自己的好日子结束了。
这位新警官不止身高体重合乎标准，脸蛋和笑容也足以作为完美的基准典范。他有一双漂亮透明的绿眼睛，像湖水，不，不应该用那种通俗的形容。奥斯卡对自己说，湖水之所以是绿色是因为藻类的缘故，他的眼睛里没有这些东西，是天生的颜色。干文职的姑娘们一定会喜欢的，完蛋了。
“奥斯卡?”马克斯在沙发里提醒他，“你怎麽样?”
“什麽怎麽样?”
“我觉得你心中的芒刺变软了。”
奥斯卡气愤地看了他一眼。
“奥斯卡.塞缪尔警官。你好。”年轻人说，“很抱歉，我迟到了，希望你还没有把我的就职书撕掉。”
“我得找一找，差一点我就想扔了它。”奥斯卡回过头去把自己埋在重建後的冒险岛中。睡过头了，睡过头了……这句话在他脑子里翻来覆去地重复，就像一盘卡住的磁带。即使在他最勇敢无畏的时期，这个理由也不是上上之选。奥斯卡内心不屑地想，当初他的理由比这可充分多了，他对老埃尔文警官说的是，他被女人灌醉，被榨得一干二净，那女人开走了他的车带走了他的心，他们应该就此立案，这样他就能有心工作了。
想到这里，奥斯卡对新人又有些感同身受起来，认为他只是选用了一个更含蓄的表达方式，真正的原因当然不只是睡过头这麽简单。
“找到了，在这里。”奥斯卡从某个危险的角落里抽出一张纸，“你叫……”
“麦克.艾尔维斯。”年轻的警官回答。
“可以叫你麦克吗?”
“当然可以，长官。”
奥斯卡和他握了握手说：“我和马克斯为你准备了一个简单而……惊喜的小派对，希望你能喜欢。”
第4章 野兽与小妞
露比.特罗西离开了地下赌场。
他没有沿楼梯回到弥漫著烟酒味和腐烂花草清香剂的酒吧，而是走了一条秘密出路。这条鲜为人知的小路直接通向外面的街道，可以避免捕鱼的女人们的纠缠。露比站在街上，吸了一口冷空气，用大衣把自己裹紧。
他忽然想起来，现在已经不必再担心捕鱼的女人了，他成了她们的敌人。这些沧桑而老练的捕手会自动与他保持距离，站在远处，眼神中流露出高傲和不屑，以此掩饰自己的又嫉又恨。
是谁发明了高跟鞋?
是谁发明了乳罩和迷你裙?
是谁发明了男人和女人?
可以肯定，大多数东西在发明之初都不是为了达到现在公认的目的。
露比摇晃著穿过街道。白天──他有些反感地想，白天可不是他们这些人活动的时段，他在地下赌场待得太久了，忘了时间这回事。这全都要怪那个插队的家夥，露比回忆了一下对方的长相，对他的未来不抱任何希望。有些职业需要讨人喜欢的笑容和漂亮的脸，有些职业只需要平凡无奇，尽量避免使人印象深刻，过目难忘。
如果选择未来可以代劳，露比会建议他去当个演员，像梅根.福克斯一样在某些枪林弹雨紧张刺激的影片中靠身材和脸蛋为观众赢得一些喘气的空当。
要做的事情很少，只要穿著泳裤在游泳池边翻滚就行了。露比翻了个白眼，觉得应该回头去找找他，告诉他这条万无一失的出路，甚至还可以提供几个对此感兴趣的导演和编剧的私密电话。这可能是最後一次免费行为，露比不介意表现得大方点。
他在街上等了一会儿，看到有一群人在转角处拍摄，几个陌生的年轻演员，小制作的歌舞片。他们又唱又跳，完全入戏。另一头，消防车正从街道的最前方行驶过来，警笛声却不知为何显得很悠闲。
悠闲的车辆悠闲地让出一条过道，使消防车能够顺利通过。
露比抬头看了看天空，这就是白天的坏处──到处都是人，到处都是麻烦。他决定走路回去，体验一番在人群中穿行的感觉。过去某段时间这是他头等讨厌的事，其厌恶程度等同於和一个精神有问题的人交谈。人群中总是会有很多意外，好像在大海中航行一样，永远无法预测究竟会遇到什麽麻烦。
露比沿著拥挤的街道走，在路边停留一会儿，听一个街头艺人唱歌，但是没给一分钱，接著还回答了市场调查员的几个小问题。很显然这个拘谨的年轻人并不只是想要提几个小问题，露比给他留了一个“相爱桃乐丝”交友俱乐部的电话，并告诉他晚上十二点以後再打。
到处都是怪人。
漫游结束後，露比发现自己没有走对路，他走了一条熟悉的路但不是回家的方向，中途终於忍不住搭了一次顺风车。现在他站在奥克塔维尔小店门口了，这种情况有点像梦游，又有点像演员在台上演戏，每天都是同样的戏码，台词和动作已经成了习惯，即使脑中一片空白也能够按部就班地完成指定动作。露比的习惯告诉他有必要来一趟。
奥克塔维尔的店门紧闭著，但是没有挂歇业的牌子。这里永不关门，因为这是一个敏感地带，只有圈内人士才知道其中奥秘。小店看似平凡无奇，但由於某种特殊的巧合，使它正位於两股势力的交界处。有点像国境线上的小屋，屋子的主人从起居室走到厨房就等於从一个国家到了另一个国家。当奥克塔维尔还只是个普通的咖啡店时，经常会有形迹可疑的人出入，这些人遵守著秘密规定，有时是一个，有时是一群，通常总是与众不同。从柜台到大门处似乎有一道看不见的墙壁，只有自己人可以越过，敌对方碍於规则只能偃旗息鼓。有一次，前任店主接待了一个特别的客人，一个浑身冒血的男人，带著一把枪，还有边走边往外漏的钞票。他越过了看不见的墙壁，走到角落里给同夥打电话，追兵很快赶到，尽管他们之间的距离只有两米，但没有人轻率地动手。
规则是手操生杀大权的人定的，只要记住这一点就行了。
老实的店主发现了这个秘密，惊慌失措地以最快的速度最低廉的价钱把咖啡店转让出去，安东尼.阿姆斯特朗先生因此狡猾地捡了个大便宜。
“我喜欢这里。”安东尼对著推门进来的露比说，“但是你来干什麽?要是你犯了事，这里可帮不了你，因为你不属於任何一方。”
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