就在他紧追不放之际，一个老妇人抱著购物袋走在人行道上，麦克立刻踩下刹车，制动声伴随著行人的惊叫，老妇人因为惊吓而弄翻了手中的纸袋，几个柚子和苹果顺著街道的坡度四处翻滚。
麦克下车来到她身边问：“你还好吗?女士。”
“我吓了一跳。”老妇人说，“我以为你不会停车。”
“真抱歉，我能为你做点什麽?”麦克替她捡起地上的水果放进纸袋。
老妇人幽默地说：“我想你大概赶时间。”
“现在不赶了。”麦克站起来，看著消失在街道尽头的车说，“我可以送你回家，以补偿给你带来的惊吓。”他未免感到万分遗憾。
艾伦甩掉了追兵，他从後视镜看到刚才发生的一切，由於车速太快，整个画面只是一晃而过，但已经足够使他理解事件的始末。他见过很多追车镜头，电视台总喜欢从直升机上直播这类节目，观众甚至可以在播音员面无表情的脸上看到兴奋之情，这比报道某个当政者贪污受贿要有趣得多，不必保持严肃甚至可以大声欢呼。然而这却不是一次尽兴的追逐，艾伦遗憾地想，虽然他时间有限，每一秒都该珍惜，可风驰电掣的感觉几乎令他忘却所有烦恼，他并不介意为这个有趣而刺激的节目浪费几分锺。
“他是个好人。”艾伦看著後视镜，车子後面空空如也，要是换了别人，想必会碾过那些不值钱的水果继续追逐，但对方却选择停车。
艾伦在音乐声中把车开向康斯坦斯模型店的另一个入口。这辆偷来的车完成了使命，他下车来到一栋地下旅店的後门，这扇门狭小而不起眼，看上去更像一扇锈蚀封闭的小窗户。艾伦一脚踢开它，沿著狭窄的通往里走，脸上不再有公路飙车时的轻松愉悦，像出色的演员一样变得严肃正经。当他踢开露比的房门时，对方似乎对他的到来早有准备。
“艾伦。”露比说，“你的动静太大了，即使有隔音设备我都能听见你踢门的声音。”
艾伦径直朝他走去，跳到桌上，伸手抓住他胸前的衣服把他从椅子里提起来。
“我在赶时间。”
“发生了什麽事?”露比面不改色地问。
“你应该知道发生了什麽事。”艾伦晃了晃拳头，给他看手腕上的手镯，“瞧这个，你有没有想起点什麽?”
“不错，你从哪弄来的。”
“赫尔曼.戈登的礼物，现在你还敢说什麽都不知道?”
露比停顿了一会儿，艾伦并不指望他在悔过，但也没想到他的最终回答如此无畏。露比看著他的眼睛问：“你想揍我吗?”
“要是等不到正确答案，我会的。”
“如果你想揍我就果断一点，不要每次都虚张声势。我只给你特例，现在昆廷不在，你想揍哪都行。”
艾伦看著他，露比脸上的伤势尚未痊愈，在愈合过程中，嘴角的淤青似乎更为明显，但并不影响他表现内心的轻蔑和鄙夷。除却坏得离谱的性格，艾伦得承认露比在长相方面确实完美无缺，他本应该受到更多人喜爱，成为人群中的焦点。可是现在，这个聪明人却宁愿把自己埋葬在墓穴一样的地下室，终日不见阳光。他待人刻薄冷淡，时常冷嘲热讽，即使没有表情那种令人讨厌的感觉也依然挥之不去。露比似乎很希望全世界的人都厌恶他，离他越远越好。艾伦忽然想起了死在垃圾堆里的埃文.塞西尔，他心里明白，这是露比“过去树林”中的野兽，为了保守秘密，他不再对身边的人敞开心扉，没有朋友，没有同伴，甚至连自己的父亲都被拒之门外。艾伦不禁生出了同病相怜之感，泄气地放开了他。露比对他的行为感到意外，他已经准备好挨揍了，反正这是以前经常发生的事，早就习以为常。艾伦从桌子上跳下来，拍了拍身上的灰尘，在对面的椅子里坐下。
“现在怎麽办?”他说，“我们还有八小时，在你说清楚来龙去脉之前，我会一直待在这里。你不会希望和我同归於尽的。”
“要是你愿意，我倒不反对。不过对於一个只想著眼前利益的人来说，可能不太容易接受这麽抽象的方式。”
“你在说你自己?”艾伦说，“同归於尽为什麽是抽象的?”
露比低头整理起自己的衣服，他不喜欢浆洗得硬邦邦的衣物，总是穿得很随便。
艾伦说：“那枚戒指到底是从哪来的?”
“现在时间还早，我可以给你讲讲故事，你需要知道故事发生的年代吗?”
“不需要，最好从重要的部分开始说。”
“这枚戒指曾在不为人知的历史中诞生，距今有几百年之久。”
“要是你早一点告诉我，我就不会把它弄丢了。”艾伦说，“更不会让赫尔曼捡到它。”
露比认为这个问题应该稍後再讨论，接著说：“它和一次暗杀事件有关，但并未登上历史舞台，因为暗杀最後以失败告终。故事的主角是一位贵族，当时的国王政绩平平但好战嗜杀，因此惹来很多人不满，但由於当政者残暴的个性，使得反抗声非常微弱。贵族对此尤为痛恨，於是把希望寄托於国王的兄弟，指望他能取而代之。他花费了大量精力撺掇公爵起义，但公爵却无动於衷。一个偶然的机会，他发现王弟对他的妻子情有独锺。”
为了拉拢盟友，贵族决定对此视而不见，并以重金打造了一枚戒指。一次宴会上，他将这枚戒指放在酒杯里送到公爵面前，公爵饮完酒後发现酒杯中的秘密。美酒具有古老誓约的效力，昂贵的珠宝则代表财富和力量的支持，公爵心领神会。他对情妇的热爱已到了无以复加的地步，而这个美丽的女人终日做著王後的美梦，不遗余力地推波助澜，最终使公爵接受了暗杀计划。
“誓约之红。”露比说，“戒托上的每一只手都象征一股势力，若没有这些人支持，就没人敢冒风险举起反旗。可最终他们还是失败了，事件的几个主角被秘密处决，这枚戒指也下落不明。回到现在，如今这枚戒指已失去政治意义，但仍不失为一件价值连城的首饰。”
“赫尔曼在找其他东西。”艾伦说，“其他东西是什麽?”
“另外一些珠宝。这是他经手的一笔大买卖，但中途出了点岔子。”
“什麽岔子?”
“这批珠宝下落不明，赫尔曼能够隐瞒一时，可迟早总会被家族的其他成员发现，这是重大失误，如果不及时把东西找回来，他将提前失去参与竞争继承者的机会。”
“那麽戒指怎麽会在你这里?”
“我捡来的。”
“我想听实话。”艾伦摆弄著手上的定时炸弹，上面的数字一刻不停地跳动。
“是委托人交给我的。”露比说，“你搞错了顺序，我说过这是件幸运物，只要你带在身边，赫尔曼或者其他人都不会置你於死地，他们会更关心珠宝的去向，也许你会吃点苦头，但不至於丢了性命。可我没想到你还没被人抓住就搞丢了它，现在它没起到应有的作用，反而成了麻烦。”
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