“你这样说我就觉得好多了。”艾伦把手伸下桌子，放在麦克腿上，“不像某人总是喜欢把话说得很难听，是不是?”
朱蒂看了他一眼：“问我?你该不会不知道我刚和他生了个孩子吧?”
“那我就换一种你爱听的方式。”露比说，“你现在不能工作全是他的错，他有责任替你完成这个委托。”
“如果这个拖后腿的家伙真要掺和这件事，那我有个要求。”
里昂拿起桌上的酒杯喝了一大口，以此掩饰自己脸上烧着的火。他鼓起勇气抬头望着艾伦说：“无论什么要求，我都会尽我所能地做到。”
“不要尽你所能，是必须做到。”艾伦说，“你得保证你能管好自己，不用别人帮忙为你操心。我不希望酒吧街那晚的事再次发生，如果你遇到危险还是像个外行一样傻乎乎地到处乱闯，没把握做到把自己照顾周全，最好现在就说出来。你做不到的话，我绝不同意你加入这个委托。但你要是现在撒谎说你可以做到，却因此造成对别人的伤害，我会杀了你。”
没有人说话，每个人都知道艾伦说这些话的时候是认真的，话题一下变得这么严肃，好像只有保持安静才能符合当下的气氛。
“艾伦。”麦克暗中握住他的手说，“这个问题可以让里昂考虑一下，等午餐过后再回答怎么样?”
“不，他现在就得回答。”艾伦的目光始终直视着里昂的双眼，“我希望你明白，我并不是在为难你。因为遇到危险麦克一定会救你，你无法自保，情况会变得很糟糕。如果你在这张餐桌上都无法做出保证，那就根本没资格接受委托。”
“我可以。”里昂说，“我保证，绝不会让酒吧街的事重演。”
艾伦说：“好。”
“就这样?”露比握住酒杯，往后靠着椅背，似乎一脸失望地说，“我还以为你至少要让他发个毒誓什么的。”
“如果他做不到，发毒誓也没用。”
“艾伦刚才说会杀了他，这比毒誓管用。”朱蒂说。
“等一下。”狄恩在气氛稍微松弛的时候说，“艾伦，难道你的要求里没有那个吗?”
“那个什么?”
“如果我没有听错，他是要和麦克一起工作?”狄恩难掩心中的气愤，“你为什么没有要求他不准喜欢麦克，不准对麦克动心思，光用脑子想也不行?”
麦克终于忍不住笑出来：“你真的这么说过?”
艾伦说：“你不用管。”
“好吧，我不管。”麦克笑着说，“朱蒂，我想知道我们的甜点是什么?”
“你一定会喜欢，我做了椰子布丁。”
“太好了，不如我们暂时忘记工作的事，好好品尝甜品怎么样?”
“不怎么样。”露比放下酒杯，“今天的餐桌已经甜得发腻了。”
“亲爱的，我没有放很多糖。”朱蒂说，“我去拿过来。”
狄恩终于找到了逃离餐桌的机会，立刻说：“我来帮你。”
昆廷晚了一步，但还是多此一举地问：“要我帮忙吗?”
“我又不是去军火库卸货，你最好坐在那里，听听他们还有什么架没吵完。”
朱蒂走后，餐桌上一片寂静。露比心安理得地继续喝酒，艾伦和麦克在桌子底下玩握手游戏，昆廷遵照朱蒂的要求观察餐桌上每个人的一举一动，只有里昂如坐针毡。
好在这段时间不算太长，椰子布丁挽救了他，把勺子伸进那一片可爱的雪白之中时，里昂觉得有必要把它列为自己最爱的甜品之一。
“你好像很焦虑。”露比望着他，“听说你是白猎鹰的疯狂粉丝?”
里昂觉得疯狂这个词有点过头，但又不知道是不是应该纠正他。对职业杀手来说，崇拜另一个杀手本身就有点疯狂。
他想了一下后回答：“白猎鹰是我的榜样。”
“你喜欢他哪一点?你说的白猎鹰应该是指艾伦对吧?喜欢他什么?爱玩?卖俏?乱花钱?”
“嘿!”艾伦打断他，“如果你不会用好词就什么都不要说。”
“别生气，这是你的第一个粉丝，我很好奇，想知道除了麦克之外还有别人这么喜欢你到底是为什么。”
狄恩刚想说话，艾伦非常及时地朝他看了一眼。
“我早就说过你应该去当个电影明星，我可以当你的经纪人，帮你搞定那些名利场上的对手。说不准现在我们已经赚够了一辈子的钱，你也不用整天担心你的小爱巢会被人打坏。”
“听起来很美好，不过你漏掉了一个重要环节，如果我去当个电影明星就不会遇到麦克了。”艾伦说，“我知道你在调侃我，但我还是想认真回答你。”
“要是你工作的时候也这么认真就好了。”露比放下甜品勺子，把酒瓶里最后一点酒倒进玻璃杯，然后就这样端着酒杯站起来说，“我在会客室里等你们，我们得开个正经的会，决定一下接着要做的事。艾伦你也得参加，总会有不用上蹿下跳的工作让你去做的。”
说完他离开了餐桌。
里昂重新回到露比的会客室。经历了午餐之后，他对会客室的感觉发生了翻天覆地的变化。刚来时他觉得这里到处长满荆棘，尖刺锐利，无论坐在哪都很不自在。现在他感到这里处处透着亲切自然，尤其是当他看到放在窗边的小摇床时，内心竟然有些说不出的安详。
“我们的时间不多，我尽量说得简单一点。”露比说，“消息已经传出去了，而且会传得很快。为了达到最佳效果，我对假消息做了一些小小的改动，让它更有诱惑力和可信度。过了今天，沃特会像个巨大的磁铁一样吸引那些卜伦诺家族的支持派和反对派。”
“好在现在他可以一个人行动。”麦克说，“你给了他追踪器吗?”
“追踪器，还有秘密通讯设备，防止警方和其他人监听我们的通话。当然，这也并不保险，所以不到万不得已，我们尽量不联络。每隔一段时间，我会透露一个沃特所在的地点，这些地点也会提前告诉你们，目的是在他安全的情况下找出有合作搞垮卜伦诺家族意向的对象。”
“先说好，我不是在表扬你。”艾伦说，“依我看，要从这些反对派中找出一个合作对象对你来说未必会是件难事，反正你没什么谈不成的生意。”
“因为送上门去的交易不是好交易，让他们以为这是自己的决定，可信度和筹码的价值会高得多。先不提我要用什么身份去和那些头目谈判，卜伦诺家的旁系家族关系错综复杂，互相之间的卧底也不少，生死枪战是最直接最方便辨别身份的方法。到目前为止，庞德·卜伦诺一方已经有两票了，我不知道他有这么多支持者，很有趣。反对派依旧按兵不动，这回的小道消息会把更多人卷进来。麦克和里昂负责保镖工作，我为你们提供情报上的支持，告诉你们安全路线，核查对手的身份。至于表面上的谈判，沃特自己可以完成，他在套问口供上的经验很丰富。”
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