“我们过去吧。”艾伦对露比说，“多认识一些朋友是有好处的。”
“我也这么想，海伦娜小姐，很高兴你邀请我们加入，这是个美好的夜晚。”
艾伦忍不住对他刮目相看。即使是演戏，这大概也是他第一次看到露比用这么受宠若惊、讨好他人的态度在说话。他演技真好，对待每个人的态度都有不一样的表现，对门卫的高傲轻慢，对其他宾客的好奇关注，对富豪千金那一身华丽礼服和昂贵首饰无法掩饰的艳羡嫉妒，以及受到邀请时那种迫不及待的惊喜雀跃，简直是个了不起的专业演员。
艾伦很好奇他是从哪里学来的这些技巧，不过仔细想一想，一个真正的演员最需要做的正是揣摩他人的心理，再用恰当的方法表演出来。毫无疑问，露比对别人心中所想的那些事可说了如指掌，他是探究心灵的高手，玩弄情绪的大师。艾伦心想，没准他不是开玩笑的，如果当初选择去当个演员而不是杀手，现在说不定他们都已成了赫赫有名的人物。
海伦娜对露比的话没有什么特别回应，只是在面具之下微微笑了笑，这是她能表现出来的最大的友善，她对“斯蒂夫·盖洛”带来的这个没什么名望的女友一点兴趣也没有。
艾伦跟着她来到几个正在闲聊的男女之间，都是些年纪相仿的富家子弟。海伦娜的几个最要好的名媛朋友在听完艾伦自我介绍之后，立刻愉快地交谈起来。
“我们以前从没见过你。”其中一个穿着白色礼服的女孩说。
“是我的父亲把我藏得太好了。”艾伦说，“实际上在学校里也没有人知道我是谁。”
“盖洛先生今晚来了吗?”
“没有，但他委托我为他捐赠一笔慈善钱款，我想你们应该也是为此而来。”
“是的，只是没想到可以认识新面孔。”海伦娜说，“这个圈子无聊透了，来来去去都是那么几个人。”
“看来今晚我会成为焦点了。”艾伦向她微微一笑。
“你有一双美丽的眼睛。”一个穿着白色礼服的女孩说，“等一下能和我跳第一支舞吗?”
艾伦想说自己带了舞伴，但回头去看时，发现露比已经被女孩们挤出了圈子。真正的梵妮·雪莱应该感谢他们，如果今晚她亲自出席这个宴会，没准受到的打击会比被绑架还要沉重。
这些年轻姑娘，她们的父亲无一不是有钱有势的社会名流，数不清的跨国企业总裁、投资商、银行家、石油大亨、珠宝设计师，令人眼花缭乱。她们只想和自己身份相当的人玩，海伦娜和她的几个朋友想要将这个新来的漂亮年轻人拉进她们的圈子。艾伦没有拒绝，不管谁和他说话他都专注地看着对方，就像一眼见到了初恋情人。他天生有一双勾引别人的眼睛，如果不是有意戒备，很难有女孩能抗拒这样的深情凝视。
露比觉得时机差不多了，他以梵妮·雪莱的身份做了最后一次挣扎，试图挤进女孩们的包围圈，结果当然是以失败告终。艾伦体贴地对他说：“去吃点东西吧。”然后露比就得以“愤愤不平”地独自走开了。
一个制服笔挺的侍者从他面前走过。露比顺手拿了一杯香槟，一饮而尽，又把杯子放回对方的托盘。大厅四周的餐桌上放满各种美食，他走到一个不起眼的角落，仔细打量每一个出入口。
要了解一栋宅邸的内部结构没有想象中那么难，在卜伦诺家族买下这里之前，它属于一个做马场生意的富翁，老卜伦诺对它一见钟情，花费巨资买下它。露比觉得这其中一定还有内情，因为宅邸的主人，那个曾经拥有无数纯种种马的马场主不久之后就销声匿迹不见了踪影。
露比搞到了这座旧宅邸的建造图，宴会上能利用的时间不多，他本来就不喜欢走路，更别提走冤枉路了。
有一扇通向内部的门靠近餐桌，他装作去取食物的样子走到门边，发现这真是一个纵览全局的好地方。从大门进入的来宾和散布于周围的客人全都一览无余，而除了一个在餐桌边服务的侍者之外没有任何人会留意他。
露比走到餐桌旁，把整张桌子上的东西都打量了一番。大概他看起来就是一副心情恶劣的样子，那个制服挺刮的侍者轻声问：“有什么需要帮助的吗?女士。”
露比看他一眼，语带挖苦地说：“开心的一晚。”
“希望您愉快。”
“我可愉快了，如果再有一杯酒的话，你去帮我拿酒过来怎么样?我不想去人多的地方。”
“当然可以。”侍者问了他想喝的酒的品种之后就走开了。
露比一扫周围的宾客，没有感到多余的视线，这已经是个很好的时机，不过他觉得还可以再等一下。等到侍者端着酒杯回来时，大厅中的灯光缓缓暗淡。
第55章 魔窟与乐园
露比一直在想该如何评价庞德·卜伦诺这个人。
他对他的了解真不算多，大概是因为这位卜伦诺家族的继承人很少在公众面前表露自我。不管背地里是个什么样的人，只要出现在镜头前，就会变成一个几近完美的公众人物。他的身世背景容易遭人诟病，老卜伦诺双手染满鲜血，像一尊死神一样站在他身后，可出人意料的是，这反而成了庞德·卜伦诺备受正面评价的重要因素。甚至这一段令人闻之色变的父子关系还为他增添了几分悲情色彩。
他是一个很好的人，即使有一个那样的父亲也没有沦落成杀人狂魔，反而醉心慈善事业，关心重病的孩子。如果这并非他的本意，那他就是个不输于专业演员的表演高手。也许比起好人犯错，人们真的更愿意听一个恶人向善的故事。
露比望着大厅墙壁上浮现出的一片投影，预料到庞德本人也许不会出席这个聚会现场。
他的戒心一直都那么强，露比理解他，以这个家族目前的复杂现状来说，现在他几乎是在孤军奋战。
投影连接上了视频，画面在卧室。
庞德·卜伦诺坐在床边的椅子上，灯光下，脸色依然很差。
“晚上好，各位女士，先生。”他说话的声音低沉虚弱，让传闻又多了几分可信——他伤得很重，至今没有痊愈。露比甚至从那一句平平无奇的开场白中听出了悲壮。他仿佛是个革命者，在父亲死后对抗着家族中不愿舍弃罪恶勾当的旁系亲缘，接下去他无论说些什么话都能让人接受了。
“感谢你们出席这个聚会，我知道在这样的场合不能亲自到场是一件非常失礼的事，但为了能够尽快痊愈，我不得不听从医生的嘱咐继续静养。也许有人会问，既然无法出席为什么要在这个时候举办聚会?”庞德停顿了一下，“我想没有我这样一个古板无趣的主人，你们会玩得更开心。”
会场上传来一些轻松的笑声。
“二十五年前的今天，我出生在这里，那时我的父亲已经五十岁了。我是他的第一个孩子，也是最后一个。对于他的一生，我不想做太多评价，只能说父亲在他的时代做了他认为必须做的事情。我的母亲是一位儿科护士，工作是照料那些身患绝症的儿童。在父亲坚持己见时，母亲一直在为那些最孤独，最需要帮助的人付出关怀和照料，她的温柔善良改变了我对这个世界的看法。”
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