李顾不得已借用了医院的电话打给学校请假，隔着电波他也能想象出那边魏先生的神情必然是极为不快的。他只能硬着头皮说出了要再休息两天的话，对方冷淡地答应，之后挂断。李顾因着这茬难免心事重重，纪寒星问他怎么了，李顾摇头没说。可纪寒星是很敏锐的：“刚刚请假不顺利?”“没有，”李顾说：“老师很痛快就准假了，你别担心。”
李顾要挂水休息，纪寒星也没去上学,一直在医院陪着他挂完水。回去的时候纪寒星叫了一辆人力三轮车。当时出租还不发达，小城市里这样的代步工具更为常见，唯一缺点就是冬天漏风也厉害，两人只能缩在一起。纪寒星伸手摸摸他刚刚拔掉针管的手，李顾立马开口：“没事的，不疼。”纪寒星只盯着他瞧，也没说话。
回去了又发现新的惊吓——涂玉明站在院子里跟一只鸡对峙，满地鸡毛昭示着他俩刚刚已经战斗过一轮。
纪寒星临走前是让涂玉明去买一只鸡回来炖汤，万万没想到这傻小子拎回来一只活的。
李顾刚刚挂完水，正是身体和灵魂都很虚弱的时候，他想去捉鸡被纪寒星阻止。李顾不放心：“你们俩真能搞定?”纪寒星表情严肃而郑重：“我不是小孩子了，杀只鸡而已。”
于是李顾回了卧房。他听着院子里的动静躺了一小会儿，最终还是躺不住坐起来，扒拉着窗户偷偷往外看。
两个小孩在院子里上演杀鸡大战，小子能跑，鸡被吓得也很能跑。涂玉明把鸡带回来的时候大概已经惊了它，让这位鸡大爷知道自己命不久矣，所以挣扎得格外厉害。涂玉明这小子，李顾原本指望他对这些活儿会更熟练一些，结果鸡一凶起来他是最先怂的，最后还是纪寒星抓住了。
纪寒星把鸡脖子塞给涂玉明叫他捏紧，自己去拿了刀来。涂玉明真没自己下过手，从前最多就是看看大人杀鸡，此刻捏着鸡脖子止不住有些颤抖，唯纪寒星面色如常，低声说了一句“抓紧”，然后干脆利落地一刀下去，鸡都没有来得及发出绝望的尖叫，就已经殒命刀下。
小朋友白净的脸上溅到一点血，可他毫不在意，鸡的血放完丢进盆里，他拎了一壶开水出来，淋上去准备给鸡拔毛。
李顾看着这一幕心里有些微妙，杀鸡他见得多了，他像纪寒星这么大的时候也帮忙宰过。可眼下星星毫无芥蒂去做这件事让他说不出是什么滋味。他倒宁愿纪寒星像涂玉明那样怂一点也好，哪怕不成器一点也好，只要当个柔软而高兴的小孩子，这就够了。大概是在这时他才忽然意识到，他在成长的时候，纪寒星也在悄悄拔节。
晚上他喝到了纪寒星炖的鸡汤，李顾喝着碗里的，总想起纪寒星被溅了一脸血的样子。不过为了不让小朋友失望，他勉力喝了几大碗下去，做出夸张地享受美食的样子来：“太好喝了，今天喝了你俩弄来的这一锅，我感觉明天就能完全好了。”涂玉明傻兮兮跟着乐呵，纪寒星定定地看着他，然后把碗接过来：“晚上别喝太多汤了，不然不好睡。”
到了睡觉时候李顾怕这病症传染，纪寒星在他开口之前轻飘飘一个眼神扫过来，李顾什么话都不敢说了。他从善如流地躺下，纪寒星难得粘人，伸手牢牢把他圈住。
李顾就这么囫囵一觉睡到了天亮。
冬天更冷了一点，路边的叶子也都掉得差不多，到处看起来零落而萧瑟。
李顾的病稍稍好一些之后，等着他的就是更紧急地各处查漏补缺。让他觉得麻烦的是，高中课程跟初中不同，有时候漏了一个知识点就好像是渔网断了根线，乍一看觉得没什么，其实漏洞大了，有很多东西都捞不住了。他自省一番，发掘最近心思确实没有都放在学习上，即使在测试前学得昏天暗地，考完之后他感觉依旧不是很好，不像以往总是成竹在胸，这次有几题他确实拿不准了。
成绩出来，李顾破天荒掉出了年级前十。他对着排名愣神，自己知道这件事不太好交待了。
那天他破天慌地没有着急回去，而是自己在教室角落里坐了好一会儿。这种沮丧和以前遇到挫折的时候是不同的，他不能像从前理直气壮去反抗命运，在集英而言，他始终记得自己欠了别人，他是被“买来的”，没有做不好的权力。
李顾一时钻了牛角尖，他甚至对自己做出了惩罚性的举动，打算背完这次的错题再回去。可掀开书本又让他感到害怕，那些题目仿佛是来索命的。他清晰地感觉到自己失去了以往面对问题的胆气，大概是因为在这件事面前他确实底气不足，可他对自己的这种心态也毫无办法。
魏先生走过来：“还没回去呢。”
李顾低头：“对不起，我这次……真的没有学好，也没发挥好。”
魏先生对他笑了笑：“都过去了，人要知耻而后勇。你说对不对?”
李顾点头。
魏先生慢条斯理道：“是这样，学校也研究了一下问题在哪儿，给你批了一个免费的宿舍位出来。从明天开始就不要回去了，多的时间用在学习上面。你们这个年纪不读书怎么行，现在不奋斗以后想奋斗都没机会，谁还会给你这样的好条件读书呢?”
李顾听懂他的意思之后很是为难：“老师，我，我不能住校，我家里得有人照顾的。”
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