“没有辜负奶奶的期望真是太好了”她红着脸回答肖夫人，说着说着心里却又觉得有些不对：“可是奶奶，表哥是同性恋的话——”
“他不是同性恋。”肖夫人厉声打断她，她的手劲突然变大，tiffany吃痛深吸一口气，下意识想要挣脱，却抽不出手。
“接下来的都交给奶奶，奶奶会处理好。”见tiffany一副受惊的模样，肖夫人放缓声调：“民国时候富家少爷包戏子也是常有的，不过一时取乐，迟早要回归正道。Kenneth这样根本不算什么——我父亲给人家置办的头面首饰，现在都放到大陆博物馆里了。”
她的语气如此理所当然，tiffany像被催眠一般晕乎乎地跟着点头，也就信了。
奶奶是对的。表哥怎么会是同性恋呢——那么英俊，聪明，前途无量远大的表哥怎么会不喜欢女人呢?假如表哥果真是同性恋，她这么多年的追逐，不都白费了?
“你把我交代的事情完成得这样好，不奖励你实在说不过去”肖夫人又继续道：“想不想去罗马拍channel春夏广告片?”
Tiffany一声惊呼，巴掌小脸涨成粉红色：“谢谢……谢谢奶奶!”
肖夫人笑笑：“你准备一下行李，过两周就出发，学校里让kenneth帮你请假。”
“好!全听奶奶的!”tiffany一口应下。
女孩喜滋滋离开后，肖夫人在房间中沉默独坐。她将tiffany的迷你录音机放在掌心把玩一会儿，掀开茶壶壶盖，将录音机轻轻扔了进去。
塑料小方块扑通一声跌入散着热气的茶水，滋滋电流声后，再次归于沉寂。
等到情绪平复，她摇铃叫守在门外的心腹进来。
“摸一摸tiffany的房间，这几天把她跟紧点。”她淡淡道：“她说没有留拷贝，我信不过。”
仆人应下，要退出房间，又被她叫住：“帮我安排和那个中文老师见一面，不要让肖致中知道。”
她盯着沉在茶杯底部的录音机，目光暗沉。
“我倒要看看，把kenneth迷得神魂颠倒的男人，到底是个什么样子。”
蒋桐最近很忙。非常忙。
学业与研究所申请工作虽然繁琐，他还勉强应付得过来。新找到的兼职却远比他想象中辛苦。西装革履维持亲切微笑在咖啡厅端盘子倒水一下午，换班时间，蒋桐累得一屁股瘫坐在更衣室，连打开衣柜的力气都没有。
他其实并不缺钱——与肖凤台的兼职合同还在继续，母亲的病情也暂时维持稳定，蒋桐的银行账户余额近期稳定增长，在同龄人中甚至算得上宽裕。
但肖凤台的生日快到了。蒋桐想用自己赚来的钱，给小朋友买个礼物。
他们之间仍然有天渊之别，蒋桐也清楚，自己离真正独立还有很远的路。但从现在开始，他会一步一步证明自己的能力。总有一天，他不会再需要肖凤台的怜悯和救济，而能反过来对他施以荫蔽。
再做一个星期就可以。他靠在更衣室墙边，满意地看着手机计算器上每天缩小的数字。生活费的压缩空间比想象中大。省下的钱加上兼职工资，还差一点点就能达到他事先计算的目标。
屏幕突然切换成来电显示，是没存过的陌生号码。蒋桐想了一下，还是按下接听键。
他以为是骚扰电话或者电信自动语音信箱，然而听筒那一头传来流利优雅的英文女中音：“午安，请问您是蒋先生吗?”
“是的。”蒋桐不自觉挺直了背：“请问您是……?”
“抱歉没有首先自我介绍”女人的声音如丝绒般优雅低沉：“我叫玛丽安，谨代表kenneth少爷的奶奶肖夫人，邀请您本周晚些时候共进下午茶。”
“最近肖少爷的中文成绩进步很快，夫人希望能有机会当面向您致谢。”
“都是kenneth自己努力的结果”蒋桐后背上不知不觉出了一层薄汗：“我只是尽力而为，不敢居功。”
“请问您什么时间方便?我们会派车到学校接您。”
玛丽安的语气十分温柔恭谨，却有一种令蒋桐无法推拒的压力。来回推让两三个回合，他终于败下阵来。
“请问……”临挂电话前，他挣扎再三还是决定问清楚：“请问是不是kenneth……是不是kenneth说了什么?”
玛丽安的声音骤然降温：“这是一次您与肖夫人之间的私人会面。与kenneth少爷没有关系。”
为了肖凤台中文成绩进步而凑成的下午茶，却跟肖凤台没有关系。蒋桐心里一沉，却也说不出到底哪里不对。
肖家不可能发现他与肖凤台的关系，他想。如果两人的事情败露，肖家老辈一定恨不得把他打包填海，怎么可能客客气气地请他喝茶。
挂掉电话，他打开与肖凤台的聊天页面。
“一个自称玛丽安的女士刚刚给我打电话，说你奶奶要请我喝下午茶。”删掉。
“你和奶奶和好了吗?”又删掉。
算了。他关掉屏幕。兵来将挡水来土掩，总有办法应付过去的。
肖凤台不需要知道这些。
第34章
肖夫人约蒋桐在文华东方见面。新加坡虽然遍地高档酒店，蒋桐一个贫苦学生，大学四年除了参与学术会议，从没有机会涉足这类场所。他虽然已经为了这次见面努力打扮，在上升电梯里看到反光镜面上的自己——规规矩矩的框架眼镜，双肩包，没有牌子的衬衫与长裤，只能称得上是朴素大方罢了。
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