十六七岁的年轻人，还没有学会以假笑应付一切不愉快。他挑战地望着蒋桐，并未发觉自己眼底的不忿与焦虑。
蒋桐冷不防被他一顶，脸色有些难看。但他长年做和事佬，替朋友们收拾烂摊子，已经锻炼得大多数时候虚怀若谷，笑一笑便从容告辞了。
肖凤台坐在窗边，一动不动，遥望蒋桐的身影逐渐变小，变模糊，最终被建筑物遮挡不见。
他拨通陆奢的电话。
“Hi Kenneth”陆奢语气讨好得近乎于造作：“请问我有什么事情可以帮忙?”
“以后你不要再来了”他平淡道：“每次课5000新币的费用，我还是会按时打到你的卡上。”
“作为交换，我要你想个办法，把蒋桐留下来。”
肖凤台说不清楚，自己对蒋桐到底是什么态度。
蒋桐生一双好脾气的下垂眼，面容勉强算是清俊，在人群中并不出挑。初见时，肖凤台上下扫一眼，以为自己已将他看得透彻。
无论肖凤台多么不屑一顾，从小耳濡目染，察言观色与审时度势的能力已经融进肖家人基因，成为一种本能反应：蒋桐戴着老式无框眼镜，他身上洗到褪色的格子衬衫，边缘发毛的旧背包，都透露出一件事——他很需要钱。
历任中文课老师中，陆奢矬子里拔将军，勉强对他的胃口。肖凤台不打算为难陆奢的朋友。三千新币对于蒋桐应当不算一笔小钱，他自觉足够慷慨。
他知道这姿态显得不那么尊重，但他不在乎。蒋桐的分量，并不值得他尊重。
他遇到过太多像他一样的人——家中较有野心的仆人，学校里想打入他社交圈的普通人家小孩，他爸爸的女朋友们……他们被他捉弄，被他羞辱，当面却不得不装得无事发生，对他和颜悦色。
比起他的尊重，他们更喜欢他的钱。他渐渐发现，在很多人眼里，他不是一个人，而是一张银行卡，一笔股权，一套房产。
起初，他还会难过心慌，渐渐地习惯成自然，他学会鉴赏身边人趋炎附势，阿谀奉承的丑态，甚至还看出一点趣味来。
递支票时，他观察到蒋桐眼中隐忍的愤怒。肖凤台面带微笑，他将支票夹得很紧，等待蒋桐忍辱负重，在旁观者的奚落中，将支票从他手上一寸寸拔走。
然而蒋桐不仅没拿他的钱，还在他的朋友面前不卑不亢地将他嘲讽一番。
肖凤台很生气。他最讨厌自命清高的人。蒋桐如果还敢踏入肖家的门，他会想尽办法，令他后悔自己说过的话。
整整一周时间，有空时，他便不由自主地盘算着这件事。
终于将计划想得很周全，他却没有料到，肖致中居然会为了那个女人迁怒他。
更加想不到的是，蒋桐竟冒着丢工作的危险替他解围。
他不是才被他当面羞辱过吗?
他不是很需要钱吗?
他怎么敢揣测他的想法，他以为自己是谁?
他为什么……为什么要对自己说那些话?
肖凤台对蒋桐的感觉开始变得复杂。
纸张绝迹的年代，蒋桐却写一手风骨遒劲的楷书。他们并肩坐在窗边，一字一句读诗的场景令肖凤台觉得熟悉。好像很久以前，也曾有一个人把还是幼童的他抱在膝头，以十二万分的温柔耐心，教他念这些含义晦涩，却音调温柔的句子。
面对面上课时，他开始控制不住自己偷看蒋桐。肖凤台开始好奇，离开这间临海豪宅，蒋桐是个什么样的人。
他的期待逐渐累加，蒋桐却突然要从他的生活中退场了。
冷眼旁观蒋桐絮絮念叨着代课结束之后的交接工作，肖凤台心头火起。青年神态舒展放松，嘴角噙着一丝笑意——与他分别，便这么令他开心?
是父亲开出的价格还不够诱人?
他明明已经尽量配合蒋桐，做一个好学生了。
心中暗火炽盛，肖凤台坐立难安，终于按捺不住，开腔嘲讽蒋桐。然而，看到蒋桐收敛笑意，神色黯然，肖凤台并不开心，只是更加委屈。
我偏不让你得逞。掏出手机时，他恨恨地想。
第8章
虽然闹到陆奢出面的地步，肖凤台心里并不觉得留下蒋桐有多么困难。
蒋桐缺钱，他便正好有一份体面轻松的工作提供给他，谁会跟钱过不去呢?再说他一高兴，将蒋桐介绍给父亲，利用肖家的资源在事业上拉他一把，也是很轻松的事。蒋桐名校高材生的脑子，不会想不清其中的利害关系。
肖凤台几乎被自己感动了。他从没对谁这样好过。
然而出乎意料，蒋桐拒绝了。
“能说的我都说了”陆奢无奈道：“他铁了心辞职，说要专心科研……还说最近不急用钱……”
劝到最后，蒋桐似乎察觉不对，还反问他，肖家待遇如此优厚，为何他不继续做下去。
陆奢无言以对。总不能说小少爷非你不选，你不干我也干不下去吧。
做人太难了!
他战战兢兢拨通肖凤台的电话，以为这娇纵小少爷会大发脾气，肖凤台的反应却十分平淡。陆奢先是松一口气，内心随后升起不祥预感。
譬如大台风来临前，总是有一段格外晴朗干热的天气。反而是雷阵雨，总是乌云遮天蔽日伴着阵阵电闪雷鸣，雨势看着吓人，往往一杯咖啡时间便会放晴。
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