“怎么会不饿呢？”秦艽似是没注意到这位程小姐探究的目光，有点怨怪的说道“胡管家告诉我，你今天下午光顾着习字，什么都没吃，这样可对身体不大好。”他转头对程小姐抱歉的笑笑“您看，小孩子不懂事，让您见笑了。”
程小姐嘴里道着“没事，没事”眼睛却已经把小九打量了一个来回。这是一个少年身形的俊俏可人儿，端的是温顺的眉眼，腮边总挂一抹羞怯的红，更添一抹清纯。她故意拖长了尾音：“这位是——”
“我的一位友人。”秦艽笑道。
程小姐立即换了一种眼神看待眼前的少年人，只不过小九低着头，没发现这目光中的玩味。
两人又寒暄了几句，秦艽便带着小九来到铺着雪白桌布的长桌前，上面摆放着琳琅满目的精致食物，顿时让小九看花了眼。秦艽看他这副模样可爱的紧，不禁轻轻捏了捏他的脸颊，柔声问道：“想吃哪一样？”
小九哪里好意思回答，连头都不敢向长桌的方向扭动，幸好秦艽在，他记悉小九的性格，伸手取来一块奶油蛋糕：“给。”
小九小声说着谢谢，手指小心翼翼的触碰着装着蛋糕的碟子，记佛这是多么宝贵的东西，生怕一不小心就摔碎了——在戏楼的时候，小九只隔着巨大的橱窗玻璃观察过这种蛋糕，它们和自己，不是一个世界的，是小九在幻想里都不曾拥有过的。
“这是侯公馆专门请师傅做的，尝一尝。”秦艽弯下腰，在他耳边轻声道。
这么漂亮的蛋糕，小九还是第一次见到。像云朵一般的白色奶油上点缀着一朵一朵的小花，顶端还固定着一颗鲜艳欲滴的红色草莓。小九认认真真的瞧了好几眼，才下定决心用勺子挖下一点，放进口中。奶油和舌尖接触的一刹那，奶香味立刻蔓延至整个口腔。
“甜不甜？”秦艽笑吟吟的问道。
小九两颊绯红的点点头。
趁着小九毫无防备，秦艽猛地凑过去吻了小九的嘴唇一下，待小九意识到，他已经站直了身体，眯着眼睛笑着看着小九：“果真是甜的。”
这下子，小九就更加害羞了，恨不能钻进地缝里。
“呀，九哥你来了！”侯二携着紫苏，向秦艽这边走来，但目光落到小九身上时，多了一份别的意味，这让小九不禁有些畏惧的缩了缩脖子，仿佛他还是那个在戏楼无依无靠的小戏子。
“恕之。”秦艽笑着点了点头，算是回应了他。
“旁的屋子在打牌，九哥去瞧瞧热闹？”
秦艽一贯是不喜欢这些的，但出门应酬，有时为了不扫大家的兴，多多少少还是沾一些。他略微弯下腰，贴着小九的耳朵轻声问：“小九想去吗？”
以往小九只见过戏楼的小仆们发了工钱，领了赏钱凑在一起打着玩，赢得不多，输得也不多，但小九不喜欢。可此时，也轮不到他喜欢不喜欢的。他瞧着脚尖，半晌才点点头：“小九……小九自然是要跟着九爷的。”
“瞧瞧，这才跟着九哥多少日子呀，倒一副‘爷去哪我便也去哪’的姿态了。”侯二半真半假地说道“不像我家这位，总也是个喂不熟的。”
秦艽的目光这才落到紫苏身上。有些日子未见，紫苏反而请瘦了不少，这般天气，依旧穿着长袖的旗袍，脸上施了些胭脂水粉，气色如何倒也看不出。
“如今也该称素心了。”秦艽笑着对紫苏道。
紫苏的脸上挂着礼貌的淡淡的笑：“九爷说笑了。”
“今时不同往日。”秦艽的力道不大，像是拂去小九肩上的灰尘一般拍了拍他的肩膀“这日子里，昔日的残妆也换了名字。”
“正想问残妆本来的名字呢。”侯二来了兴致，隔着黑色的墨镜，小九都能感到他灼热的目光。
“金九茂。”秦艽笑了一下“与我也有些缘分呢。”
侯二“嘿”了一声：“还真是！”说完，目光便落到紫苏身上“我与素心，怎么就没这缘分呢？”
紫苏的身体不由自主的微微一颤，她僵硬的笑道：“怎么……怎么就能说没有呢？刚二爷不是还嚷嚷着要带九爷去打牌吗？咱们这便去吧。”
“瞧我这记性！”侯二拍了下脑门，嘴里发出“嘶”的一声“走走走，九哥，一道打牌的，都是认识人。”
左右两个小仆推开雕花的大门。另间屋子里，云山雾绕，几桌麻将已经摆开。对于秦艽来说，牌桌上坐着的自然不是什么生面孔，而小九不敢随意乱看，他只跟着秦艽，规规矩矩的盯着自己的鞋尖，和往日里那个小戏子也没什么差别。
“哎呀哎呀，是九爷！九爷来啦！”一个中年男人站起来，话语中奉承的意味十分浓重。他一脸巴结的把位子让给秦艽，他的女伴立刻柔若无骨的倚到秦艽身上。秦艽没做什么表示，却是让小九坐到他的另一边，低头问着小九这样那样的问题，都是些琐事，也不怕身旁的人听到。但这可让中年男人的女伴吃了一惊。要知道，这位秦九爷虽是个性子脾气顶好顶好的，但论起无情，在圈子里也是出了名的，从未见过他对哪个这般好过。
牌桌上另一个男人也让了位子给侯二，男人的女伴也娇俏的偎在侯二身上，侯二并不像秦艽那般，他自然而然的伸手搂住她，和她调笑起来。坐在他身边的紫苏脸上什么表情也没有，似是看惯了这幅场景。
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