“事实上，”亚瑟系好袖扣，“这是一份礼物。来自我的爱人。”
“您的爱人一定很爱您。”
亚瑟看了她一眼。
“是的。”他说。
“要找个机会回礼才行。”
亚瑟穿着新衣服离开了提希风——驾驶着他在贝瑟芬妮买的雷霆系列飞船MZ-260。塔拉萨海上的拍卖之夜在三天后开始，亚瑟还有些时间闲逛。他回到阿尔忒弥斯搞了些小装备，随后去几个城邦蹲守了两天——功夫不负有心人，亚瑟又一次逮住了骑着墨绿色飞驴的邮递员。不过结果和以往相比没什么大不同，邮递员依旧拒绝透露“馆长先生”的任何消息。
“这不符合规矩。”邮递员从亚瑟手中接过自己的帽子，重新扣回到头上，“我们不能泄露任何客户的隐私。”
“我没有想要‘任何’客户的，我只想要他的。”亚瑟解释说。邮递员今天的心情大概不好，从他手中接过帽子时用了很大力气，几乎可以用恶狠狠来形容了。“告诉我他在哪儿，我会付给你你想要的金额。”
“这不是钱的问题。”邮递员说，“如果今天我告诉了您馆长先生身在何处，那么明天我就没有生意做了。或者更糟，我很可能活不到明天。”
“这是原则问题。我们不这样做生意，先生。”
如果换成其他任何一个人，亚瑟想，他一定会当场轰掉对方的半个脑袋来平息自己心中的愤怒。可对方是情报贩子，是世界上最可爱的人。亚瑟怎么忍心伤害他呢？
如果他干掉了一个情报贩子，那么第二天这个消息就会传遍全世界，然后就再没有人会愿意卖他消息了。
邮递员说的没错，这的确是原则问题。每个行业，每个人，都要遵守最基本的生存原则。
“你说得对。”亚瑟最后妥协道，“我应该靠自己的努力去寻找他，获得他的原谅和接受。而不是像这样，投机取巧地来问一个情报贩子。”
邮递员：“……”
亚瑟：“不过你是否能帮我带封信？这应该不违背你的原则。而且，我会付你报酬的。”
亚瑟给自己的管理员写了一封深情款款的长信，向他倾诉爱意并请求再次见面。亚瑟不知道乔看完信会有什么反应，他甚至不知道乔是否能看到这封信——鉴于邮递员粗暴地将他的信塞进口袋，亚瑟十分担心信在到达乔手中前就会不知不觉地消失。
——但不管怎样，这是他现在能做到的最好的程度了。
亚瑟看着邮递员的背影逐渐消失在地平线上，转身上了飞船。
雷霆系列的飞船全部是速度款。为了提高速度，雷霆系列舍弃了普通飞船厚重的设计，以及较为宽敞的空间。MZ-260这款飞船非常轻薄，外部采用的是超轻合金，流线型设计；内部则省去了多余的休息空间，简化为只有两个座位的迷你型高速飞船。
亚瑟不是个多话的人。不是说他孤僻，他也享受陪伴，不过在和格尼薇分手之后，他便习惯独自上路了。
但是和乔的贝瑟芬妮之旅，让他在看到副驾驶席时，难免有些触景生情。
也许可以买个玩偶，亚瑟想，小狗小猫什么的。
这样自言自语时就不会显得特别傻。
他思考了一会儿，最终选择了放弃。倒不是因为终于认识到这件事有多蠢，而是他口袋里剩的钱实在不多了。
他买了衣服，买了飞船，最后为了送情书还付给情报贩子一大笔跑腿费。
他身上现在一个子儿都没有了。
亚瑟端着手，在驾驶席上坐了一会儿。随后他叹了口气，伸手拉起操纵杆，驾驶着飞船，身无分文的，朝塔拉萨海飞去。
第53章
亚瑟戴上面具，走进拍卖会场。
会场很大，因为还未开场，所以会场里一片黑暗。亚瑟花了些时间，才找到一个满意的位置。
塔拉萨海是片没有领属的海域，气候变化多端，有时可能连续几天都艳阳高照，有时却又可能连着半月狂风暴雨。塔拉萨海域不存在国家或者法律的概念。换句话讲，这片海域毫无秩序，是野蛮，混乱，和暴力的冲突地。有人戏称塔拉萨海体现了人类的原始本性，从某种层面上讲这话并非毫无道理。
而在塔拉萨海上举办的拍卖之夜，无疑忠实地保留了这种原始风格。
塔拉萨海上的拍卖会，是例行活动，每年都会按时举行。在这里拍卖的东西，不问来由，不问去处，所有交易都是匿名进行，一次结清。只要你带了足够的金钱，就能买到你想要的东西。来参加拍卖的人身份各异，政客、商人、黑帮、罪犯，形形色色的人聚集在这里，只为了能够越过法律，进行纯粹的，纯洁的，金钱交易。
亚瑟来这里倒不是有什么想买的东西——就算有，他身上也一个子儿都没有。他来这里，只是因为他知道，兰斯他们会来而已。
佣兵团每年都会拿到相应人数的请帖——感谢他们没有忘记亚瑟这个空有名头的副团长，不然亚瑟可能没办法像现在这样，轻而易举地登船。往年，亚瑟来这里转过几次，但兴趣不大。一是他没有结交“朋友”的习惯，这点和兰斯有很大不同——或许也是因为这个他才丢掉了团长的头衔；二来，众所周知，亚瑟是个穷光蛋。
当然，不是因为亚瑟赚的少，或是兰斯作为一个无耻的窃团者克扣他的工资——相反，兰斯在工资方面很优待亚瑟，也许是源于什么心理补偿，谁知道。亚瑟之所以经常口袋空空，完全是他自身的原因。
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