雪茄烟的香气，随着温和如音乐般的意大利语，在人群间缓缓流动。划过几面苍白的鬓角，几双宽阔的肩头，尔后又冷却在风里，像阳光下的小鬼一样消失得无踪无迹。
这些人或年轻，或衰老，或瘦削，或强壮，但他们无一例外的，都让人能从那包裹完好的西装底下嗅到一丝异样：
许是□□燃烧的焦香，许是鲜血浸染的腥臭。
但此时，他们却又都收敛了这些危险而又尖锐的习气，和颜悦色的麻雀般聚在灯下，等着那位大人物的到来。因为那位大人物，唐吉拉迪诺，这片土地上所有黑手党成员的领袖，决定好心的，听一听那来自芝加哥的殷切请求。
华尔道夫酒店顶层的宴会厅外，洛伦佐·马尔蒂尼像是亟待审判的囚徒。他那双碧蓝色的眼睛，正一瞬不瞬的盯着那金漆与胡桃木装饰的大门，仿佛上面满载着马尔蒂尼家族的全部希望。
两个月前，在芝加哥，马尔蒂尼家族与巴罗内家族之间零星的战火终于发展成了全面战争。但局势对马尔蒂尼相当有利，自从唐巴罗内死后，整个南芝加哥便形同一盘散沙，只需轻轻一推便会万劫不复。
而那个愚蠢的角头，唐巴罗内的兄弟，大胖子艾伯特·巴罗内，为了分割一点微不足道的遗产，谋求一点可有可无的体面，甚至愿意倒戈相向，背叛自己的亲人，为马尔蒂尼卖命。他搓着手，眨着那双贼溜溜的眼睛，把名下几个簿记点的生意全部泄露给了洛伦佐，更暗示只要报酬足够丰厚，便可以拿到巴罗内家族整个地下产业的账本。
洛伦佐很高兴，即便他不喜欢叛徒，但他也从来不会拒绝敌人愚蠢的好意。而就在洛伦佐以为他们将大获全胜，把泽维尔那个醉鬼和唐巴罗内养的小男娼赶出芝加哥时，艾伯特的尸体却被发现在了郊外的沼泽地中。
这个大胖子的死状凄惨可怖，他在被人开膛破肚之后，像一块抹布似的挂在了福特汽车的引擎盖上。巴罗内家族的打手剜出了他的双眼，割下了他的鼻子和双耳，并把以上器官统统塞进了他的嘴里。
这样凌厉的处决，吓坏了巴罗内家族中那些三心二意的成员，却不能使洛伦佐动摇分毫。即便只有三十一岁，他也已见过足够多的鲜血，有着足够多的勇气。他在十六岁时就完成了家族所交代的“考验”，亲手把一个违反戒条的打手送进了地狱。他过着最老式的黑手党的生活，常常同厮杀与危险作伴。他认为那样才是一个真正的好汉，而不是像巴罗内那群衣冠楚楚的老鼠一样，打着堂皇的贸易之名，行肮脏的抢劫之实。
洛伦佐沉下心来，冷静的分析了局势。他凭着某种野兽的直觉，意识到巴罗内在虚张声势。于是派出了更多的士兵，更多的杀手，趁着夜色将巴罗内经营的几个赌场，几家妓院，用机关枪像过筛子样倒了一遍。鲜血在月光下，发着漆黑而油亮的光芒，混着四散的玻璃碎片，像花一样盛放。
当他看着那些在夜色中盛放的花朵的时候，他就知道，胜利已经离他很近了，甚至当他呼吸的时候，都仿佛嗅能到南芝加哥湿润的空气。而那些名誉，金钱，权力，旁人所梦想的，所不敢梦想的东西，只要他伸一伸手，就可以全部抱进怀里。
而这场战争所给与的，却还不只这些。统一芝加哥这份无与伦比的殊荣，不像那些徒有其表的勋章，它能使洛伦佐获得真正的恐惧与尊敬——
而恐惧与尊敬，是一切臣服的本源。
但是洛伦佐却功败垂成，不是因为巴罗内家族的反扑，而是出于更内部的原因。他日夜幻想的一切美好，像海上脆弱的浪花，刹那间就变幻了身形，隐匿于滔滔浪潮。他不得不立刻停止对巴罗内的战争，甚至不得不孤身来到纽约，寻求“纪律委员会”的庇护。他宁愿相信所有的所有，都是巴罗内家族顾问的阴谋，他宁愿承认自己的愚蠢，承认自己的错误，也不愿向这蛮不讲理的命运低头。
“对，我不能低头。”
洛伦佐心想，紧紧的攥起了拳头。他做了几个深呼吸，像是要和人决斗一般，调动起全身的勇气和专注，希望从唐吉拉迪诺口中得到一个承诺。他把家族顾问留在了芝加哥，这很不寻常，但也很能说明他的决心。洛伦佐执意要把先前在芝加哥所丢失的面子，全部从纽约华尔道夫酒店里找回。
但当洛伦佐走进会议室，面对满座西装革履的老人们时，他却开始有些后悔。他还太年轻，即便已经当上了马尔蒂尼家族的二把手，他也仍然只是这个古老传统中最表层的浮渣。而芝加哥那样一个小地方的二把手，那样一个脸上连褶子也没有的年轻人，在这会议室中就好像一片羽毛，轻飘飘的没有一点分量。而周围那些老人们苟延残喘的呼吸，用不了多大的力气，就能把他吹得东倒西歪。
“纪律委员会的先生们，鄙人代表北芝加哥的组织，以父亲皮耶罗·马尔蒂尼之名，向诸位寻求一个公正的裁决。”
洛伦佐这样说着，谦卑的低下头去。他眼角的余光，瞥见那一圈雕像般威严的人们，便仿佛被那视线定住，也成为了一块冰冷的岩石。
唐吉拉迪诺坐在正对门的，最中间的位置上。他身材高大而肥胖，如果不是那套裁剪良好的西装，他甚至会看起来像一个皮球那样可笑。
他的面容也近乎是和蔼的，稀疏银发下，两条花白色的眉毛耷拉着，直覆盖到眼眶。他有着意大利人标志性的鹰勾鼻，两颊的皮肤松弛而苍老，唇上也布满了皱纹。但他那灰蓝色的眼珠里，却有一种浑浊的，令人不可逼视，不能洞穿的光芒。这光芒使他看起来，比那战战兢兢的洛伦佐更加年轻，也更加充满了压迫性的力量。
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