人年龄愈大则愈为惜命，五十来岁的盛连江前些日子才中了一枪，听见奚路的问题先是惊讶地大张着嘴，待到呼吸愈发困难，他才终于松口。
方齐瑞没说话，静静坐在车座上，每一根神经都在绝望中颤抖，一次次坍塌后汇聚成一个念头。
——原来他一直赖以生存的支柱，从一开始就已经融成了一堆废屑。
“小二，”方齐瑞看着他，就像看着毕生最后珍视的东西，轻声说，“你看到的U盘是真实存在过的，但是在三年前就已经被他们找到，并且销毁了。”
“盛连江亲自看着晶片烧毁，里面的内容已经不可考了，他只说是孟秋华工作上的一部分私密文件。至于其他的，问不出来太多了。”
最后一环也扣上了。
方栖宁听他一言豁然开朗，迅速从头开始梳理一遍。U盘从头到尾都是齐曼容用来掩饰的幌子，或许她还在其中留下了别的提示，但其早就随着晶片销毁而灰飞烟灭。孟秋华正是因为不知道齐曼容的底牌，才发疯般赶尽杀绝，将方家摔到谷底。
至于真正让他担忧挂心的东西，极有可能在他眼皮子底下度过了数十个日夜，阴差阳错到了谢乔手中，而今幸运地物归原主。
她的死亡，既是解脱，也是为两个孩子争取远离纷扰的机会。
方栖宁古怪的沉默在方齐瑞看来很正常，刚从手下那儿得到回复时，他也是一样失望痛苦。兄长的本能让方齐瑞强撑起了精神，手掌轻轻拂过弟弟的额头，“你也冷静一点，我先送你回去。”
“哥，”方栖宁从思考中回过神，攥住了他皓白的手腕，亮晶晶的眸子里蕴着他看不懂的喜悦，“开车，我慢慢和你说。”
方齐瑞当他是嘴硬，收回苦涩的眼神。好在一路绿灯，晚间的道路顺畅无阻，他很快载着方栖宁回到了小区。
陆岸尚未换下外出赴宴的厚厚大衣，打开门的瞬间表情凝滞了一下，而后恢复如常，将两人迎了进来。
这算是戳破画皮之后陆岸与方齐瑞的第一次见面，但方栖宁并没有打算给他们闲聊叙话的时间。他进屋的第一个举动就是把卧室床头的笔电拿过来，神情介于冲动与忍耐之间，努力压制住心底的激动，第二次顺利读取了存储卡里面的内容。
方栖宁单手扶着电脑屏幕边缘，在按下播放键前缓缓抽了一口气，然后从两人中间的位置退出去。
他用气音轻轻说了一句：“你们看吧。”
十五分钟的视频，一共三页的文档，看完这两样东西耗费的时间并不长。他不声不响地将谜底拆了出来，在场两人的神色皆是复杂难言。方栖宁紧接着把他拿到存储卡的前因后果和盘托出，又说出了谢乔留下的音频里对他的交代。
离开方栖宁的住所前，方齐瑞微微笑了起来。
“那就，后天见。”
……
举办寿宴的地方是孟秋华长子参与投资的一家星级酒店，装修风格大气豁然，酒店整体占地面积也是本市数一数二。
孟秋华秉持着他固有的一套观念，自己长居的房子总共才两百平左右，想要用来办一场宴会是显然是不够的。不过现在这么安排正合他意，他是很不乐意让一堆亲疏远近不定的人一窝蜂涌到家里去的。
一周前酒店的排班表尘埃落定，并提前三天宣布十二月六日当天谢绝一切没有拿到邀请函的宾客。总而言之，为了孟秋华的六十大寿，他的几个儿女是做足了事前准备，甚至还互相较劲，争先伺候好父亲这尊笑面佛。
孟明奕派人从南城找到钟遥的老家，结局无一例外是杳无音讯。他沉下怒意，在另一个情人的服侍下穿好西服，抢在兄姊之前抵达了酒店。
统一着白衬衫黑领结的侍应生忙着布置酒会现场，孟明奕背着手在酒店上下转了一圈，提前订购的多层蛋糕在服务生的小心保护下挪进场地，戴着口罩高帽的厨师围着烤箱转悠。每个人都在各司其职，孟明奕满意地返回宴厅，压根没有注意到宽敞的厨房里有一个原本不属于这座酒店的人，悄悄替换了一名西点帮工的位置。
杂物间里，方栖宁迅速脱下深色外套，露出里面与侍应生并无区别的白色衬衣，明目张胆地混进了侍应生行列之中。
而他的目的并不止于此，而是顺着大流在楼梯间里走动，低垂着头颅，摄像头无法在众多相似打扮的人士之内辨认出他的不同。
专供弱电间值班人员使用的饮水机里加了一定剂量的呋塞米，没有什么副作用，最大的功效是利尿。方栖宁在洗手间里待了十分钟左右，急急忙忙的脚步声就从外面传来，他藏身隔间的隔壁冒出一阵阵水声。
三分钟之后，方栖宁甩了甩手上的水珠，白衬衫外添上了蓝色工装外套，迈着不紧不慢的步子走进了弱电间。
大约十来平米的房间，接了遍地的电缆，霎时间消控和监控尽在方栖宁的掌握之中。他俯下|身拨弄了几下缠绕在一起的电缆，还找到了控制广播的几根电线。
应急广播一般不归弱电间控制，不过日常广播就已经够用了，它控制着整座酒店的背景音响，能算作是小型的声控室。
方栖宁摸了摸蓝牙耳机，轻声说了一句什么，而后静静地坐在了柔软的座椅上。
宾客陆续到场，孟秋华两鬓斑白，精神抖擞，在特助和子女的簇拥下占据了视线中心，在场上是绝对的焦点。不过也不奇怪，他原本就是这场宴会的主人公。
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