阚君桓彻底醒了，他洗了把脸，到厨房帮忙。水槽里放着一盆活虾，看上去活泼好动，他刚拧开水龙头，唐之阳在旁边给他挽了下棉麻睡衣的长袖，他抿嘴笑了一下，问：“之芝不过来吗？很久不见她。”
唐之阳无可奈何摇摇头：“小姑娘叛逆期，和朋友一起玩。我说我掌勺，她也不来，说要跟着男神一起去上英语补习班。”
“……有喜欢的人了？”阚君桓一愣，哑然失笑，将手放在腰部，比了个高度，“好像上次见面的时候，她还只有那么点儿高。”
“那么点儿高，就会盯着你说看帅哥了。她喜欢的人可真是太多了。”唐之阳也笑，唐之芝的话题成功让氛围活泼起来，一只虾从篮子里高高蹦出，阚君桓吓了一跳，后退一步，又生疏地凑近水槽看它，眼神很新奇。
“你是不是得多锻炼锻炼下厨的水平？洗碗机和油烟机都是全新的，厨房里连条围裙也没有。”唐之阳打趣，锅里在炖汤，再家常不过的胡萝卜排骨，在澄亮的汤底里浮浮沉沉，唐之阳看着阚君桓拿双筷子，戳戳碰碰和篮子里的青虾斗智斗勇，这个样子实在有点近乎天真的可爱。
在满地是虾之前，唐之阳把人打发去修雏菊的花枝，一面有一搭没一搭聊天：“我听说六光年要出道了。”
“哦……应该会和创偶的团同时期，或者稍迟些出道。”阚君桓回答。试图把所有花朵都装进一个玻璃瓶内，“你们会在同一个打歌舞台上见面的，我们团的下一次回归会推迟。最近也有在帮孩子们找综艺的资源。在人脉方面我真是不太擅长，觉得有些苦恼。”
唐之阳一时语塞，挑虾线的手没有注意，指尖被虾嘴的尖刺扎了一下。
舆论对阚君桓的评价并不中肯，甚至有些糟糕，HopE的后续专回归宣布推迟，媒体大肆臆测，主流话语倾向于“由于阚君桓停止活动，队内的舞台不得不重新修改”，唯粉原本就见风是雨，有了导向立刻就群起攻之，团饭左支右绌，一方面得不到正主的反馈，一方面只能看着个人饭撕得昏天黑地，吃力不讨好。
但此时此刻，在他面前的阚君桓，却一切如常。
尽管他短暂退出，但仍然在为后辈联系资源，对于风言风语，他甚至没有任何辩解的意思。
唐之阳转念一想，辩解又有什么用，他们说的每一个字都是黑粉讨伐的罪状，无论做什么都是错误。先前没有跻身高位时他尚且不明白，他的微博也风平浪静，但拿过两次第二名后，他彻底关闭了微博的消息提醒。
有溢美之词，也有冷嘲热讽。每一样都疯狂而刺心，使他觉得陌生。
他开始有点儿理解阚君桓暂停活动的心情。
阚君桓的新公寓，他是最近才来得频繁的，妹妹的中学是全日制，他在家庭里的人际关系浅淡近无，休息时候大多数练习生都休息，他见缝插针过来，吃一顿饭。唐之阳叹了口气，听见阚君桓在餐桌前说：“你给我打了好多通电话。”
唐之阳没回答，盛汤的勺子与深口的大碗发出清脆碰撞。阚君桓说：“你别担心，我不会有事的。”
“之后的回归，你要去吗？”
阚君桓反问：“你希望我回去吗？”
“我希望你好好的。”唐之阳说，似乎意识到话意里带着的暧昧与逾矩，他又加上一句：“在朋友的角度上，我希望你好好的。”
他心里想得其实更加极端也更加激进，他不希望阚君桓即便告诉所有人要暂时休息，却仍然在不见底的地方透支自己。聚光灯下那个强大可靠，又温文尔雅的人，也会躲在水槽边看虾的游动，露出喜不自胜的好奇眼光。
总是看着队员们笑语欢声，甘作绿叶的他，在大前辈面前游刃有余，举止得体的他，私下里也有这样笨拙幼稚的一面。
那些强安在他身上的人设，到底有哪些是真的，哪些是假的。
饭桌上他们谈起舞台与名次，唐之阳和乐时关系好，多说了些他的事情，阚君桓饶有趣味地听，末了轻轻飘飘补一句“你和他关系真好”，唐之阳看他，好像欲言又止。桌上的菜式简单家常，唐之阳不过夜，晚些就回集训地。
“不知不觉都走到这一期了，”阚君桓感叹一声，看着花束里剩余的残花，离开水分的花瓣，已经开始有了衰败迹象，“我还是很好奇，你为什么会选在创偶上出道，如果当时能够留在HP的话，说不定不用这么辛苦。”
唐之阳没有说话，也看向那一些萎顿的花，阚君桓又说：“你以后要是有什么困难，我会帮你。”没有应答的寂静像是在指摘他的不够诚恳，阚君桓无声地攥住掌心，又说：“我会尽我所能。”
唐之阳搁下筷子，捡过一只虾，沉默地拨着，尽管神色依然柔和，但却如鲠在喉地难过，为他的真挚与赤诚，阚君桓又说：“你当时从公司离开，我是后来才听说那件事，你——”红白相间的虾仁放进阚君桓的碗里，他立刻意识到自己的失态，于是也顿下了话锋。
“吃吧。”唐之阳说。似乎并不在意那些过于沉痛的前情，剧变会在每个人的身上发生，成长痛楚的到来也不过快慢之分，他无心用自己的经历作惹人怜悯的工具，那也并非获得捷径的筹码。
离开HP，结束伴舞生涯的那一天，他不仅失去了自己的工作，也失去了重要的人，因此得到了微末的闪光的梦想。
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