迈克尔确定昆尼西听见并听懂了“裤裆”这个词。回到酒店后昆尼西去了另一个房间——这是他的怪癖，无论去哪住宿，总要开两个房间，即便另一间从来不住，他也要开两个。现在迈克尔明白了，昆尼西就是为了有朝一日应对这样的糟糕情况。他敲了好几次门，房间里半点动静也没有。这让人焦虑。昆尼西一生气就容易发烧，而且很久以前他还罹患过失语症。迈克尔生怕这次的风波又惹怒了他的大学生，最后找经理拿了钥匙，硬着头皮闯了进去。
昆尼西裹在被子里，呼吸急促。迈克尔把他从被子里挖出来，以免昆尼西死于窒息。“对不起，”他真心实意地道歉，“我不是故意要坑你的……我不知道‘大妞儿’会在那！他可没说今天要为女儿庆祝拿奖学金……”
“我就、我就知道，不、不该来。”昆尼西气喘吁吁，“迈克，你，这个——”
“我是个混蛋！”迈克尔轻轻给他顺气，“‘大妞儿’是个好人，他保证不会把这事儿说出去。就算说出去也没啥，”他迅速地嘀咕，“我年轻时在全联队格斗都数得上号，谁敢废话我就揍他……”
昆尼西摇了摇头。迈克尔摸了摸他的脸，很好，没发烧。“以前，很久以前，”他摇晃着昆尼西，就像哄小宝宝，“大伙儿都说，‘大妞儿’喜欢男的，所以管他叫‘大妞儿’。他气死啦！其实他不喜欢男的，他喜欢黑头发女孩。后来他娶了个黑头发姑娘，就是薇诺拉的妈妈。薇诺拉很聪明漂亮，是不是？哎，当时谁能想到……”
“你才是‘大妞儿’。”昆尼西气鼓鼓地说，“你才是，老迈克。”
“好吧，我承认，我是，因为我喜欢你。”迈克尔继续摇晃他的大学生，“这是上帝的安排，我不能抗拒，所以——”
“去你的上帝。”昆尼西推开迈克尔，“滚开，让我安静一会儿。”
在“大妞儿”的连番邀请下——他甚至一天打了三通电话到酒店——迈克尔说服昆尼西去“大妞儿”家“喝茶”。说是喝茶，他们一直玩到半夜。昆尼西和“大妞儿”成了朋友，他们聊得相当投缘，不断谈论国际形势对资产投资的影响……还都喜欢听戏。迈克尔和昆尼西离开纽约去亚利桑那，“大妞儿”去机场送行。与迈克尔拥抱后，他用力握住昆尼西的手，真诚地说，“老实说……我早就想说啦！在那种情况下认识你，真是太遗憾了。都他妈的怪战争！保持联系！我在纽约永远欢迎你们，下次来，我们继续喝酒！”
昆尼西抿着嘴唇微笑，“谢谢，我会的。”
“没想到你俩还有共同话题。”坐上飞机，迈克尔佯装嫉妒，“‘大妞儿’本来是我的好朋友……”
“他向我发誓，他虽然劝过你回美国，但1951年时绝没提出要帮你介绍女孩。”昆尼西平淡地看了迈克尔一眼，“还记得你的纽约女孩吗，费恩斯？”
“我那是——”
“飞机要起飞了，闭上你的嘴。”
迈克尔已经多年没回过老家的小镇。在回去前，他联系玛丽，请她帮忙找人检查一下农场的小屋。玛丽告诉他，农场的房子还能住，她请工人重新修补了屋顶，工费当然记在迈克尔账上。迈克尔从城里租了辆皮卡车，车行的伙计好奇地打量着一脸严肃的昆尼西，迈克尔拿出准备已久的托词练习：“这是我的老板，他是德国人，第一次来美国。”
“德国？够远的！比加拿大还远吧？”伙计满嘴浓重的南方口音，“来一趟不容易，可得好好转转。咱这可大！”
“我猜他也就上了一年中学。”迈克尔发动皮卡，抢白道，“你不能计较中学生的地理水平。”
“美国的教育。”昆尼西又露出那种欧洲式的高傲表情，不过他很快就扔掉了傲然的面具——迈克尔开着车在城里乱转，强迫昆尼西换上夹克、衬衫和牛仔裤，自然少不了牛仔帽和短靴。“你这样看起来……像个初级牛仔，”迈克尔对着自己的“杰作”乐不可支，“我必须给你拍下来——”
“去你的！”昆尼西耳朵尖红彤彤的发亮，低头拽拽牛仔裤，“我讨厌这种裤子。”
“你腿直得像白杨树。”迈克尔不怀好意，把手搭到昆尼西的大腿上乱摸，“比你那些吊带裤适合多了，你就该穿这种紧身的裤子……”
伙计说的没错，田野空旷，美国可比德国大多了。迈克尔沿着公路驾驶，白云低矮，风吹过草原。“我就在这种地方长大，”他打开车窗，风吹得他的声音断断续续，“在这里……没什么好景色，只有草、天空、牛……闻到了吗？那股子土腥味儿……”
昆尼西将手搭到他的肩上，向下滑去，在迈克尔背部停留。那里留着一道伤疤，迈克尔童年的印记，“这里也没什么差劲的，”他说，“没有多少人——我讨厌人群。”
“我想过把你带回来。”迈克尔目视前方，“就是，就是那个时候，我想过。新闻上说，有几批德国战俘被送到了美国，在农场干活。我也有个农场，缺人手，我有足够的理由……”
“让我给你放牛吗？”
“不，其实农场没什么活计给你做。你最多帮我算算进账，我自己也不是不能算。我就是不想放你走……接到让你们离开的命令，我难过得想吐。那时我不懂我是怎么了，我胃疼，肚子胀，痛苦……”
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