“这不是城堡的问题——”
“你买杯酒给我，我带你去看真正的城堡，就在巴伐利亚……”
“我可以给你买汽水，酒你想都别想！”
“真小气，0.5%的酒精含量都不行吗？”
“死心吧，0.1%都不行！”
虽然迈克尔不肯给昆尼西买酒——“这事儿没得商量。”迈克尔强调——但昆尼西还是“大度地”与他约定，十月份过了生日之后，两人一起去游览新天鹅堡。迈克尔对欧洲的城堡兴趣不大，他在法国见过许多尖顶的古老房子。第一次见，无比兴奋，第二次、第三次……但昆尼西说，新天鹅堡无与伦比，绝对能让迈克尔这个美国佬耳目一新。
昆尼西的生日在十月六日，刚好是个礼拜六。夏莉早在一个月前就要求来为哥哥庆生。这天一大早，迈克尔就起床忙碌。昆尼西本人却不热衷，他穿戴整齐，去街那头的贝克尔家“喝茶”。“早就约好了，”昆尼西翻看日程本子，“他们的大儿子面临升学选择，好在这方面我多少还有些经验。”
“考大学吗？”
“不，高中。”
迈克尔哼着歌，昆尼西让他十点半去接夏莉和弗兰茨，承诺付给他一马克。在迈克尔的要求下，昆尼西吻了两下他的脸颊，算作“小费”。到了十点二十，迈克尔也穿上外套，开着车去合唱团。夏莉又开始为圣诞节忙碌，一年过得可真快。
不过，合唱团里好像出了点问题。迈克尔还没停稳车，就听到夏莉尖声尖气地大叫，“哦，去你的吧——”
哇哦，这可不像可爱的夏莉姑娘。迈克尔推开门，这是个挺大的木头房间，有成排的座椅。弗兰茨捂着额头，挡在夏莉前面，一个陌生的男人激动地挥舞胳膊，“——可真了不起，一天牢都没坐过就放出来了，你还挺为他自豪的，对吗？”
“我为什么不为我哥哥自豪？”夏莉针锋相对，“哦，非得所有人都像你一样，蹲过几年大狱才算对得起德意志祖国，冯?塞德里茨爵士？”
男人冲夏莉挥舞拳头，这可太不象话了。弗兰茨推开他，他又打回来，跌跌撞撞，似乎喝了不少酒。迈克尔走过去，发现这位“爵士”身材高大消瘦，满脸通红，浑身酒气，果然是个酒鬼。就听男人又说，“是啊，是啊，我对得起德意志祖国，我他妈对得起我的家族。看看你哥哥，看看他，纵容他妹妹嫁给厨子的儿子，哦，这算什么呢，我一点都不为此惊讶。毕竟你们早就没落了，就连卡尔自己，不都要为了钱和地位娶一个不能用的女人吗？算算他还占了便宜呢！”
“你他妈太过分了！”夏莉尖叫，与昆尼西一模一样的蓝眼睛满含泪水，“你怎么敢！”
“我有什么不敢的，你哥哥，这个懦夫，胆小鬼——”
“去你妈的，你这个垃圾，”迈克尔一拳把男人打翻在地，“你怎么敢这样对一位尊贵的小姐讲话！”
这是他在小说里学来的，骑士小说里老多这种句子，他抄录下来背诵，被昆尼西嘲笑过好几次。“这哪跑出来的疯子？”迈克尔看到弗兰茨在流血，“我先报警，然后去医院——”
夏莉犹豫了几秒，“不，”她看看弗兰茨，又看看迈克尔，“我们别管他，迈克，走，我们去医院吧，弗利他——”
“她才不敢报警呢！”男人躺在一堆椅子中间，鼻孔冒血，挣扎着爬起来，他咆哮着，“你是谁？你——”
“我只是路见不平的无名氏罢了。”迈克尔说，又照男人脸上打了重重一拳，“再敢废话，老子就打断你的牙。”
夏莉坐进车里，弗兰茨掏出手帕给她擦眼泪。“真不用报警吗？”迈克尔说，“他刚从监狱出来？我看他需要回去冷静冷静。”
“他是约翰?冯?塞德里茨爵士，”夏莉重重咬住“爵士”这个词，“他以前是卡尔的好朋友。”
“哦，”迈克尔说，“冯，他是和你们一样的贵族，对不对？”
“不，他的家族可比我们厉害多啦。”夏莉擦擦眼角，“他妈妈来自利希滕施泰因家族，一个非常古老的贵族大家。他说的没错，我们早就没落了。可那又怎么样？我不许他那样羞辱卡尔和埃玛。”
“他可能蹲监狱蹲疯了，好多人都这样……弗利，别傻乎乎地坐着，赶快给美丽的小姐擦擦脸。”
夏莉破涕为笑，“你从哪学来的这些话？”
“卡尔亲爱的书架上有好几本这种小说。”
“卡尔常说骑士小说都是垃圾，算不上文学。”
“挺有趣的，”迈克尔往医院驶去，“那个冯……啥来着？”
“约翰?亨利埃特?冯?塞德里茨。他是卡尔的好朋友，可能是唯一的一个，在你来之前。”夏莉拿出一条新手帕，捂住弗兰茨的额头伤口，“有段时间，他们可以说是形影不离。不过我仔细观察过，是他黏着卡尔。卡尔去考文理中学，他也去，明明他妈妈不太同意。卡尔准备上大学，他也上大学。他跑到我家来，央求卡尔跟他一起去念军事学校。后来，他又让卡尔跟他去洪堡大学。哥哥说，他更喜欢留在慕尼黑。于是约翰就生气了，和我哥哥大吵一架——他单方面咆哮，就像刚才那样，之后他还是来找我哥哥，只是卡尔不希望见到他。可你总不能在大门上贴个条子，‘约翰?塞德里茨爵士不受欢迎’。所以他只能坐在客厅，和约翰聊天，非常无聊，迈克，聊天气。你应该看看卡尔是怎么聊天气的……我母亲都惊呆了。”
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