晚上有晚课，向迩没去，他在寮房前面的空地上画夜景，画板夹着数张笔记潦草的画稿，一并被他当作废纸扔在一旁。
他抬头望一眼黑沉沉的天，挪动位置时不慎踢到脚边的小布鞋，低头一看，又想起白天那个小女孩，不知道是否因为他的橄榄枝抛得太不合时宜，那女孩之后再没有回来，连鞋子也不要了，留下孤零零的一只，躺在石阶上迎来夜幕。
寺庙寂静，向迩画了半张竹叶，想起不知所踪的爸爸。
向境之自白天打过招呼后便一直留在前殿，中途向迩去看过一眼，见他和住持对坐着交谈，身影背对也看不出个所以然，还因为在殿前留得太久，被一个沙弥赶回了后院。他尝试啃读住持准备的几本佛经，但都是看了一半就放下了，他清楚自己没有悟道的本事和耐心，不如不看不听，省的糟蹋了。
不过，这样枯燥乏味的环境，倒让他能沉下心来画上两幅画，也不失为一件幸事。
他正凭记忆重现白天瞧见的竹林光景，耳朵倏忽一颤，旁边传来一阵笨重的脚步声，他扭头：“谁在那儿！”
庙里点着灯，幢幢光影托着阴暗中一个瘦瘦小小的身体，向迩最先发现她无意漏在外面的脚尖，再看自己身边那只小布鞋，他松了口气，问道：“你来找鞋子吗？”
等了约有一分钟，那小女孩总算愿意从那丛灌木林背后走出来。
她生得实在不好看，皮肤雪白，一张脸尖尖的，塌鼻薄唇，整张面孔全靠一双大得吓人的眼睛挂着，掩在黑夜中直直望来时，叫人不免心生一些恐惧。
向迩有些惊讶，但不是为的她面容可怖，而是因为她两只脚都光着：“你的另一只鞋子呢，也掉了吗？”
那女孩微微收着下巴，眼珠子贴着上眼皮，想看他又怕看他。
向迩继续问：“你光着脚走，脚不疼？”
小女孩仍是不说话，但向迩观察到她的视线在游移，新的目标似乎是他面前的画板。但当他取下来，作势要递给她时，她却短促地尖叫一声，重新退到灌木丛后，看样子是又逃跑了。
疑惑这小女孩的来历，向迩心里疑窦丛生，画涂一半没了心思，一看时间晚课也该结束了，他整理完东西，踱步走去前殿。
刚跨过廊缘，耳边一声钟响，他一口气还未喘匀，迎面奔来一个火急火燎的秃头小沙弥，两人一时不察，撞了个满怀。
小沙弥抱着脑袋哎呦叫唤，隐约听见住持的声音，连忙拉着向迩往边上水缸后面一躲，探出半个脑袋和两只眼睛四处探查，见没人寻来，不由得松下肩膀，一屁股坐到地上。转眼见自己情急之下一道拉进来的香客正直勾勾盯着自己，眼睛黑漆漆的，他大叫一声“妈呀”，秃头跟水缸撞了一撞，疼得他龇牙咧嘴。
“你，你打哪儿来的？”小沙弥抢夺先机，当机立断先给对方一个下马威，“这会儿都熄灯了，你不能乱走。”
“我今天第一天到这。你呢，你也一点都不像这儿的人。”
“怎麽不像了？”小沙弥忙合起两掌，道声阿弥陀佛，抬眼见向迩眼里含笑，他怒道，“我真是这的人，不然你看我脑门儿，谁没事剃个光头啊！”
“那都熄灯了，你还在这乱跑？”
“我掉了东西，”小沙弥嗫嚅，转而反应过来，“你学我！算了，庙里一直没有新客，我来这第二天就能碰上你，算是我们有缘吧。”
“你是新来的和尚？看起来岁数不大。”
“我也不想做和尚，但是我家里人全没了，只剩我一个，还不如遁入空门，求个清净呢，”小沙弥蹲着往前挪了挪，悄声问道，“我问你，你和那个长得很好看的叔叔，是不是一块儿来的？”
向迩眼珠子一转：“哪个叔叔？”
“就是长得特别好看，像电影明星的那个，哦他鼻尖有颗痣，脖子里也有一颗。”
“你哪儿观察来的？”向迩震惊。
“他刚才问我百步梯在哪儿，凑得近了，我就看见了啊，”小沙弥追问，“你们是一块儿，对吧？你叫什麽，打哪儿来？准备在这待多久？”
“百步梯在哪儿？”
“那边，”他指着前殿另外一头的小路，“沿着这条路往里走几十米，有两根特别大的竹子挡着，推开就到了。”
向迩囫囵说了谢谢，起身要往那百步梯去，叫不得回报的小沙弥拦住了，随口回道：“向，向往的向，我是向迩。”
言罢便小跑离开，留下小沙弥满脑袋浆糊地钉在原地，杵着下巴瞪瞪天，百思不得其解：这每年给寺庙捐钱的香客好像也姓向啊，难不成是这位小兄弟，可这也太年轻了吧。小沙弥摸摸锃亮的额头，只觉得更是烦恼了。
向迩照路线拨开那两大根竹子，心道这防护真够不牢靠的，抬头一看那百步梯，登时就愣住了。这梯似乎是早被荒废了的，石阶边长满杂草，甚至还卧着被砍断的半截树干。底下还有光能看见一二，越到上面越暗，根本不能确定往上还有多少阶。
向迩夜盲，已经有些瞧不清东西，开了手电筒往上照，没有发现人影，他叫了一声“爸爸”，半天没有人应答。
那小沙弥没有说谎，向境之晚课结束后的确问过人，来到十几年前自己攀爬过的百步梯。他一阶一阶地走，每走一阶就默念一遍，祈愿内容和当年分毫不差，不过“向迩平平安安，无病无灾”。
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