“他什么都不靠，”越胖胖实在觉得丢人，凑近他鼻对鼻眼对眼的解释，“人家能力是天生的，一直就这么厉害，懂了吗？”
郑落竹没机会点头或摇头，因为下一秒，施方泽就不着痕迹把他揽了过去，耐心而细致地解释：“他应该和我们一样会获得经验值，否则无法在水世界酒店或者3/10通关集结区这样的地方购买食物和住宿休息，但在能力解锁上，经验值对他应该没有任何意义。”
丛越愣愣地看着空荡荡的眼前，突然心酸。
在VIP里也就郑落竹能和他勾肩搭背，现在唯一的兄弟也要被人抢走了……谁懂他的苦！
“经验值在能力进阶上确实没用，但通关有。”接着施方泽的话，霍栩纠正越胖胖的说法，“我的能力不是一直这样，而是随着每一次通关，在不断进阶，要是一开始我就有现在的战斗力，我不会到今天才闯来这里。”
唐凛若有所思：“那你这种觉醒属于能力的自然进阶，还是被人为用关卡刻意限制？”
和尚忍不住插话：“他父母把他放进关卡是保命的，肯定恨不得铺好一切后路，怎么可能还限制他的能力。”
霍栩像听见了好笑的事，斜睨着和尚：“一次两次是偶然，如果我每次觉醒都要等到通关之后，你觉得还是偶然吗？”
和尚没声音了，这要再说巧合，他自己都张不开嘴。
可就是不合理啊。一对父母，在遭遇不测前费尽心思把自己的孩子藏到这里，却要按关卡限制他的战斗力？
存疑的还不止这些。施方泽轻轻抬眼，视线再次锁定霍栩，带着审视：“你知道你自己的身世，知道K星，知道这里靠能量运行，甚至知道如何创造超空间跳跃点并设置目的地路径，却不知道主控室在哪里。”
“你怀疑我？”霍栩看他，周身熟悉的防备眼看就要卷土重来。
施方泽却摇头：“不，我相信你是真的不知道，否则你没必要和我做情报交换，直接闯关去毁主控室就行了。”
但是这中间有缺失。
或者说，霍栩给的信息不足以支撑这一切的完整逻辑链。他只抛出了一个十年前的“背景故事”，其余都是空白。
四目相对，终于，霍栩冷冷开口：“我对那两个人一点印象都没有，”他的眼里像结了冰，“从有记忆我就在地下城，一个据说是受那女人托付的家伙养了我几年，具体喂养方式就是把我关在一个破屋子的地窖里，天天扔下来一点少得可怜的食物，以及一遍遍耳提面命我与众不同的身世，和找到主控室之后千万要带他一起回地球……”
地下城的生存条件就是这样恶劣，众伙伴想，那个人恐怕也不是真的要虐待霍栩，把他困在地窖里，是怕他一个还没长大的孩子往外跑，太奇怪也太扎眼了，想来霍栩的父母也希望他平安长大，在战斗力真的可以应对外界危险时，才开始闯关。
可理解归理解，霍栩说他有记忆就在地下城，那他才多大啊，让一个刚记事的孩子来面对这一切，太残酷了。
“可惜，现在有机会回去了，那家伙却早就等不到了。”霍栩歪头，像是陷入了某种回忆，眼里却一片漠然，“他崩溃得太快了，有一天突然下来，把地窖门锁了，然后要带着我一起死，说在这里熬得太痛苦了，生不如死，死了就解脱了……”
“我那时候还没他一半高，”霍栩抬手比了比，可笑道，“他以为可以轻松带我上路，我也这么以为，可最终他死了，我活了。”
集结区里一片静默。
后面的事情不用再讲，一个踩着尸体爬出地窖的孩子，就此混入地下城，既要竭力隐藏以免引人注意，又要挣扎着生存，长大。
“我也想知道，为什么让那家伙洗脑似的给我说了这么多没用的，偏偏不讲每一关的内容还有主控室的位置，是怕我闯得太容易，非要人为设置一些障碍？”霍栩把自己说笑了，笑意却永远到不了冷硬的眼底。
“你别这样想，”郑落竹听得难受，“他们在遇到危险的时候，第一个想的是把你藏起来，别被K星发现，你没有猫头鹰图案，却能顺利融入这里，畅通无阻地闯关，肯定也是你父亲用守关人的权力私自在鸮系统里为你做的手脚，就连制造出口离开这里的方法都告诉你了，不可能是故意瞒着其他信息不说，肯定是事出紧急，他们来不及交代这么多，这么细。”
郑落竹不想对别人的私事进行评论和判断，但涉及到父母，就不一样了。
什么样的父母根本不拿孩子当人，没谁比他更清楚，正因为清楚，所以他可以肯定，霍栩的父母绝对不属于这一类。
他们是因为没有其他办法，只能把霍栩藏到地下城，可有的父母是凭实力亲自给孩子建造了个更残酷的“地下城”……
手忽然被用力握住。
郑落竹回过神，低头。
是施方泽的手。
很多年前，也是这只手，紧紧扯着他，可怜巴巴地说，你别难过，我把好吃的都给你。
郑落竹眼底发热，深吸口气，用更大的力道反握住他。
十年前，又是十年前。
唐凛很难忽视时间上的重叠。
十年前相爱的守关者和闯关者被处理掉。
十年前关卡世界不再吸纳女性闯关。
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