于是，有人就揭竿而起了。
潮州远离天灾地区，贺知萧只能靠听人说了解到这些事——起义军如何英勇、大破城门、灾民涌入城内……他娘贺陈氏不让他听这些，说这是谋反，是不对的，让他读圣贤书，将来考取功名，入朝为官。
贺知萧不喜读书，但他考虑过未来要么从商，要么当官，总不会跳出这两个选择。
他从没想过有朝一日会成为武林人士。
命运仿佛同他开了个玩笑，在他七岁那年拐了个弯儿。
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灾民与沿途百姓成了起义军的一员，谁都没料到他们会一日日壮大至此，当军队开到国度中心地带，朝廷终于坐不住了。
朝廷开始征兵征粮，临泽城内富豪和普通百姓家要么掏空了家底，要么独子被拉走，临泽城征收到的兵和军饷不够，那就扑向其他地方。
他们如一匹饿狼，发疯的冲向四面八方。
潮州的贺家首当其冲。
贺家家主一次次掏空自己从祖上积攒下来的家底，每一次朝廷军队进来，都像蝗虫扫荡，年不过三十的贺家家主没多久便抑郁在床，接下来军队又来了几次，都是贺陈氏出面顶住，前来征讨军饷的人见她貌美，竟动了歪心思，恰巧那日贺知萧与家丁都在，否则后果不堪设想。
待人走了，贺知萧朝大门的方向狠狠啐了一口：“朝廷怎么养着这样的玩意儿？”回头看向贺陈氏，“娘，我以后绝不可能入朝为官，这样的朝廷，没了才好！”
贺陈氏被他的话骇了一跳，连忙跳起来捂他的嘴：“知萧，不可胡说，叫人听去了，我们全家都要抄斩。”
贺知萧沉下脸，凌厉的扫过周围，年纪轻轻却初见几分狠厉：“我看谁敢说出去。”
下人缩在一旁不敢吱声。
贺知萧心情烦躁的出了门，他是去给爹抓药，这种活儿他不放心交给下人做。
爹时常教他与人为善，要相信、宽容、善待他人，可贺知萧并不这么认为，他从书中窥见人心难测，如魑魅魍魉，诡谲狡诈，且变化多端，除了爹娘，这世上他谁都不信。
怀揣着心事，走路时不慎撞到一个小乞丐。
“哎呀你这个人走路都不看路的吗？”
地上掉了一袋包子，白生生的包子皮儿上滚满了泥土，一如贺知萧此时的脸色。
他低头看了看衣襟上的油渍，告诫自己要平心静气，善待他人。
熟料他还没发话对方倒先长开嘴叭叭了，“怎么不说话？我的包子被你撞到地上了连句道歉都没有吗？瞧着是哪家小少爷，怎的是个哑巴？怎么这么看着我？难道是不想赔？”
贺知萧：“……”谁还没张嘴了。
“你……”
他一开口，对面就迅速的接话：“原来不是哑巴，那敢情好。要么赔钱，要么赔包子，别以为我是乞丐就好糊弄，你这样的富家少爷，我一个能打十个。”
贺知萧深深吸了口气，决定不跟乞丐计较，“多少，我赔你钱。”
小乞丐转了转眼睛，目光从他腰间系着的玉佩上一晃而过，开口报数：“二两银子。”
“区区一袋包子你要二两银子？你这是敲诈！”
“堂堂贺家小少爷，潮州的大富豪，连区区二两银子都拿不出来么？”
贺知萧冷笑……不是拿不出来，是不想拿钱砸狗。
他抬腿要走。
“诶诶，不给钱不准走。”
面前拦了一道身影。
贺知萧：“我便是走了，你奈我何。”
然而他发现，无论他往哪个方向，这小乞丐都能提前堵在前面，贺知萧生了较劲儿的心，结果他累得满头大汗，小乞丐连一滴汗都没流，甚至都不带喘气的。
再一抬眼，贺知萧眼睛顿时瞪圆了：“我的钱袋！”
小乞丐堂而皇之打开钱袋，从里面顺走钱财，然后重新系上，抛还给了贺知萧。
“算是陪你玩儿收的小费。”
“我什么时候要你陪我玩儿……”贺知萧打开钱袋，细细数了数，发现只少了两个微不足道的铜板，所有白花花的银子都好端端的叠在钱袋里，“你到底——”
抬起头时，那小乞丐早已溜走。
他最后只拿走了一袋包子的钱。
贺知萧因些微运动而沸腾的血液缓缓沉静下来，他去药铺买了药，往回走时发现了不对劲。
他家的方向，起了浓烟。
“爹、娘……”
大夫给仔细叠好的药袋掉到地上，贺知萧手足无措的往家里跑，行人纷纷朝他投来怜悯的眼神，贺知萧顾不上细想，用上生平所有的力气冲回家，随即，汹涌的大火与浓烟吞没了他。
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“爹、娘！你们在哪儿？回答我呀！爹——娘——”
小少年嗓子都喊哑了，经过府内池塘时，下意识顿了顿，然后跳进水里，冰冷的水冲淡了内心的恐惧。
贺知萧一面骂着自己为什么要在路上跟一个小乞丐浪费时间，一边掩住口鼻推门找人。
火势不大，而且贺府里不是所有房子连成一排的构造，他在起火的房子周围喊了半晌，咬牙来到没着火的地方。
然后他就看到了某扇正对他大开着的房门里，那不堪的一幕。
作为贺府的小少爷，他自然知道那间房里有什么。
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