当黑布完全滑落，学徒看清画作中正在流泪的少年时，呼吸微顿，心脏也莫名跳了跳。
与画中绿眼睛少年对视的瞬间，让他有种全身汗毛倒立的感觉，并非恐惧，而是一种充满神性的震撼和肃穆。
“可以做到吗？”这位看起来很挑剔的客人再次确认。
学徒终于从压倒性的神圣感中回过神，稍作思考才敢点头：“先生放心，我们绝对是世界上手工艺最好的面具店。”
“…只是这样的成品价格相对有些高，”学徒给出了一个足以让普通人惊掉下巴的价格，“您看成吗？”
这位看起来不差钱的先生爽快的笑了：“没关系。”
“不过我有个条件，”这位先生说，“这幅画不能离开我身边，所以我必须全程看着你们完成。”
学徒愣了一下，毕竟从来没客人提过这种问题：“您稍等，我去问问我师父。”
客人耐心的点头：“好的，辛苦了。”
学徒撩开门帘走进店铺后的制作工坊，9号，也就是这位客人重新把画作仔仔细细包裹起来抱在怀里。
而后他看向货架上一副副可以以假乱真的人脸面具。
这家店铺并非普通的面具店，这里出售的面具足以让一个人变成另一个人，店铺也从事着灰色交易，如果给了足够的钱定制服务，他们还会为客人挑选雇佣合适的身份扮演者，戴上人脸面具满足客人的需求。
当然，9号显然不在这些需要满足的客人范围内，他绝对不能容忍别人扮演迟南，在他看来，任何形式的扮演都是渎神。
五分钟后，学徒从制作间走了出来：“先生，是这样，如果您需要全程监制的话，必须每天在固定时间带着画过来，而且…价钱在之前我跟您说的那个数目上还得往上加。”
“没问题。”谈到价格，9号总是很爽快。
和店家说好后，每天下午9号就带着这幅画过来，面具店的手工艺人照着画中流泪少年的五官模样，制作与脸贴合的面具。
人脸面具是极精巧复杂的活儿，需要漫长的工期反复打磨。
好在9号拥有足够的金钱和耐心。
“先生，画中的男孩子是您儿子吗？”
在漫长的制作过程中，学徒为了打发时间突然闲聊说。
9号看着静止在画中的迟南，笑问：“我看起来这么老吗？”
“啊，抱歉，我不是这个意思，”把天聊死的学徒不敢得罪有钱的客人，慌里慌张解释说，“先生您知道，很多人的孩子在战争中牺牲了，他们的父母会让我们这些手艺人做面具，再找合适的面具模特提供需要的服务，包括每天定时到家里照顾客人，还原一家三口还幸福生活在一起的时光。”
“虽然这些都是花钱买来的服务，但确实给客人提供了精神上的安慰不是吗？”学徒说。
9号依旧斯文的笑着：“算起来，画中人要比我年长许多。”
学徒低低的啊了声：“这是他年轻时的画像吗？真好看啊…”
9号：“可以这么理解，可准确的说，他永远这么年轻。”
9号说着，黑沉沉的眸子里闪着些微光亮。
学徒理所当然的把客人的话理解为一种夸张的赞美：“这位先生对您来说，一定是很重要的人吧？”
9号点头：“虽然我们只有一面之缘，但他是我最重要的人。”
客人的话激起了好奇学徒的兴趣，他说：“可以跟我说说你们的故事吗？面具在制作过程中倾注了感情的话，出来的作品会更鲜活生动，感情也会赋予面具灵魂。”
“他也是我的顾客，当时我还是流落街头的落魄画手，大概是一个普普通通的、雨水下个不停的午后，他出现在我的面前。”
“他没带钱，我也刚好不需要他付钱，”9号笑了笑，“而且当时还傻兮兮的问他，我们还有机会见面吗。”
“其实我当时应该收钱的，给他打个欠条，这样他为了还钱就会再来见我。”
9号耸了耸肩。
学徒说：“也说不准，说不定他就不要您画画了呢？这样您连创作这幅画的机会都没有了。”
9号笑：“或许吧。”
“我创作了这幅画，看着他把这幅画拿走，那天的雨和今晚一样大，”9号看了眼窗户上雾蒙蒙的水汽，若有所思的停顿片刻，继续说，“之后我们一直没能再见面。”
学徒脸上露出难过的同情：“您去找过他吗？”
9号：“当然，他告诉我不会离开那座城市，所以我找遍了城市每一条街道，包括乱葬岗，都没找到他。”
“直到有一天，遇到一个从很远地方过来、古怪又危险的朋友，这位朋友似乎认识他，知道关于他的一切…”9号的视线被窗外模糊的雨雾吸引，“这位朋友也了解我的一切。”
“他告诉我，能找到画中少年的唯一办法，只有等待，无止无尽等下去，就和那段时间下个不停的雨水一样。”
9号从雨水中收回视线，望向学徒手里的刀片和模具：“后来我接受了朋友的提议，等了很久，直到十多年后，从黑市上再次将这幅画买回来。”
学徒被客人的故事深深吸引了，再次抬起眼：“黑市？发生了什么吗？”
“之前我们生活的那座城经历了一场灾难，大陆崩塌沉入海中，彻底消失在地图上和人们的记忆里。”
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