艾伦丝毫不掩饰自己的惊讶，他望着面前的人，有些难以置信地说：“我知道你，你是克雷尔·潘克警官，我在报纸上看过你的报道。警官先生，我不知道该找谁帮忙才好。”
“那不重要。”克雷尔说，“你的妻子看起来是自杀，你怀疑不是，要让她自愿吞下那么多药片总得有说得通的理由，看一看案件记录花不了我多少时间。”
“谢谢你，警官先生。我无法接受伊芙琳死了，凶手却逍遥法外。”
克雷尔的目光中闪过一丝不易察觉的哀痛，他的悲伤很真实。艾伦忍不住想，这样一个面对支离破碎的生活却依然能感受、体恤他人痛苦的人，有没有可能送出那张写着“杰米·卡尔”的字条，和一个职业杀手的中介人做不法交易？
这个念头在他脑中一闪而过。九点，警局楼顶的钟声响了起来。
就在这时，艾伦看到麦克打开车门从驾驶座出来。顺着他的目光望去，对面小巷的阴影中有个静止不动的人影。
出于本能反应和心有灵犀的感应，艾伦立刻以一个因为“过度伤心”而没站稳的动作，倒向背对着马路的克雷尔，一下把他撞在车门上。
“潘克警官，抱歉，我……”艾伦只说出半句，就听到了熟悉的响声。
一发子弹穿过克雷尔原本站立的位置，擦着艾伦的额角飞射而去，最终落在警局门口的石雕上。艾伦故作惊诧地摸了摸自己流血的脸。克雷尔反应很快，立刻拔枪朝着子弹射来的方向，但那里早已没有人了。
看到麦克向枪手离开的方向追去，艾伦心安理得地继续扮演自己的角色。
“发生了什么事？警官。”
“放松，蹲下，你就在这里别动好吗？”
艾伦听话地蹲在车后，克雷尔越过车子奔向对面。
他迎着风，在小巷中飞奔。
差一点。
只差一点就命中目标了。
他握枪的手心冒出一阵冷汗，手指因为激动而轻微发抖。
虽然没有成功，但是没关系，这样的失败也在他的预料之中。面对强大的对手，即使在最完美的设想中，他也从没奢望能一次取胜。
他在小巷中穿梭，奋力往前，边跑边握紧手中的枪，冰冷的指尖扣着扳机，触感却是火热的。
这可能是他一生遇到的最不可轻视的对手，必须处处小心才能避免一败涂地。他跑出小巷，眼前豁然开阔，熙熙攘攘的行人成了最好的掩护。他向四处望了一眼，和计划的一样，只要到了这里就安全了。虽然终于还是没有像杀掉钉子费吉一样一枪爆头解决问题，但也不算太差，至少确实了解了对手的实力。
他放慢脚步走进人群，走进绿灯亮起的十字街头。
“你追到他了吗？”
“没有，小巷太短，他一下就混入街上的人流，现在正是上班潮。”
“他故意挑这个时间。”艾伦说，“不知道潘克警官回来后还有没有空听我诉说伊芙琳的自杀谜案。”
“你要和我会合吗？”
“不，再等等，我想听听他对这一枪的看法。”艾伦说，“有人杀了他的妻子，又想当街射杀他，杰米·卡尔或许是真的一时发疯闯进他家里杀害了一个无辜的女人，但这个疯子只是被人利用的杀人工具，幕后操纵者真正想杀的是克雷尔·潘克本人。他还好吗？”
“他和我一样，追到十字路口失去了目标，现在已经回去了。我在车里等你。”麦克挂断电话，看了一眼远处的警局大门。
刚才那枪千钧一发，却没有引起骚乱，行凶者使用了消音器，又在整点钟声响起时开枪，因此除了差点被子弹击中的艾伦和克雷尔之外，几乎没有人留意到刚才发生了一起枪击事件。
克雷尔回来后的第一件事就是检查艾伦额头的伤口。
“刚才怎么回事？”艾伦不知所措地伸开双手，手上全是血，身上的毛衣也沾了几滴。
“到我的办公室来，我为你找个能处理伤口的人。”
艾伦跟着他走了两步，忽然像从梦中惊醒一样问：“有人朝我们开枪？”
“这件事应该和你无关，你不会有事。”克雷尔尽最大的能力安慰他，“这里是警局，我们会保证你的安全。”
艾伦相信他是发自内心地在保障无辜市民的生命，可就在几分钟前，他自己也已经处于极度危险之中。如果艾伦没有及时撞倒他，他的脑袋会像钉子费吉留在咖啡店外的血花一样散开。
当警察真危险，艾伦忍不住想，比当杀手还要危险。
他满心慨叹，大摇大摆地走进了全都是警察的警局。额头上的血已经开始凝结，每个路过的人都会多看他一眼，偶尔还有穿着警服的人停下来问发生了什么事。
“让贝蒂到我办公室来一下，我需要她帮忙处理这位先生的伤口。”
几分钟后，艾伦坐在克雷尔·潘克警官的办公室里。
他打量这位明星警官工作的地方。环境还算整洁，虽然难免有各种资料堆积的景象，却很符合普通人对一个优秀警官的想象。艾伦从没有视警局为自己的禁地，相反，他时常为了完成委托而出入警局和警察们打交道。不过说起来，他还是第一次堂而皇之地进入一位在职警官的办公室，这么悠哉地审视每一个角落。
原来如此。
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