克雷尔把车停在马路对面，仰头看了一眼那栋七层公寓，公寓外墙上爬满枯萎的地锦，像一道道从地下裂开的伤痕。
寄信人不在楼上。
克雷尔想起第一次经过这里的时候还是夏天，整面墙上都是绿叶，有风吹过犹如涟漪，一层一层，令人心旷神怡。但是进入那道阴暗的黑色小门之后，一切都变了。冰冷的铁门把阳光隔绝在外，内侧只有一道通向地下的陡峭楼梯。那天他不由自主地握住了背带枪套中的手枪，带着赴死的心情往下走。
克雷尔敲了敲门，里面寂静无声。
于是他又敲了一次，这次是约定好的方式，三次间隔长些，两次短促，然后耐心等了一分钟，门上的小窗划开了，露出一双惺忪的睡眼。
“进来。”听声音是个年轻女人。
门打开了，她身材瘦小，只穿一件薄薄的丝绸内衣。克雷尔转开视线，不去看她锁骨下平坦的胸部和凸出的骨节。于是她笑起来：“不要紧张，我们之前不是相处得很愉快吗？我有新消息带给你。”
“不用了。”克雷尔说，“我今天是想来告诉你，今后我不再需要任何和我妻子的案件有关的消息了。”
“是吗，这么说你解决了？”
克雷尔不喜欢她的声音，像用旧了的砂纸，这个不怎么通风的房间里始终弥漫着一股可疑的烟味，或许这就是她嗓音沙哑的原因。
“虽然我不该对你的事情好奇，但像你这样的人应该不会自己动手的吧。”她在房间角落的沙发坐下，沙发周围全是脏衣服。她坐在自己盘起的一条腿上，不知从哪里找到一支烟点着了，旁若无人地抽起来。
克雷尔说：“我很感谢你。”
“你不必感谢我啊。”女人说，“我们本来就是做生意，你给我报酬，我给你情报，互不相欠，谁也不用心存感激。我们这一行，说起来还是看谁出的价钱高，所以我并不是对你特别青睐，只是你给的钱多而已。另外，我的标准比较低，有些人不爱和警察打交道，我就不一样。”
她深深地吸了一口烟，吐出来之后，在迷离的烟雾中望着克雷尔：“不过你感谢我也没错，毕竟除了我，没什么人敢替你打听消息。再让我猜猜，你找了谁替你动手。是不是……”
她意味深长，没说名字。
“你应该一开始就去找他，这样就不用费那么多心思了。”
她说得很对，克雷尔也这么想，奇怪，他为什么没有一开始就去找他。大概是因为在他的心目中，那个“他”代表了一种不可抵抗的力量吧。像末日来临时孤注一掷的武器，不到万不得已绝不敢越雷池一步。
“不过，不能怪你，如果你先去找他，他未必会费心替你调查，自从他赚到大钱之后就不干这些粗活了。”女人很快就抽完一支烟，把烟蒂按灭在沙发扶手上。克雷尔看到麻布表面斑斑烧灼的痕迹，一如这个房间阴森诡异又残破的风格，令人心生不适。
“你真的不买我手里的消息？会对你很有帮助。”
“不用。”
“既然你这么说，那好吧。”女人看着他，瘦弱的脸上却带着微笑，“虽然我们的买卖到此为止，但我还是很欣赏你。你能保证今后不会有警察来找我麻烦吗？”
“我不能保证。”克雷尔说，“虽然我是警察，但是其他警察并不归我管，我只能保证你不犯大错，我不会主动找你麻烦。”
“我早就知道，警察都一样无情。”
“我走了，再见，缇雅。”
她向他挥挥手，似乎已经失去了对话的兴趣。克雷尔正想离开，忽然听到敲门声。
他不知道不同的人来找这个鼹鼠一样不见天日的女人时，会不会用不同的敲门暗号，但很显然，这次的敲门声也不寻常，有着十分特殊的节奏。
“我要见客，你先走。”缇雅从沙发上跳起来，似乎来访的是个了不得的客人。克雷尔看了一眼铁门，缇雅明白他的顾虑，指了指沙发的另一边。
“从那里出去，后面没人会看见你的。”
她亲自过去替他开门，外面有一阵风吹来，仍然是一条阴沉沉的通道。
于是，克雷尔从通道离开了。
第23章 枷锁
尸体已经装进尸袋，拉链还没有完全合上，露出半张干瘪而毫无血色的脸。
奥斯卡在尸袋边蹲了很久，现场勘查结束后，他还是对尸体念念不忘——那道割断血管的伤口没有血再冒出来，死者体内的血已经全都喷洒在房间里。
希尔德站在很远的地方，似乎不愿接近这种血腥的地方。
奥斯卡等尸体搬走后才过来对他说：“出去透透气吧，这里的味道真难闻。”
除了血味，地下室里还弥漫着怪异的烟味，这种怪味肯定不只是吸食烟草产生的，奥斯卡在墙角一张堆满琐碎物品的桌子上发现一个点着熏香的盘子，里面剩下一截完整的烟灰。
来到门外，希尔德的脸色仍然很苍白。奥斯卡担心他对那种气味过敏，希尔德说，自己不太能看血肉模糊的尸体。
“你是不是想问，我杀过很多人，而且第一个被我杀死的家伙，查德·亨德里克，还被我用残忍的方式活生生地折磨致死了。这样的杀人魔、职业杀手，怎么可能害怕看尸体。”
“我是有一点好奇，不过不是什么大不了的问题。心理障碍和工作是两回事。你看照片好像没事，对吧？”
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