其实，在法医的尸检工作中，最后证实是猝死的案例并不少见。
猝死的本质为内在疾病导致的自然的非暴力性死亡，经常因为死者貌似健康，没有先兆的突然死亡而引起怀疑。
猝死的原因有很多，临床和法医学实践证明，几乎人体所有系统的疾病均可能引起猝死。
最常见的是各种心脑血管疾病，其次是神经系统和呼吸系统的病变，更罕见的还有感染、免疫、内分泌等等因素。
若死者疑似猝死时，法医学鉴定就变得非常重要了。
“王小伍以前有生过病或者受过伤吗？”
叶怀睿问坐在一旁的黄警官：
“他死前精神状态怎么样？有没有跟同伴提过自己有什么不舒服的地方？”
“没有。”
黄警官回答得十分迅速，显然也是早就了解过情况的：
“他爸妈和两个姐姐都说孩子平常挺健康的，连感冒都很少有。他那俩‘哥们儿’也没发现他在死前有什么不对劲的。”
他比了个“倒地”的姿势。
“据说当时这孩子大喊一声就嘎嘣倒了，一点预兆都没有。”
黄警官顿了顿，接着补充道：
“而且急救车赶到时，王小伍就已经没有心跳和呼吸了。根据嫌疑人的说辞，人倒下就不行了。”
“好吧。”
叶怀睿点了点头，自嘲道：
“现在压力又回到我们身上了。”
在死者的亲朋好友甚至医务人员都没法提供可靠的病史，唯一的目击者又正好是嫌疑人的时候，法医的尸体解剖和组织病理学检查就是明确是否猝死的关键了。
好在王小伍刚死不到六个小时就送上了解剖台，尸体新鲜，保存情况也很好，死后组织自溶和腐败对组织学所见的影响可以忽略不计，药物和毒物等相关检验的准确性也会更高。
疑似不明原因猝死的尸体，尸检的过程尤其漫长而繁琐。
因为它必须在全面且系统的检查之后才具有公信力。
尤其死者是个活泼健康的十四岁小少年，要说服家属孩子死于突发疾病，就必须拿出足够有力的证据。
但偏偏老天爷也要为难他们，要确定王小伍的死因竟然出奇的艰难。
一开始，叶怀睿和欧阳婷婷打开了死者的头颅。
皮下及帽状腱膜没有损伤或是出血，颅骨完整，没有骨折痕迹；硬脑膜、蛛网膜、软脑膜，大脑、小脑、脑干、垂体表面都没有发现病灶或是出血灶；脑脊液也是澄清的。
虽然因为脑组织要用甲醛溶液固定，还没做切开，但凭叶法医的经验，应该不是脑部的问题。
接下来，他们又打开了死者的颈部、胸腔、腹腔和盆腔。
叶怀睿一个一个系统地排除着那些常见的猝死原因。
他仔细地检查王小伍的肺动脉和冠状动脉的开口、走行与管腔情况，看心脏瓣膜、心肌和主动脉有没有病变或是畸形，还注意了窦房结的大体结构有无异常。
然后他又检查了少年的呼吸道。
喉头没有水肿，气管和支气管内无异物，咽后壁干干净净，双侧肺叶完整，没有破裂的肺大泡，也没有肉眼可见的包块、炎症、渗出或是出血。
接下来是消化道、泌尿生殖系统……
黄警官枯坐在解剖室里，眼瞅着指针一圈一圈地转，从刚上班一直走到午休，又直接走过了饭点儿……
“唯一的阳性体征。”
叶怀睿终于宣布了他的尸检所得：
“死者的胸腺增大了。”
黄警官：“‘胸腺’？”
他是金城本地人，习惯说方言，普通话口语完全就是“你有没有理由死（你有没有旅游史）”的水平，加之“胸腺”对非医务工作者的警察来说，并不是个经常能接触到的名词，所以他甚至不确定自己听到的是哪两个字。
“什么是‘胸腺’？”
“胸腺是人体的一个免疫调节器官，大概在这里——胸骨柄的后方。”
叶怀睿用食指在自己的心口正中点了点，向一脸茫然的黄警官解释道：
“胸腺在新生儿和婴幼儿时期比较大，青春期时最大，成年后会逐渐萎缩，到老年时就差不多全被脂肪所替代了。”
他又指了指托盘上那一块游离的灰红色肉块，接着说道：
“在王小伍这个年纪，胸腺组织一般为25到40克左右，均值30克，而他的胸腺却有足足55克，明显超过了平均值。”
黄警官连连点头：
“所以呢？胸腺增大会让人猝死吗？”
“很遗憾，我只能回答你，不确定。”
叶怀睿笑了笑，“因为，这是一个很有争议的问题。”
黄警官：“？？？”
他从椅子上站了起来，睁大双眼，一脸震惊地盯着叶怀睿。
“Dr.叶，求求你了。”
等了好几个小时，就等来这么一个回答，这位警官大哥简直都想来个失意体前屈了：
“这案子可是家属和媒体都盯着的，你就不能给我个肯定些的答案吗？”
作者有话要说：
本章的案例改编自《法医学杂志》2008年第24卷 第3期，李建梁法医报道。
第12章 4.鉴定-02
叶怀睿摇了摇头。
没有弹孔，没有可疑体表伤，也没有内出血，王小伍的尸检结果确实能证明这不是外伤性致死。
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