他压低了嗓音，“圣人这一向回阳啦？”
长秋瞪圆了眼，张口结舌，仿似没听懂。
高慈金只当他是没见过世面，悄声提点。
“人呐，都一样，到老了就得挨着年轻的，蹭点儿嫩气儿，胳膊也松了腰也直了，样样顺溜。你去，隐囊收起来，换个四方挺扎，瞧着好看的。”
隐囊是软枕，软团团没个形状，长秋蒙头蒙脑出去，片刻抱着硬邦邦支棱起来的方靠枕溜达回来，说是枕头，外皮儿重绣，靠着不舒坦，只能搭手。东西都是现成的，三五十种堆在耳房里，瞧高公公说用哪样就是哪样，但他想来想去不明白。
“高公公，圣人返老还童，怎么能叫回阳？”
高慈金拿眼打量他，“那叫什么？”
他不敢直说，捂着嘴悄悄道，“不该叫回阴么……”
啪地挨了老大一个耳刮子。
高慈金指着他骂，“白瞎你老子把你托付给我！我这儿用不起你，滚回去找你老子领巴掌去！”
左右围上来劝架，“高公公息怒——”
“真不值当的！”
“孩子小呢，过两年就好了。”
高慈金气喘吁吁，恨不得再补一脚，然而殿门又开，逆光里，阎朝隐点头哈腰，只差把那人扛在肩上抬进来，听见这边动静，两个都把眼灼灼地盯着。
高慈金愣了下，由远及近，步伐轻快，竟是莲花六郎张昌宗！
国公爵位高超，张易之兄弟都够资格参加大朝会，但控鹤府职权不明，更不在国朝六省一台九寺十六卫的行次里，原是女皇异想天开，胡乱设立。多年来，关于控鹤府其余人等能否参朝，文昌台颇有些非议，下三省也常嘀咕。
所幸张氏兄弟都不理正事，张易之么，还有些跋扈，张昌宗是个实打实的闲人篾片儿，请他来，他还未必肯来，今日不知哪根筋长歪了，竟肯踏足大殿。
高慈金不好撒气了，抡起拂尘，往长秋肩膀上狠狠来了两下。
“老子过了今儿便致仕！偏是你这东西惹祸！”
他叉着腰，半是骂人，半是摆老资格给张昌宗听，指桑骂槐，免得这炙手可热的内常侍身份过期作废。
“老子掌管太初宫这么多年，高宗闭眼那日，便是我喊的‘龙驭宾天’！你算哪个碗里的葱？也敢跟我人五人六的！”
“失敬失敬！原来高公公是枚定海神针！”
到跟前了，张昌宗盈然一礼，开玩笑。
高慈金诧异他挨了骂，还笑嘻嘻的，而且一改往常敞着怀的放荡打扮，装模作样穿起绛纱单衣，里头却不肯规规矩矩穿中单，襟怀虽掩着，雪白细嫩的皮肉还是半藏半露，宽展大袖撸到肘弯，两条胳膊香风萦绕。
“奴婢当不起！”
高慈金摆手，矜持地微微侧身，不让他套近乎，“国公爷饶命，千万别拿奴婢取笑，这最后一日，错不得！错不得！”
“哦——”
张昌宗想起来他为什么格外紧张了。
“是我忘了恭喜公公，您是盖太初宫的老人儿，瞧着圣人一路走来的，跟他们那些不一样！”
高慈金登时对他刮目相看。
这是女皇定下的老规矩，新人压根儿不知道，但凡当初跟着她，由皇后而登临天下的内侍宫人，出宫皆有重赏，连房子连地，包三代富贵，虽说太监没有子孙，有钱么，贴上来认爹的可不少。
高慈金不意张昌宗瞧着放肆，倒是个体恤下情的性子，若照往常，他只当他别有用心，可今日不同，他已是西风扫落叶，说凉就凉了的人，譬如杨思勖，便是阳奉阴违，说一套做一套，但张昌宗还肯客气敷衍两句，当真是人好。
想起背地里编排他的瞎话，要多难听有多难听，高慈金有些不好意思，瞄张昌宗脸上，更稀奇，怎么说也是过了三十的人，皮子还那么嫩，眼尾红通通的，带着媚气。
“全靠圣人关照，不然……诶！”
他搓搓手，情不自禁地与这男宠掏起心窝子来。
“您是不知道，太监没根儿，出去了倒是不操劳，可一颗心往哪用劲呢？哪儿也用不着咱，破罐子破瓦，活的没意思！”
张昌宗噗嗤一笑，缓声安慰他。
“您放心，今儿圣人心境松快，瞧谁都顺眼，况且是大朝会，四五百号人，一人说一句就下午了，什么事儿都定不下来，出不了纰漏的。”
这真是老成之语，高慈金很服气，难怪是兄弟之中是他更得宠，心心念念全是主子舒不舒坦，谁不爱用这号人伺候？比起来自个儿是差远了。
“那就好，那就好，过了今儿，我请您吃洗手蟹。”
“——好啊！”
张昌宗一口答应，丝毫不跟他见外。
两人同时回头去望高台上。
驻跸的监门卫和千牛卫郎将各就各位，都在拿帕子擦银枪头，九州池里都知道，女皇最爱看长枪出头，雪光锃亮一排排齐整的景象，为了讨这彩头，谁的枪头磨花了，自掏钱重打。
高慈金朝他拱拱手，走出去指人吹响号角。
天光沉沉，寂静的青灰色天幕上挂着明月散星，远近殿宇的檐角红柱，犹如浸在水底，只浮出上半截。随着高亢凌厉的刺耳号声，三省六部正六品以上职事官员顺序从长乐门鱼贯而入，两道绯红长浪翻滚着涌上复道，象牙笏板似其中点缀的贝母，一笔笔标识出文臣武将。