瑟瑟正在桃李吐芳意的好年纪，闲闲说起至亲寻死，神态却如此轻佻。
李仙蕙一时潸然，忙旋身掩住面孔。
瑟瑟犹道，“况且阿耶心软，身契给到个人，有那出身好的，阿娘亲去官府写文书，奴婢便立了客户，又着牙婆寻了好去处，做继室正房的，添嫁妆银子，跟娘家兄弟开铺子做买卖的，给了本钱，这怎么不好？走时磕头感恩，都说下辈子报答呐。”
********
集仙殿。
女皇精神不济，与孩子们说了半日闲话，就累的头晕目眩，老人家惯常是这样，三日好，五日歹，要说到底什么病，倒也没有。琼枝叫宫人进养生汤，偏张易之转出去，叮嘱大年下阖宫赏赐并节礼安排等琐事。
她昏昏欲睡，强撑眼皮等了许久，终于听见珠帘声响。
“五郎——”
张易之趋身靠近，摘了女皇头上的宝冠花簪，递给宫人，整整齐齐排进首饰匣，再解开雪白长发，放她舒坦躺下，两根修长冰凉的手指替她轻按太阳穴。
女皇依依牵着他的衣襟，发出满足地叹息。
第一眼便觉得他高大，又斯文，比世人都靠得住。
她的儿子从一排到四，旁人生的自然不配与皇后血脉相提并论，所以宫廷里没有五郎、六郎，直到来了他和张昌宗，才占了这尊贵的序齿。
这一二年，女皇离了张易之就爱胡思乱想，诸般烦难涌上心头，明知样样棘手，处置不了，还是沉浸在里头。
她心事重重地诉苦。
“召阿显回来，狄仁杰又要啰嗦，朕不想见他。”
“不怕。”
张易之惯常含着鸡舌香，吐气如兰，手指摩挲女皇头皮，牵牵绊绊的微痛爽快得她嘶嘶出声。
“圣人忘了？突厥南下骚扰，劫掠河北道百姓万余人不算，还闹得数万流离在外，五日前您任命相爷做河北道安抚大使，今日一早他已经出京了。”
“哦——你这个机灵鬼！倒会掐缝子，难怪非要今日召见她们。”
女皇满意的不得了，复又叹息。
“朕与狄仁杰年岁相当，俱是操劳国事多年，到如今，朕已是腻烦极了，他怎的还不嫌累！不过突厥人向来抢完就走，耽误不了几天。”
“眼看就要开春了。”
张易之很善于化解女皇焦躁的情绪，细细论给她听。
“河北农田抛荒，国库就要欠账，不把那数万精壮人口找回来，相爷绝不能放心回京，早着呐，臣估摸，二三月才得了局，那时，京里诸事都落定了。”
“好好好！”
听到狄仁杰长久不在，女皇的头痛顿时缓解，高兴地翻身压住张易之手掌，便闻到一股清辣刺激的脑油气息。
他总是通身冰凉，要她再三温暖，才能有点热乎气儿。
“跟朕说说，武延基看上谁了？”
“您猜？”
他笑起来，一缕发丝垂到她下颌线，仿佛添了笔胡子。
人都说女皇女生男相，所以杀伐决断，狠毒胜过老虎，硬生生从李家手上夺走了锦绣河山，就连外头的反叛画像污蔑她，也不忘添上半张脸的络腮胡。
其实女人都是属猫的，捧着撵着给她好意儿，偏不要，非得拿根狗尾巴草逗弄着，给一点不给一点的，才上心。张易之十来岁就在姐姐堆里打滚，那时也俊朗，嘴也甜，却不及如今酣畅老练，逢迎起这‘老姐姐’来，无招胜有招。
等待许久的宫人得了张易之眼色，捧着金盘从帷幄后头转出来。
并排的三份卷轴，展开来交摞着铺排，被高高举过头顶。都是美人图，工笔细绘，全无瑕疵，独面上那张被人一指头点了墨汁在眉心，恰似花黄。
女皇扫了眼，轻笑摇头。
“这画只得七分像，未见神韵哪。”
第3章
“二娘刚强，三娘怯懦，独四娘柔艳可人，南阳郡王随了魏王，眼馋肚痨，自然是挑相貌。”
张易之指着画上美人逐一点评，女皇抿唇浅笑，深以为然。
“他好打发，崇训怎么说？”
“高阳郡王那个性子嘛……臣不敢断言。”
张易之清了清嗓子。
“相爷说动圣人还政李家，原是大大好事，了却最后这桩麻烦，再命太子监国，圣人便好卸下千斤重担，与臣搬去三阳宫长住，俗话说无事小神仙，做皇帝再好，能好过做神仙？”
女皇心动，向往又领情地在他掌心蹭了蹭。
“最难得是你，样样为朕想得周到。”
张易之俯身与她鬓发相接，猫狗样亲密地厮混。
“臣盼望这一天长久了。可圣人前脚答应，后脚就睡不安稳了，怕李家上台对武家赶尽杀绝……”
女皇狠狠地呸了声。
“李家那些人，你还不知道么？前年你好心好意，想把侄女给阿旦做儿媳，他是怎么应你的？”
“他唾了臣满脸口水。”
张易之毫无怨言，见女皇鼓着腮帮子生气，还反过来开解。
“毕竟坐过李家的龙椅……”
“独他坐过吗？我们家谁没坐过？阿显也坐过！”
这样比较太粗率了，张易之摇头。
“庐陵王是也坐过，可他是个实心面团子，不似皇嗣的性情格外尖锐嘛。不然，为何圣人只贬庐陵王出京，却把皇嗣拘押在长安呢？”