他立在门前迟迟没有进去，站了一会儿，身后却传来了翅膀震颤的声响。
一道嫩芽儿似的声音响起，带着两分不可置信——“子箫？”
恒子箫猛然回头，就见纱羊呆呆地飞在空中。
四目相对，纱羊红着眼飞扑了过去，“什么时候回来的？怎么这事倒不给我们来信说了？这么多年不见，你真是长高了。”
“师姐……”恒子箫无措地不知从何答起，纱羊抹了抹眼角，不等他答便道，“我忘了，先别说了，快进屋吧。”
她推开房门，大喊道，“司樾，你看是谁来了！”
房门破开，窗户的一角下置着一把摇椅，黑发紫眸的女人躺在上面，翘着腿，看着书。
竹林间斑驳的光影透过窗子印在她身上，在单调的麻衣上映出了婆娑的竹影。
十二年过去，司樾果然毫无变化。
她抬眸望过来，和那双懒淡的紫眸对上，恒子箫心中倏地涌起一股澎湃的酸涩。
他说不清那是什么，大约是久别重逢的激动；是十二年来积攒的濡慕，以及发现不管自己离开多久，都有人一如既往等待自己的安心。
“师父！”他快步上前，摘下斗笠，露出一张褪去少年青涩的脸来。
他跪在司樾的摇椅前，喉结一滚，咽下滚烫的颤音，道，“弟子回来了。”
……
恒子箫回来了。
他比上一世早了太多到达金丹，因此，容貌也比上一世同龄期要年轻许多。
他回来的这天晚上，纱羊做了极为丰盛的一餐。
司樾于是知道了，原来不是纱羊做的东西不合她口味，只是纱羊不想合她口味罢了。
整个晚餐恒子箫都被纱羊缠着问这问那。
这也不怪她，恒子箫写信言简意赅，许多让纱羊挂心的事都轻描淡写一笔盖过，他好不容易回来，纱羊也终于有机会问个清楚。
恒子箫不欲多说，但纱羊问得殷切，只好细细答了。
他从走后第一年开始讲起，那是他最茫然的一年，浑浑然不知所谓。
他自以为已和司樾走遍了凡界，一时没有想去的地方，适逢县衙找捕快，他为了赚取盘缠、找个住处，便去了。
纱羊笑道，“以你的能耐，在凡界当个捕快还不是易如反掌。一定抓了不少坏人吧？”
恒子箫执箸的手一顿，继而一哂，“师姐高看了。”
他当了小半年的捕快便走了，一路向西，又去镖局押了几趟镖，途中遇过强盗、山贼乃至魍魉鬼魅，一一闯过后，赚了些积蓄。
第二天春天，彼时他所处的州县发生了大地动。
恒子箫上一年赚的钱便在地动处散了出去。
吃了饭，恒子箫起来收拾桌子。
这一餐饭，说话声就没有停过，和他独自外出的这些年相比，如此生活实在过于吵闹，却让他愈加倍感珍惜。
“说说罢。”司樾叼着牙签，又躺去了自己的摇椅上，那摇椅嘎吱嘎吱地来回摆动，她道，“这些年觉得怎么样。”
纱羊去外头照料她的花了，屋中就剩师徒二人。
恒子箫坐在摇椅旁的小马扎上，半瞌着眼睑，神色不如饭桌上时的明媚。
天黑了下来，竹屋也陷入昏暗，他不远处点了一盏灯，却只照亮了恒子箫半张脸，另外半张依旧蒙在暗里。
这是他回来后，司樾第一次问话。
恒子箫沉默片刻，低声道，“师父，我似乎明白您为何不让我御剑了。”
“哦？”
他摇着头，目光望着虚无处，“这世间太苦了。天要人死，地要人死，鬼神要人死，连人也要取同胞性命。”
他在衙门当了半年捕快，不是因为半年后功德圆满，而是半年后他再也不愿端这碗饭。
纱羊以为他是快意纵马、手到擒来，却不知在办案时，用不着武功剑术、诗书礼义，用的全是人情往来。
他幼时在沫春县遭旱灾；
随司樾下山后，又见了水灾；
离开司樾独自闯荡的这些年，年年处处都有灾。
三分天灾，剩余七分皆是人祸。
和人祸相比，妖邪之害根本是不值一提。
恒子箫总算明白，除魔卫道，为何除魔在前，卫道在后。
“我也终于明白，师父为何赐我金鳞匕。”恒子箫道，“这世间用长剑处实在是少之又少。”
十九岁的开年，西北雪还没化，一场地动房屋倒塌，压死了成百上千的百姓。
恒子箫十九岁的生辰，跪在雪地里，用匕首翘起巨石，从石下拉出了一只颤抖的手。
他拿着匕首漫山遍野的采药，割断一条条绑带；分割了无数头家畜，拨亮了几个百灶台的火光。
“师父，”恒子箫低垂下头，“这世间为何这般苦……”
那年漫天苦雪，断壁残垣上是痛哭流涕的哀民，有些人闭着眼无法哭了，旁边的亲者便替他加倍地哭。
恒子箫并不认识他们，可身处冷冽苍茫的天地间，他亦迷惘地流下泪来，等雪停风歇、脸上的泪痕冻结成霜后，他便成了十九岁。
司樾看着她，笑叹一声，“‘我见诸众生，没在于苦海’——你小时候不就抄过这一篇？既生在苦海，又怎么能不苦呢。”