楚矜言笑了笑：“也是有赖您多年照拂。”
“嗐，”贵妃道，“我们姐妹何必说这些，你从出生便叫我一声姨，也不是白叫的。”
她亲自将楚矜言送出宫去，太阳已经快要下山，皇城外快到新年的烟火气几乎跨过高高的城墙，弥散到了这冷冰冰的宫中来，夕霞金红金红的，将天空照亮了一片。
楚矜言心下放松，正待回莲芜殿去，又突然想到节前可能再送来几份文书，遂中途改道，走出内宫，打算再去工部值房瞧一瞧。
直到很久以后，他想到这一天，都会无比庆幸，自己在夜晚到来之前，出了这么一趟宫。
尚未行至营缮所衙门，楚矜言便看见一个熟悉的面孔——是老师府上的家仆。
那个年轻人虽然已经尽力抑制，可满面惊惶之色，竟无从掩盖。
楚矜言心里蓦然一沉。
他连忙紧走几步，一把拽过东张西望的小仆，将他拉到一个偏僻的静室。
“怎么此时进宫，可是府上出了什么事？”
“府上、府上倒无事。”小仆见着他，像是终于松了一口气，着急忙慌地摸出一封信，“是白将军出了大事，殿下，老爷要我务必将这信交给您，我刚才见内宫门落了锁，正想这下可完了……”
小仆还在紧张地喋喋不休，楚矜言却已不再听他的话，他拆出那张薄薄的纸，心下又是紧张，又有一种莫名的叹息。
原来是这时。终于来了。
信中急急写着几个字，看出是匆忙挥就，他从老师家回宫的这么几个时辰中，不想八百里急报，边关已出了大事。
匈奴休屠王部不知从何处取道，竟凭空绕开长城，奇袭苍裕关，白氏大军却部在最前方的薪门关，无人察觉，援救不及，被草原铁蹄冲开了城门。
只是一夜之间，荆云六州，竟都易主了！
***
景元十六年的新年，许多人注定过不好了。
楚矜言得了信，立即便意识到事情的严重性。
将军丢城已是大罪，具体下场参照南部战线被斩的几位参将，可更严重的是——休屠王攻下苍裕关的方式。
这样绕过薪门关，在周国的土地上大摇大摆，如入无人之境的样子，说大周军中没有内鬼通风报信，别说景元帝，便是天下的百姓，也是不信的。
白家军丢了苍裕关，还能再抢回来将功补过，可若是被定了通敌叛国的罪名，这一整个家族，恐怕都要遭殃。
虽然如此，可楚矜言仍是超乎自己意料的冷静，好像他早就在等着这一天了似的。
“青鹤，你马上回老师府上，让他关门闭户，这一晚上，到明早内宫门开前，谁都不要见。”
楚矜言思索了一瞬，语速很快地叮嘱章家的仆人。
对方愣了一下，连忙应是，收起那张传信的纸，匆匆走了。
楚矜言深吸一口气，飞快地在脑中把整件事过了一遍。
毫无疑问，北疆军中有内奸。
现在最要紧的，要么是把这个人揪出来，要么是从休屠王手中夺回荆云。
可这两件事都谈何容易……那内奸能指引匈奴军队，如此深入大周腹地，一路上还避过所有可能的斥候和岗哨，定然隐藏极深。
而匈奴此次攻其不备，想来也准备许久，说不定，连年前那几场大胜中，都有不少是草原人的障眼法！
这整件事筹谋十分细密，专挑在战事并不吃紧时，又让后方粮草辎重无继，使白崇明不得不回京求援——那一段时间，便是北疆最为空虚，也最容易被操纵的时候。
可这样一来，镇北将军是愈发洗不清了。
可是……楚矜言想：那些人凭什么能掌握白崇明的行踪，知道他定然会在那时回到京城呢？
除非——
除非，对方有着不小的势力，这一次的粮草短缺，或许并不只是源于景元帝的猜忌防范，而是那些人刻意使然！
楚矜言脑中猛地一清，怀疑的对象突然间清晰起来。
这时候，外城中已经传来的心急的百姓点燃爆竹的声音，今天是除夕之夜，盛京将举行盛大的庙会庆祝活动，夜市开满整晚，阖家团圆的百姓可以自由上街闲逛，不受宵禁的约束。
楚矜言匆匆收拾了桌案上的东西，转身便往郑国公府走去。
郑国公正穿着一身喜庆的新年礼服，看见外孙的一瞬间，脸上便浮现出乐呵呵的表情。
“怎么到外公这里来，今晚的宫宴你不必……出什么事了？”
老人家话说到一半，便注意点楚矜言脸上凝重的表情，笑容登时一顿，也变得严肃起来。
能让他这个外孙如此表现的，定然是大事。
果然，楚矜言将事情一说，老国公脑中一片晕眩，险些站不稳。
楚矜言连忙上前，扶着外公坐到太师椅上。
“苍裕关……破了？”
郑国公的声音都有些颤抖，像他这个年龄的人，幼年时都曾经经历过大周最风雨飘摇的时候。
那时匈奴人长驱直入，几乎打到盛京墙下，满京贵胄人心惶惶，连皇帝都几乎要弃城南逃。