“官府发的？”康熙眉毛扬起，这却是他之前未曾听说的事情。
“是哩，我们这些人，在地里讨食了一辈子，耕牛说是命，根子也不为过，黄河水一淹，家家户户拖家带口的往外逃去，家里的家畜什么也顾不上了，东西被水淹了，洗洗晒晒还能用，这牛没了，可真是要了命了。”
老翁说着，眼眶通红，想起了年年如一日被水淹没的痛，土地家园，是每个人心里最深的执着，若不是逼不得已，谁愿意让房子田地都被河水淹没呢。
擦了擦脸，老翁勉强笑着：“人老了，话也啰嗦了。”
“就说这牛，听闻我们这儿的耕牛都被水冲走，再种地困难，于大人特特下令，为我们这些受灾的地方送来耕牛，每个村子都有一头，靠着这些牛，我们才能及时的将稻子补种下去，今年收得糊口的粮食。”
“村人觉着我们老夫妻年岁高，是个有福气的，便将牛养在了我们家。”
说到这，老翁与有荣焉。
“去看看这牛。”康熙饶有兴致地起身，带着一行人浩浩荡荡地走出屋子。
云珠踩着老妇人临时找出的草鞋，也跟了出去。
康熙绕着牛棚走了一圈，仔细打量着，只见这老牛懒洋洋地抬眼，打量了一眼乌泱泱围过来的人，又摇了摇尾巴，将小飞虫挥开，复又低下头，接着吃起了草料。
老翁轻柔地为这老牛梳着皮毛，满满都是心疼：“前些日子地里活重，这牛真是累坏了。”
“一村只有一牛，且还是老牛，这便够了？”康熙拧着眉，沉声问道。
老翁却很是满足：“老爷您是不知道，又头牛省了农人多少事，这牛老是老了点，但好好伺候着，能干的活一点也不少呢。”
说着说着，老翁叹了口气，语调变得低沉：”我们这儿的人，都恨不能将于大人贡了起来，可惜，这么好的老大人，怎么就这么没了呢。”
康熙和老翁说个没完的时候，云珠也在绕着牛仔细大量。
确实如老翁说言，他们对这牛照料的很是仔细，牛棚里干干净净，无一丝异味，前后地上更是不见任何脏污的痕迹，凑近了也只能闻见青草的香味。云珠拿起一束草料，放在食槽里，牛湿漉漉地眼睛看一眼云珠，又温驯地低下头去。
这一抬头和低头间，却让云珠看见了牛乳上的水疱和脓疱，红且肿。
这症状，无一不指向一个熟悉的病症，天花。
云珠幼时是出过花的，不久前胤禛也才接过人痘，忧心之下的云珠，在胤禛出花时，恨不得抱着医书不撒手，见到牛身上的症状，忍不住退了两步。
“主子，怎么了？”时刻关注着云珠动向的秋菊，很快便低声询问。
云珠抬眼，见康熙已经和老翁重进了院子，一时心乱如麻。
若不声张，以天花的传染性，真传播出去，遭罪的人不知凡几，若声张出去，这些人必然要被集中关在一处，按着此时对天花宁可错杀不能放过的态度，，无论是那对老夫妻还是随时的宫人们，都不会有个好下场。
想到慈祥带着她来这屋子的老妇人，又想着那被生活压弯了腰却依旧热心的老人，更想到忠心耿耿伺候了她这么些年的宫人，云珠一时心乱如麻。
“贵人，鞋我买回来了。”正当云珠心乱之时，老妇人拄着拐杖，拖着小脚慢慢地蹒跚地走了回来，另一只手上还牢牢地拿着一双鞋：“罗婶子手艺最好，这些虽说粗糙了些，但勉强也能穿了。”
这场景瞬间让云珠几已下定的决心动摇，她看着老妇人，勉强露出一个笑容。
“怎么脸色这么难看哩。”老妇人慢慢地走近了，近到云珠的面色再也遮挡不住，之前这贵人两只脚踩在淤泥里，拔不出来脸色都没如此难看，短短一段时间，又发生了什么？
老妇人眼睛眯成一道缝，使劲地看清着附近，终于顺着云珠的眼神，见到了牛身上的水痘。
“没事没事，”老妇人以为云珠被牛痘可怕的模样吓到，毕竟这么一个娇滴滴的夫人，又何从见过如何腌臜之物，赶忙安慰到：“别看这长得吓人，没几天就好，贵人别怕，进屋子歇歇。”
“没几天就好？”云珠迟疑着问道。
“这是自然。”老妇人笑呵呵地：“老妇人这一辈子不知见过多少头牛，隔三岔五地，总有牛闹这个毛病，看着吓人，实际上没什么事情，过几天就自然褪了，贵人尽可以放心。”
“褪了？”云珠喃喃问着，这对话让她模糊中想起了什么：\"照料牛的人没事吗？\"“没事，”老妇人依然呵呵笑着：“能有什么事。”
“真的吗？\"云珠眼中闪着火光，直直地望着老妇人。
老妇人被云珠的样子惊到，仔细回忆着，突然一拍脑门：“哎哟，真是人老了不中用了，这靠了近了有些人会长上几日水痘，我们这种小老百姓，这等都不算事，老妇人疏忽了。”
“贵人您还是快去屋子里待着，可万不能沾染上。”
是了，是了。
老妇人的话，让云珠从业已模糊的记忆中，又想起了一个词，牛痘！