先听到他声音，他和继父在餐厅客套寒暄：
“明轩来了？”
“嗯。您最近还好吧？”
“挺好的。吃了吗？”
“吃过了。”
“啊，你妈在厨房，在和一个小姑娘聊天呢。”
“那我过去找她。”
然后几声哒哒脚步后，乔明轩出现在厨房。
他进来时神色凝重甚至带一丝紧张，看到母亲和钟晴排排坐在小登上，手拉手聊天，不禁高高挑起眉梢。
他先跟母亲打招呼：“妈，生日快乐。”
再问钟晴：“怎么这么久都不回电话？”声音语气里，充满担心她出了什么事。
钟晴立刻像模像样地掏出手机看，然后哎呀一声说：“我开静音了，没听到您给我打电话。”
但一旁向雅菁看得清楚，钟晴手机明明开着振动和声音。
她看眼面前女孩。这女孩可能早就揣度出她意图了。然后默不作声顺水推舟地帮她。
再看看儿子。因为几个小时联系不上这女孩，担心到不用人找，他自己就主动冲过来。
向雅菁悄悄笑了。
乔明轩得到手机开了静音的解释后，有些无奈。他问钟晴：“东西送到了吗？”
他指他亲手做的长寿面。
向雅菁刚要开口，钟晴按住她手，然后说：“啊，遭了！保温桶我放哪了？”然后开始找起来。
保温桶就在水池里，埋在一堆碗碗碟碟下，钟晴绕过来绕过去地找不到它。
最后她很抱歉、很抱歉地说：“乔总，时间还来得及，您来都来了，要不……您再亲自给向阿姨重新做份长寿面？”
向雅菁立刻不住点头：“好好好，我正好没怎么吃饭，正饿呢！来明轩，妈给你打下手！”
乔明轩眯眼看了钟晴一下。钟晴回给他满脸老实巴交。
他被她弄得无奈一笑，脱下外套卷起袖子，洗手做面。
面条出锅，向雅菁吃得直打嗝。她坚强地对乔明轩说：“是饿大劲儿了。”
乔明轩看看她，看看钟晴，看看那只被藏得不够严谨的保温桶。
他什么也没戳破。
-
向雅菁吃完面，乔明轩带着钟晴准备离开。
出了门，临上车，向雅菁拉住钟晴的手说：“钟晴，谢谢你，托你的福，这是我十几年来过得最开心的一个生日！”
钟晴冲她眨眼：“也是最饱的一个生日吧？”
向雅菁忍不住哈哈大笑，笑声把她先生都引了过来。
他顺势对乔明轩寒暄：“有空，就多回来吃饭。”
乔明轩马上回说一定。
回去路上，钟晴坐在副驾。干了一下午加一晚上的活，她还真是有些乏。
车子平稳上路后，乔明轩先开了口。
“我妈已经吃到那桶面了吧？”
钟晴嘿嘿一笑：“什么都瞒不过您。”
“发生什么了，耽搁到这么晚。”乔明轩问。
钟晴把下午事情解说一遍，连同向雅菁原本的用意一并讲述出来。
乔明轩沉默半晌。尔后他开口：“你早就知道她是什么打算？”
“……多多少少猜到一些。”
“于是故意留在厨房，顺水推舟不接我电话，也不告诉我什么情况了，让我担心，最后忍不住主动登门？”
“……多多少少有些这个原因。”
红灯时，踩停车子后乔明轩忽然转头，看着钟晴问：“你怎么就知道，我会因为担心这边的情况，肯主动登门？”
钟晴觉得他眼神像两道光，能把人的心思都照得无所遁形。
“我就是觉得，您其实是很希望今天能见到您母亲、陪陪她的……”顿了顿，咳一声，借着月色大胆开麦，“乔总，我其实有种感觉，您这人虽然极度自立，边界感极强，看似很喜欢独处也很能享受孤独，但这些好像只是您的保护色。真喜欢独处和享受孤独的人，就不会养小狗了。”钟晴看着乔明轩，对他绽放一个笑，“所以我就是觉得，扒掉这层保护色，您其实更喜欢的是陪伴，就像小奶片天天陪伴您那样的陪伴。”她举实例说明，夯实自己的论断。
乔明轩一眨不眨地看着钟晴，就只是看着，直到红灯变绿，也什么都没说。
钟晴被他看得发毛，连忙摆手：“乔总我是不是冒昧了？我刚才胡说八道的……”
“变灯了！”她忽然朝前面一指，看到变灯好像看到救星一样。
乔明轩转回头，踩下油门。
他刚刚莫名有种感觉，像箭矢一下击中箭靶，会心一击。
第一次，有人看透他内心。
他想说些什么，可什么也说不出。那一刻他终于知道有些感觉，是话语描述不出的。语言在真正的内心震撼面前，匮乏又无力。
回想之前，她说她身边的人总是来了又走，她曾拥有热闹陪伴，可到最后只剩下她自己一个人。他那时为她这番话所动容。
现在想，之前为她所起的动容和今天因她的话所生的震撼，或许都源自于他们内心深处真实的自己有一些像——
他虽然看起来足够自立享受孤独，但其实这只是他的保护色，保护色下真实的他更加渴望的是陪伴；