紧紧扶着张氏的年轻姑娘感受到有意无意落在自己身上的打量目光，扶着张氏的手紧了紧，努力将脊背挺到最直，下意识地想要抿唇，又怕自己露了怯让人笑话，又生生忍住了，看似镇定，实则忐忑地扶着张氏去向顾希夷见礼。
张氏好几年都没出来应酬交际，又一直在后宅经受宋氏的精神凌迟，情况实在称不上一声好，甚至有些惧见生人，来总督赴宴的路上，张氏就一直抱着女儿在发抖。然而为母则强，感受到女儿的害怕后，张氏心中瞬间生出无限的勇气，紧紧回握住邓芳娘的手，像邓芳娘小时候那样，用她孱弱的身躯挡在了邓芳娘身前，替邓芳娘挡住了许多打量的目光，还礼数周全地向顾希夷行了礼。
顾希夷原本打算从张氏和邓芳娘身上入手，让她们帮忙里应外合，通过邓书棋将闵州豪强这一系彻底根除。
然而现在看着母女俩互相搀扶，分明还保持着距离，顾希夷却仿佛看到了两只紧紧贴在一起的小兽，害怕得浑身发抖，也互相鼓励要坚强地活下去。
顾希夷心下不忍，赶紧让张氏和邓芳娘坐下，又亲切地询问她们一些简单的问题。比如爱喝什么茶，可否看过书，如今闵州时兴什么料子等一系列不会踩雷的问题。
张氏和邓芳娘的神情逐渐放松下来，邓芳娘认真看了看顾希夷那张宛若上苍一笔一笔细心描摹出来的精致面容，想到宋氏这两天在家大发脾气，说过的一些不知所谓的话，邓芳娘就忍不住想笑。
也不知那位自认为美貌无双的宋姨娘，在见到顾夫人后，会不会还这般信心满满。
邓芳娘一时间竟有些期待。
同知夫人是个长袖善舞的人，她和张氏的来往最多，对张氏的遭遇颇为不平。奈何官大一级压死人，她丈夫还在邓书棋手下办事呢，哪怕她再愤怒，也得捏着鼻子同宋氏这个不安分的妾室交际。赴宴被恶心一回，到家后见了那几个和宋氏一样做派的妖妖娆娆的妾室，又被恶心一回。
更恶心的是，几家全都住在府衙后面的宅院里，邓家内宅那些猫腻，同知夫人门儿清！
现在再次见到张氏，同知夫人赶紧握了她的人，亲亲热热笑道：“可是有好几年没见着你了，身子如何？不管碰上什么难处，都别往坏处想。往后的日子还长着呢，多想想芳娘，多孝顺的孩子！”
张氏的眼珠子微微一动，脸上逐渐有了细微的神采，仿若是平静的水面上终于漾起了一丝细微的涟漪，叫邓芳娘看得眼睛一酸。
张氏却特别郑重地点头道：“芳娘确实是个孝顺孩子。”
顾希夷也喜欢邓芳娘这份骨气，立即对着邓芳娘招招手，示意邓芳娘到她面前去，上下打量了邓芳娘一番后，顾希夷又是一笑，“这姑娘秀外慧中，我一见就喜欢。”
说着，顾希夷便摘下右手上戴着的玉镯子，不由分说往邓芳娘手上戴，“好姑娘，这是我给你的见面礼，切莫推辞。”
邓芳娘看向张氏，张氏久不出门，反应也有些迟钝，一时间竟愣在那里。顾希夷又是一笑，目光温和地看着张氏，笑容如天边的日光，霸道地破开张氏心头的黑云，“张夫人，芳娘这姑娘十分合我眼缘，只可惜我也没有弟弟，也没有适龄的侄子。若是夫人不介意，等我得了空，就替芳娘物色个样样俱好的人家。”
邓芳娘感激地看了顾希夷一眼，而后立即羞涩低下头去。张氏也反应过来，泪湿眼眶，强忍着泪意道：“再没有比这更好的事了。”
有了总督夫人这一句话，宋氏想再插手芳娘的婚事，绝无可能。
顾希夷见她们母女瞬间反应过来，心下也颇为高兴。她有意帮张氏和邓芳娘一把，但要是她们本身立不住，纵使顾希夷能耐通天，也没辙。
还好，这母女俩只是看着柔弱可欺，实则坚韧无比，让顾希夷倍感欣慰。
在场女眷也是聪明人，瞬间就明白了顾希夷的意思。不管前堂的大老爷们怎么办事，这位总督夫人的态度很是明确——她看不惯妾室欺凌原配发妻，随意拿原配子女的婚事戳原配的心窝子。
女眷们一时间都不知道要感慨顾夫人消息之灵通，还是该高兴以后终于不用避而不谈宠妾灭妻的问题。她们当初捏着鼻子和宋氏亲亲热热往来，也是很糟心的好吗？
现在顾夫人把态度摆了出来，起码她们日后出门交际时，不会再被宋氏恶心到了。
普天同庆！
顾希夷四下看了一圈，遗憾地发现这些女眷都是软骨头的墙头草居多，得用基本没有，还是得先将张氏和邓芳娘拉拢过来。
就是怕她们舍不得邓书棋，更舍不得她们的亲儿子/亲哥哥。
但是看着邓芳娘坚毅的神情，顾希夷还是决定试试看。
于是，顾希夷玩笑般以“既然说好了要给芳娘寻摸一个好人家，那你们可得常来找我”为理由，隔三差五就给张氏和邓芳娘下帖子，险些让宋氏气炸肺。
当然，这是几天后的事情。
现在，宋氏已经被萧景曜给气炸肺了。
知州同知等人的家眷都住在衙门后面的三堂。邓书棋等人为萧景曜办的接风宴，也设在府衙。也就是说，女眷有意出来寻人，是一定能见到萧景曜的。
现在男女大防并不严苛，女子不能见外男，不算大事。多少姑娘家大大方方带着丫鬟上街买衣裳首饰，逛一逛夜市，街上那么多外男，可没见人瞎碎嘴。