许秀芳往里面添柴。
谢溧看着许秀芳略有些憔悴的脸, 说：“下回我进山来, 你就不要跟我一起了, 山里的路太难走了, 也累。”
许秀芳看着谢溧，眉眼弯弯的, “我不累，下次还想跟你一起进来。”
谢溧有点无奈：“好吧, 只是下回我们要准备更多的装备才行，至少，要多带一张薄被。”
两人煮着粥, 柴火噼里啪啦的响, 远处是小溪流的涓涓细流声，偶尔还能听到鸟鸣。
这一趟深山之行, 留给许秀芳太多的情绪了，她显得有点沉默。
谢溧望着她，忽然问：“秀芳，你还在想着那个叫做毛毛的孩子吗？”
两人越过野猪桥村后，又往里面翻了一座山，那边有一个小村子，因为只有几户人家，连正式的村名都没有了，那边以前似乎说闹过虎患，有老虎吃人，于是有能力的人家，都搬走了。
也因为出现了老虎吃人的传闻，且那边两座山的山谷有一个山洞，洞口很大，处在两山间，看起来就像一张老虎的嘴巴，于是就得名老虎洞。
老虎洞……
那其实是一个岩洞，岩洞很深，且因为附近溪流很多，又连接着地下水脉，洞里面还有一块块被溪流洗刷出来的梯田，更深一点，有很多的钟乳石……
至于更深的地方，整个山洞的有多长，出口又在哪里……
这些，许秀芳与谢溧就没有进一步去勘查了。
谢溧带着自己的媳妇，且装备也不充足，自然要以安全为重，那老虎洞更详细的情况，就等以后再探查。
老虎洞是一方面，另一方面，在老虎洞这个简陋的小村庄遇到的一个小男孩，却让许秀芳牵肠挂肚。
小男孩毛毛是个孤儿，已经没有亲人，靠周边几家接济，才活了下来。
不过，毛毛今年已经八岁了，也可以做不少的事情了，就自己学着种植庄稼，种菜，上山挖山药、大薯等养活自己。
毛毛个子瘦小，但胆子很大，主动过来跟许秀芳、谢溧换盐，他用一只山老鼠换盐，许秀芳给他换了一两盐，可把他高兴坏了，一只问：“哥哥，姐姐，你们下次还来吗？”
“下次来是什么时候？”
“我可以继续用大老鼠，跟你换盐吗？”
在对方那比星星还要闪亮的眼睛注视下，许秀芳实在是不知道该真实回答，还是骗他。
最后，谢溧抢过了话，笑着道：“我们应该是1、2个月左右来一次，不过很难确定具体的时间。另外，最近两个月，我们要出差，这段时间应该不来了。”
毛毛闻言，很失望：“最近不来了啊。”
他没有上过一天的学，但十分聪明，嚼着谢溧嘴里的话一会儿后，眼睛又是一亮：“1、2……”
他伸出手指头，数了一遍，又一遍：“哥哥，你说最近两个月不来了，那是不是今年的3月、4月就会来啊？”
谢溧笑道：“你算的真好，我们3、4月会来。”
毛毛睁着亮晶晶的眼睛：“会来吗？”
谢溧：“会。”
其实，1、2个月进来一趟，是保守估计的，他的职责范围就是保护这一片山脉的森林，可因为山路艰难，黑山山脉的范围也太过广袤了，他并不是每次都从这一条线路走过，也许会不停的更换线路……
1个月来不来一趟，都不一定。
但！
在毛毛的期待的视线下，谢溧还是用了肯定的回答。
毛毛听了后，当即就笑了，笑容灿烂，他看着谢溧，又看着许秀芳，很期待的问：“哥哥，姐姐，那我下次还跟你们换盐巴，好不好？”
谢溧、许秀芳都点点头。
毛毛见两人不去拿自己的抓住的大老鼠，赶紧往两人面前推了推：“哥哥，姐姐，你们拿着吧，这个大老鼠扒光了毛，烤着吃，其实是很好吃的，我吃一只，可以一天都不饿呢。”
许秀芳笑着揉揉他的脑袋，说：“毛毛，哥哥姐姐有吃的，不用你的大老鼠，你拿回去，留着自己吃吧。”
毛毛一愣，接着一想，赶紧摇头，“不行，我奶奶生前说过，一定不能白拿别人的东西。”
说完。
毛毛将已经被拍死的大老鼠，硬塞给谢溧，就赶紧跑了。
跑了几步，他又停下，回头：“哥哥，姐姐，我们说好了，3、4月就过来跟我换盐哦？”
谢溧与许秀芳点点头。
毛毛开开心心的跑走了。
那只大老鼠，其实是一只竹笋，专门啃竹子、茅根为生，体型至少是一般的家鼠四五倍大，就毛毛抓到的这一只，估摸着也有两斤重，是实实在在的大老鼠了。
谢溧道：“咱们收下老鼠，偷偷给毛毛留两个饼子吧。”
出门前，两人就做了一包袱的杂面饼子，可以干嚼着吃，也可以兑水一起吃，饱腹感很强。
许秀芳就跟谢溧就趁着毛毛不在，偷偷将两个杂面饼子，放在了毛毛住的那间茅草屋里面，怕他发现不了，还特意放在他吃饭用的那缺口的碗上面。
……
军用水壶的水烧开了，因为加了米粒，水扑腾了出来，谢溧用两根木棍勾着水壶的把手，将水壶挪开。