又死了。
商挽琴皱了下眉，装作天真烂漫的口吻，惋惜道：“哎呀，我还想请他算命呢，怎么就没了！这刘先生是哪里人？我听说西边肴城的人算命很灵，他是不是肴城的？”
和她说话的人摇头表示不知，旁边忽然搭来一声：“什么肴城的人？他是我们青州的人！那口音，我化成灰都认得出！”
商挽琴眼睛一亮，面上不显，一脸好奇地看过去：“青州也出算命先生么？”
“咋不出？”对方愤愤道，“不光算命灵，咱青州读书人也灵！小姑娘，你知道青州出了多少三元？我来和你说道……”
商挽琴笑眯眯谈了几句，轻巧脱身。她扭头看见乔逢雪站在人群外，用一种有点困惑的目光望着人群。
“表兄？”她问。
他看过来，颇有些感慨：“论交往的手腕，我不如表妹。”
商挽琴愣了愣，笑道：“我也只会和市井小民打交道罢了——我自己就是市井小民嘛。表兄应付的那些人，我也应付不来的。”
“这才是天下间的大多数……”他顿了顿，一时竟有些失神。
商挽琴静静看着他，没有再问，只道：“走罢，我们再去问一个问题。”
“问什么？”他神色一动。
“表兄何必明知故问？”商挽琴沉稳道，“自然是问郭二郎那位先生，本是何方人士了。”
回到郭家时，先前热闹的官帽子们已经散了大半。郭家重又冷冷清清，甚至显得更凄凉了。府里并未挂白，听说是二老不信孩子们死了，拒绝办丧事，否则是咒孩子们死。
郭家二老坐在大堂内，屋子里没点灯，窗户也闭着，大白天也显得阴森森的，只门口一片阳光，照得青花地砖亮堂堂的。仆婢们也不爱做事，三三两两躲着闲，也是愁云惨淡，忧心自家未来。
两人走进去，见了礼。
二老有些吃惊，又有些麻木，还有点闹不清他们是谁，只用对待官家的态度来小心应付着，有点唯唯诺诺。听说他们子嗣不易，四十岁上才有了大郎，这会儿两人都六十多了，看着却和七八十岁似的。
不过一听见“玉壶春”三个字，两个老人的眼睛就亮了。
“是天下第一的乔门主？”他们激动道。
乔逢雪原本神色沉静，闻言神色一滞，略有些苦笑道：“当不起‘天下第一’四个字……”他忙转移话题：“我们来是想问一问，二郎的岳父、已故的张家先生，是哪里人士？”
“张先生？”两人愣了愣，相互看一眼。郭母思索道：“张先生来家里多年了，口音也和我们没什么区别……但我记得，张先生是青州人士吧？”
郭父也想起来了，一拍大腿，道：“不错不错，就是青州人！可乔门主问这事是要……”
乔逢雪看商挽琴一眼，她对他做了个伸手“请”的动作，目光中还带了几分调侃之意。他略瞪她一眼，这才道：“那位算命的刘先生，也是青州人。”
郭家二老先还没反应过来，只呆呆地坐着。
等反应过来后，他们就“啊呀”一声大叫起来，喊道：“原来如此！”
这是个很简单的骗局。
张家先生是读书人，进洛京是为了考试，然而多年无法中举，才无奈谋了个教书先生的职位。因为多年读书考试、不事生产，他家十分清贫，日子颇为窘迫。
而正好，近年声名鹊起的刘先生和张先生是同乡，两人年岁相近，说不定早就认识，也可能并不认识，但托了同乡的情谊，刘先生就帮张先生一把。又或者张先生许诺过一些好处，这也有可能。
乔逢雪还在说：“张先生夫妇已经故去，刘先生据说也是自裁，死无对证，这也只是猜测……”
“必然是了！”二老抹着泪，十分笃定，“乔门主有所不知，我们二郎和张小娘子自幼相识，玩得很好，年少时就说过什么要娶张小娘子的话。”
“那时我们不许，又叫张先生将女儿带回去，为此还闹得很不愉快。回去后不久，张先生就给小娘子定了亲。”
“我们叫二郎不许再去找张小娘子，不能耽误了人家，可二郎总丢不开，偷着也要去找人家。若是做妾，也就罢了，可张家再清贫也是读书人，还是二郎的先生——哪能让先生的女儿给二郎做妾？要娶，就只能当正头娘子。”
“这一来二去，就拉扯了好几年。唉，其实我们原就心软了，再有大郎那事……我们便想，就让孩子顺遂一生好了，原也就想答应下来。”
“那八字那样巧，我们心里也不是没嘀咕……可再怎么样，张小娘子是个好的。那是个好孩子呢。”
说到这里，郭母哭得更厉害，哽咽道：“那孩子聪明又乖巧，学什么都一学就会，连那账本给她看几眼，她能说出个道道来。不像二郎——我那二郎，就是个绣花枕头一包草！娶了张小娘子，指不定是件好事呢？谁知道……谁知道！”
这两人哭得投入，另两人便只能沉默。
忽然，商挽琴耳朵尖一动，踏前一步，问道：“大郎与何小娘子，婚前是否认识？”
郭家二老并不认识她，但见她一身英气、腰悬金刀，另外还挂了一面镶金边的令牌，心里就先敬畏上了。他们不和她讲话，并不是像商挽琴想的那样，是只认乔逢雪的响亮名声，而是因为他们在她身上嗅到了一点和权力挂钩的气味，心里有点怯。洛京的人，尤其是洛京那些凭自己挣下富贵的人，都对这种气味十分敏感。