那天她忘了去买手绢，反而抱了本书回家。趁爸妈没注意塞在枕头底下。其中一页他帮她划了线，正是孩子们背的那首《回乡偶书》。晚上她在昏暗的灯光下，用手指一个一个点着字，回想着读音，试图辨认出不同的字形，却不知道什么时候就困倦得睡了过去，醒来已是天光大亮，爸妈早就出海去了。
“我不行，”她苦恼地在院外跟他抱怨，“我不喜欢看字，太难了。”她挠挠头，“但我喜欢算账，我平时帮我爸妈卖鱼算的账，很快的，从来都没错过。”
“那你也多少学一点写字，”他就耐心地说，“学了够用的字，你就可以算更多想算的账。”
“哪有那么多账可算。”她不以为意，“一天天的翻来覆去就那么几个钱。”
他就笑了，“当然有，”他看着她，“你应该多学文化，将来走出这个小渔村，去看更大的世界。”
她的眼睛一下子就亮了。这样的想法，她总是默默地在心里藏着，从来没跟任何人说过，更没有人会跟她提起这样的话。
“真的吗？”她欣喜地问，但又立刻失望起来，“你不是从外面来的吗？外面肯定没什么好的，你才会愿意来我们这个破地方。”
他一愣，就自嘲地笑了笑，“我只是暂时落脚，还会走的。”
“回家吗？”她好奇地问。
他摇头。
“那你一辈子都不回家？”
他没有回答。
后来回想起奋不顾身跟他离开小渔村的那一年，即使过去了半辈子，她还是连那天的天气，她穿的什么衣服，家门口晾晒的鱼篓摆了几个都记得清清楚楚。
全村的人都知道，老乔家的姑娘跟那个比自己大十几岁的教书先生私奔了。
她爸妈曾指着她的鼻子骂，让她走出这个家就永远不要再回来。
但很多年后，她不仅回来了，还大刀阔斧地教村里的渔民改变经营方式，让很多因为渔获越来越少或是身体承受不住劳累而分文无收的渔民也重新赚到了钱。大家都知道她在城里开厂子，争先恐后地以能给她进货为荣。虽然父母临终前也还在念叨乔家绝了后，但她再也不在意。
“我感谢你爸一辈子。”孟显荣去世之后，她每每在和女儿们叙旧时要拎出来说一遍。“要是没有他，我可没有勇气走出我们村，更没有机会学识字算数。”
他懂得她的天分。虽然她不懂遣词造句做文章，繁体的乔字学了好几天才学会写，还嫌乔海云三个字笔画太多，一辈子都写一手极其难看的狗爬字。但她脑袋聪明，学算盘，没几下就上手，学记账，很快就有模有样。他鼓励她去学，去试，甚至在所有人都不看好的时候，支持她从体制内出来下海，从无到有做起一个冷冻厂。
而他自始至终都是她的后盾，是个被笑话“吃软饭”的只会咬文嚼字的教书先生。
“其实你爸只是大智若愚，”她笑称，“他的才华可不能用在每天看账本上面。”
两个人携手走过了一辈子的风雨，从未红过脸。
她更是从未想过，在他去世十年之后，会有一群陌生人上门，毫无征兆地把他不为她所知的往事，堂而皇之地摊开在她面前。
他从来没跟她说过孟家村到底在什么位置，也没提起过他父母家人，她自当是战乱时的生离死别，从未再问。
孟以安和陶姝娜从派出所回到家，已是午夜。派出所查了那几个人的籍贯，看了身份证，那个老头的名字叫孟辰良，出生于四七年，按他的说法，他爸在他五岁左右就离开老家，再也没有音讯。孟显荣是在五五年左右到小渔村教书的，时间算是对得上。
那个中年男人是孟辰良的儿子，叫孟小兵，听说报警第一时间他就要跑，是因为他没带身份证。民警问他身份证号，他支支吾吾不说，最后发现还有案底，两年前因为盗窃罪坐过牢。小伙子和那个小男孩都是他儿子，一个十九岁，一个七岁，不是同一个妈生的。
孟以安虽然心里明白了原委，但还是咬定她们一家人完全不知道这是怎么回事，民警也拿他们没办法，说认亲这种事，他们也管不了，既然人家不认，那你们就回老家呗。
从派出所出来，那老头就问孟以安要钱。
“干什么？”孟以安奇道。
“回家的火车票。”老头说。“你不给我们就不回。”
“我给你们就回？”孟以安问，“只要你们不来骚扰我妈，我可以给。”
总算把这堆从天而降的麻烦送走了，孟以安和陶姝娜回到家发现全家人都没睡，都在等着她们。
“妈怎么说？”孟以安问两个姐姐。两人都摇头。
孟以安进屋，老太太还是一个人坐在轮椅上一言不发。孟以安就在她旁边坐下来，手放在她膝头。
“妈，”她说，“虽然这个事出得突然，但你也别太放在心上。听那人说，爸和他妈是包办婚姻，解放以后不算数的那种。我猜，爸背井离乡，也应该是这个原因吧。”
老太太动了动眼珠子，终于吐出一句话。
“还在世吗？”
孟以安知道她指的是谁，便答，“他妈活了八十九岁，今年去世了，遗嘱里面提到爸，他们才拖家带口上门来找的。”
老太太愣了许久，下颌的皱纹抖了又抖，颤颤巍巍地落下一滴泪来。