“连姑娘可是问了一个好问题。”彭越山笑得一脸骄傲，“幼时，给她取的是个璎珞的璎字，谁知姑娘长大了有她自己的主意，偏要将这璎字改成苍鹰的鹰，自吹她就是这千嶂山白水江上的鹰。连那掌的船上都扔了我彭家字号，挂的是红底黑鹰旗。”
李承基笑着赞叹道：“巾帼不让须眉。”
彭越山自谦道：“连先生谬赞了，小地方，没什么见识，在这深山里逞逞英雄罢了。”
“啊。”连玉叹息道，“得遇此等奇女子，不能一见，真是人生一大憾事。”
她一个小小的人儿，做出这般样子，引得甲板上的众人一阵大笑。
李承基手摸着她的头，揉了揉，笑道：“你才几岁，就动不动的一生憾事。”
他见甲板上摆了祭坛，侧首问道：“这是在做何？”
“三神祭。”彭越山说，“我们这里与别处不同，白水江凶险，行一趟船，靠的是山神水神风神赏饭吃。每发一趟船，都要算黄历选吉日，起锚前，更要开坛祭三神，求三神庇佑风行水顺，一路平安。”
说时，祭祀案台上已摆了蒸熟的鸡鸭和白肉，一个穿着黑色大袍身挂繁复银饰的老人站在船首，高声唱道：“开祭。”
彭越山辞别二人，走上前去，取了三炷香立于祭案前，船上众人都持了香，井然有序立于他身后，有船长、舵手、船夫，甚至船娘们也立在后边，庄严肃穆。
黑袍老人唱道：“禀三神，今日白水渡彭家顺昌号启航，求三神庇佑。一求风顺浪稳，二求客安货平，三求财源广进。”
众人在彭越山的带领下，三求三鞠躬，然后将手中的香，插.进船首的香炉内。
几十支香在香炉内同时燃烧，空气中漫来浓浓的檀香味。
风势起，香炉中生气的袅袅白烟瞬间被刮散了，彭越山和那黑袍老者已经下船。
船长立在香炉旁，大笑一声，用一种特殊号子的腔调，唱道：“起风了———三神显灵———顺风，扬帆，启航———”
三桅齐开，大船顺着强风，逆流而上，开出了白水渡。
江水两侧皆是崇山峻岭，山峰连着山峰，峭壁接着峭壁，山上古树青翠幽深，时有猿声回荡山间。
船行过后，激起一片白浪，一群飞鸟随在船后，于白浪之中叼起肥鱼。
连玉几人坐在三楼船尾的一间厢房之中，煮茶看景。
日光西斜，已到黄昏，风势减了，船行的颇为缓慢，遂将船尾一侧的窗全开了，嗅一嗅青山碧水蒸濛水汽的风味。
小铜炉上烧着的水，是船上送来的灵泉水，据说取自白水渡外灵泉寺后山的灵泉。
桌上摆了一套精巧的茶具，孟泽深颇有趣味的一道道摆弄着，煮茶、沏茶、品茶。
李承基坐在一旁，目看野鸟，品茶品得心满意足，意趣恒生，随口念两句诗。
连玉和寒竹，两人坐在椅子上，转身趴在窗口，看笨鸟啄胖鱼，看得不亦乐乎。
有时那只笨鸟好不容易捉到一条，连玉又拿了点心扔过去，坏心地给它敲掉。
夕阳将清澈的江水照得波光粼粼，火红一片。
暮色将合，风静浪稳，现出一种岁月静好来。
寒竹似是突然想到什么，歪头问道：“连玉，你不是让李先生跟你姓吗，那先生怎么姓连不姓陶？”
李承基闻言看过来，惊讶道：“丫头，你不姓连，姓陶？你与西云是什么关系？”
大家一直“连玉”“连玉”的叫，她自己对外也是这么称呼，李承基从来没想过，她可能姓陶。
孟泽深也抬眸凝视着她，连玉转回身，笑道：“陶西云是我爹呀，所以他是我表哥嘛。”伸手，指了一指孟泽深的方向。
李承基叹道：“西云成亲了啊，那很好，很好。”
说着又看看连玉的脸，似乎是想从上面看出陶西云的影子来，叹道：“说来，你既然是西云的女儿，咱们也不算外人了，一声舅父，我还是当得的。”
连玉眨巴眨巴眼睛，这是怎么个走向，怎么就成舅父了，难道那个编纂出来的娘，是李老头的妹妹，如此，岂不是要露馅？
“三舅父，没有成亲。”孟泽深倏而插了一句。
李承基问道：“连玉是养女？”
他说呢，这张脸怎么一点也看不出西云的影子。
孟泽深看着连玉，淡淡道：“你说。”
连玉决定反客为主，笑着问道：“我爹爹没有成亲，先生这个舅父，从何而来？先生可否给我解惑。”
李承基啜了一口杯中茶，遥遥看着远退的群山，道：“西云和我小妹阿纯，虽然没有成亲，却是定了约的，我们李家一直将西云视作女婿。”
“定了约，为什么没有成亲？”连玉接着问。
李承基道：“阿纯有疾，遍寻名医不得救，大夫断定命不久矣，她想葬在少时生活的故地，家里便送她回乡养病。西云与她是在回乡的路上相遇相识相恋的。”
“西云求了亲，阿纯自知已无多少岁月，不愿耽搁他，徒占原配正妻之位，只定了私盟，不允婚事。”