“十四岁，已经不小了。”寒竹追着道，“公子，你是不知道，玉屏山那个黑小子，这么些年了，还贼心不死地在给表小姐写信呢。”
“每次随信都送来珍宝玉石，还说自己已经收藏了一间屋子的宝物，等着表小姐去品鉴挑选，要进献给天师。”
“表小姐还给他回信呢，夸他英武，夸他聪慧，夸他心诚，说他必然能得偿所愿。”
“什么得偿所愿呀，谁不知道这黑小子怀着什么心思。”
孟泽深道：“既然是书信，你又怎么知道的这么清楚。”
“柏松说的呀，信是柏松读的，也是柏松回的，他当然都知道，嘿嘿，以我和柏松的关系，他知道了，就是我知道了。”寒竹得意道。
他接着又说道：“公子，你想想，明明是你养大的白菜，最后被头野猪给拱了，结果那头野猪还要舔着猪鼻子，叫一声大舅哥，你受得了吗？”
“想想，我都觉得汗毛倒竖，人间惨剧。”
孟泽深眉心紧锁，呵斥道：“什么白菜野猪的，你什么时候说话如此粗俗了，谁教你的，这般说人。”
寒竹无辜道：“这是表小姐说的呀！”
“柏松说，前段时间陀平关的梁副将嫁女儿，表小姐看了一眼那新郎官，就说梁小姐好好一颗白菜，被头野猪给拱了。”
“柏松还说，表小姐说话真是一针见血，那梁小姐长得白白嫩嫩的，还真像一棵白菜，新郎官五大三粗的，满脸胡子，脸又黑，跟头野猪一个样。两个人搁一块，看着是有点糟心。”
“公子，玉屏山那小子也黑，说不定现在也长得五大三粗，胡子一把了，而且他本来就生长在野山寨里，可不就是头野猪嘛。”
“表小姐，凶是凶了些，人也是白白嫩嫩的，也算是颗白……”
“闭嘴！”孟泽深瞪了他一眼。
“菜……”寒竹打了嗝，还是将最后一个字说了出来。
“在门外跪着，醒醒你的脑子。”孟泽深冷叱一声，走进屋子，关上了门。
独留寒竹一个人跪在院子里，对月自醒。
———难道真的是，因为太小了？
寒竹认真自醒，就是醒错了方向。
虽然外边都传公子不行，但是作为一个经常要给公子洗贴身衣物的小厮，他可是知道的，他家公子行，而且很行。
公子虽然不准他外传，但他要不要悄悄去给连玉暗示一下？
从小被府中风言风语荼毒了的寒竹，对于当家主母的挑选，固定地局限在了表小姐的范围之内。
又本着就熟不就生的原则，畅想了一下，他未来的生活。
公子还是娶了连玉最好，那风淅园还是风淅园，不会有任何变化。
不然，突然冒出一个陌生的女人，对他呼来喝去，想想日子就很艰难。
所以，他必须要促成这一桩事，还要将柏松发展成同盟，帮连玉掐断所有烂桃花，独留公子这一朵。
.
孟泽深坐到书案前，目光对着仙鹤铜台上的烛火，空蒙了一会儿。
本来平静下去的心湖，被寒竹一通不着南北的话，又激起一圈涟漪。
他凝了凝神，手指拿起墨条，在砚台上轻轻打着圈，研出一滩好墨。
提起笔，静下心，开始默写经文。
寒竹在院子里跪了一夜，直接累瘫了，心中那些酱酱酿酿的小心思还没施展出来，甚至还没有与柏松建立同盟。
第三日一早，连玉已带着飞霜、柏松离开了朔州城，向陀平关驰骋而去。
等寒竹瘸着腿，从屋子里出来时，已经人去楼空。
.
景和十九年，夏，六月十二。
连玉带领三万大军，攻破北漠王庭。
斩杀北漠贵族无数，北漠王带着宠妃，在王庭金宫大殿之上自尽殉国。
大王子，二王子，各自领着自己的一部分追随者逃向了西方千里之外。
整个北漠草原上，只剩下一些无足轻重的游牧小部落，赫赫一时的北漠彻底瓦解，消散在历史的尘烟之中。
这一战，替大周解决了困扰上百年的北部边境难题。
如今说来，算是替朔北解决了后顾之忧，为将来孟延礼出兵关内，逐鹿中原，打下了基础。
然而领军主将连玉却在王庭金宫内，遭了北漠宫廷卫队的暗算，坠马昏迷，生死难料。
随行军医，治疗了两日，仍不见其有任何苏醒的迹象。
飞霜当机立断，带人护送连玉回朔北，将北漠王庭的收尾工作留给柏松和他的父亲张信。
车队一路疾行直奔云回山。
另派了信兵去朔州城，通知孟泽深。
等他们到达云回山时，连玉已经昏迷了整整七日，脸色苍白，一日一日地枯萎下去。
孟泽深连夜骑马赶到云回山，冲进屋子。
见到的就是一张毫无血色的脸，仿佛一朵枯萎的花朵，堪堪立于枝头，一阵轻风就能将她吹散。
他怔怔地立在床侧，看着那紧闭的眼睑，消瘦的脸颊，心中漫上一股让人窒息的钝痛，双手紧紧握起，青色的血管在手背上清晰可见。