“乾州征兵，这也征不到咱们朔北百姓的头上吧？”
“不过，谁让咱们路过，走到了乾州的土地上呢，秃爷手下没能认出来，也能理解。”
“这锭银子是给秃爷的补偿，那人，秃爷可以放了吗？咱们两相也能落个交情。”
秃爷掂量了一下手中的银锭子，紧绷的肉脸突然松弛下来，露出一个笑容，道：“原来是朔北的兄弟啊，那确实是手下的小崽子们弄错了。”
“咱们乾州还不至于，缺人缺到朔北去。”
他侧身对着身后的士兵，吆喝一声：“放人。”
那士兵道：“放，放人，放哪一个？”
大头立刻高喊道：“王大壮，王大壮。”人瘦的像个柴火棍，那声音却又高又亮，冲天而起。
让连玉又想起了，当年昏暗土屋子里那一声一声掀翻房顶的“娘———”
那几百只被儆的猴后边，响起了一声回应。
接着，一个与大头一样面黄肌瘦的年轻人就被押送了出来。
大头惊喜地叫道：“大哥，大哥，我找到姐姐了。”
秃爷将他往前一推，笑道：“好了，人已经放了。”
连玉道：“后会有期。”然后调转了马头，挥鞭而去。
飞霜行过王大壮身旁，一把将他提上了马背，道：“抓稳。”也跟着奔了出去。
柏松双手抱拳，笑道：“秃爷，后会有期。”带着大头，拍马跟上。
一个士兵弯腰凑过来，笑问：“爷，怎么就放这小子走了？”
秃爷用手中的银锭子在他头上磕一下，哼笑道：“蠢货，谁跟钱过不去？”
“那咱们咋不直接抢了她们？”士兵又问。
秃爷又在他脑袋上用银锭子敲了一下，道：“因为想帮你留着这颗蠢猪头。”
他将银子往怀里一塞，回了自己的营帐。
一个乞丐而已，多他一个不多，少他一个不少，若是每个都有人来赎，他倒是可以好好发上一笔横财，可惜个个都是贱命一条，连十个铜板都不值。
三匹马，五个人，奔行了十多里，又到了乾州城外。
连玉吩咐柏松，在城门处买了一些吃食和用品，直接绕过乾州，向颍州去。
路过一条小河时，停了马，让大头和他哥两人去河里洗了澡，换上柏松买的干净衣服。
大头倒是自来熟，姐姐长姐姐短地叫着。
他哥大壮很是局促，先是紧张地叫了一声“妹妹”，又觉得不合适，赶忙道歉。
柏松看他那个不自在的样子，遂安慰道：“你跟着我一样，叫小姐吧。”
大壮立刻跪了下去，磕了三个响头：“多谢小姐救命之恩。”
接着又磕了三下：“我为爹娘当年对小姐所做的事情道歉。”
连玉淡淡道：“起来吧，都是过去的事情了，我若是计较，今日也不会救你。”
“你们是走，还是以后跟着我？跟着我，就要给我做事，听我的话。”
大头听了，立刻奔过来，叫道：“跟着姐姐，听姐姐的话，大头都听姐姐的。”
大壮拉着他的手，将他按着跪在地上，喝道：“不要乱喊，要叫小姐。”
连玉看着大头憨呼呼但眼神明亮的样子，开口道：“想叫，就继续叫姐姐吧。”
“你呢？”她又看向跪在地上的大壮。
大壮：“小姐若是不嫌弃，我们就跟着小姐。”
连玉点了点头，算是应了。
一行人，过颍州，入寿州，已经进入淮南道内。
这一路上，柏松和飞霜也教会了大头和大壮骑马。
他们在寿州分别，大头和大壮领了第一个任务，带着连玉手书的一封信，去江都寻找一位故人。
连玉三人则转道往东，去了海上。
一个月后。
八月二十三，是个难得的好日子，宜嫁娶。
淮南道江都城，迎来了一件举城欢庆的喜事，节度使萧扶城要迎娶淮南道第一美人光州刺史之女柳若芯为妻。
如此一场盛大的婚礼，不只江都城，就是整个淮南道有头有脸的人物都来了。
十里红妆，八抬大轿，笙锣鼓乐，宾客满堂。
吉时将至，有一辆马车从街道的另一头横冲直撞地冲了过来，眼看着就要撞上刚刚落地的花轿。
控马的车夫却是一个高手，三两下便将奔马控制住，马车稳稳地停在了萧府门口。
在一众人惊魂未定之时，马车前室上坐着的一男一女已经跳了下来，那少年轻轻打开马车的车门。
里面走出来一个一身红纱裙的少女，少女垂着头，乌发垂落下来，遮住了面容。
她走到车边，那少年一抬手，将她从车架上抱了下来，放在地上。
红衣少女抬步向大门内走去，一头乌发垂在背后，用一条红色丝带堪堪拢住。
行至门槛处，那里燃烧着的火盆，仿佛阻了她的路，她停了下来。
那少年便一跃而上，将火盆扔到台阶下扣灭。
这一下，大家才反应过来，那可是新娘子成亲要跨的火盆，这人竟将其扔了出去，还扣灭。