男子笑意微敛，眉头可见蹙了下，眼底掠过一丝隐忧，“确实来得太多了。”
霍氏自从退出庙宇在此归隐便不再参与纷争，仅每月一次在县上讲学，也不过是与当地文人墨客讨论一下诗词文章，只说琴棋书画，绝不涉及朝堂及时事。
以往各国慕名而来参与讲学的勋贵也有，但多是来一两次发现无甚意思后便不再出现。
近来这一两个月，有些反常了。
霍氏一族隐于十方县城南十里处的山谷。
建宅题匾——霍家庄。
庄中族人加上伺候的下人总共一百多人口。
人多，却氛围融洽和睦。
是夜，霍家老太爷书房里亮了灯，至亥时灯光方歇。
书房门打开，老太爷先走了出来，秋夜月色柔和明亮，照着老太爷满头银发。
他身后跟着稳步行出的年轻男子，俊雅端方，气质如青莲。
“珩儿，你是族中同辈里文采谋略最好的，但生性淡然，祖父望你能永远这般，无论何时，都莫忘初心，莫丢风骨。”
书房旁的抄手游廊蜿蜒曲折，廊上百步一灯笼，光晕暖黄，老者背手走在前，脊背挺直，一身风骨。
霍子珩恭声，“孙儿谨记祖父教诲。”
“嗯，你刚才所提之事，祖父亦心有所忧，书房里诸国递来的拜帖你也看到了，皆是试探。霍家虽与各国有约定在前，约好霍家归隐后互不打扰。但此一时彼一时，而今各国皇室权力更迭，新皇继位，他们要背弃前人约定也不是不可能，霍家怕是要不安稳了。明日我同你诸位叔伯们好好商议，尽快寻稳妥之法从中抽身。”
“祖父，我们霍氏虽以谋略扬名天下，但族中皆文人，对上诸国虎狼手段，实难万全。商议之事宜早不宜迟，孙儿以为，族人性命安危最重要，万不得已，可将族人分散迁出，隐姓埋名于市井。”
老太爷没说话，只点了点头，脸上忧色满布。
珩儿到底还是太年轻了。
霍氏一门文人，论谋，可于天下搅弄风云。
但再聪明的头脑再精妙的谋略，也挡不住头顶落下来的刀。
诸国既手段如虎狼，岂会容许猎物逃脱。
霍氏全族一百多口人，对上诸国，如对上庞然大物。
对抗，亦如螳臂挡车。
霍家时间不多了，需尽快全力寻找退路。
夜色渐浓，霍家庄灯光一一熄灭，大多族人尚对逼近的危险无所觉，安然酣睡。
至夜半，一声凄厉叫喊打破庄子宁静。
满地血色，火光冲天。
庄子后山临溪木亭里，因心有忧思，走出来独坐的男子看着那方映红夜空的大火，目眦欲裂，拔足踉跄往庄子狂奔。
“祖父——！”
“爹！娘——！”
第643章 番外：女土匪阿娴
霍家庄一夜惨遭灭门。
全家一百多口几无人幸免。
整个庄子在大火中化为灰烬，翌日下午，官府的人才姗姗而来。
此事在当地极为轰动，百姓紧密关注后续消息，然数日后只等来官府一纸告示。
言霍家庄事件无内情无元凶，官府已查明，乃因庄子夜半失火所致。
仅此。
连敷衍的理由都如此敷衍。
霍家庄出事后，十方县再没出现过哪国皇室、勋贵身影，连前来祭拜做做样子的人都没有。
往日里对霍氏的推崇拥戴，浑像一场做戏。
……
洪德十一年，夏。
潍城土匪盘踞的七里栈道。
匪寨下等人区。
几个刚洗完衣裳回来的妇人，手里抱着装满湿衣裳的木盆，紧着从小道往住处走，边走边低声说话。
“之前得的消息说这次路过的是群肥羊，结果抓回来的那些个，里里外外搜遍了都凑不上一两银子，大当家气得够呛。”
“可不生气么？那些人穿得不比咱好多少，一个个瘦不拉几的，养着废口粮，卖又卖不上价，这回的买卖白干了。”
“也不是全都卖不上价，我刚偷瞧了几眼，抓回来的那青衫书生长得可俊了！”
“俊有什么用？脸白的跟纸似的，能活几日还指不定呢，白瞎一张脸。”
小道旁从峭壁斜长的杉树上，一粗布灰衣女子背靠树杈坐躺，等说话的妇人们走远了，才继续吃手里的鲜果子，咔嚓咔嚓脆响不停。
等果子吃完了果核随手一扔，女子跳下树准备回房睡觉，小道另一头有人急匆匆跑来，扬起嗓子喊，“阿娴，别忙走，二当家找你有事儿！”
命唤阿娴的女子回头，十八九的模样，面容清秀，但最引人注目的是那双眼尾上扬的眼睛，因为上扬弧度过大，抬着下巴看人时，便显得有些许的刻薄相。
十分强势，一看就让人觉不好惹。
“找我作甚？买卖人口的事儿我可不干。”阿娴甚不耐烦。
来人赔着笑脸，“找你自然有事要你办，你去了就知道了，我就一跑腿的，多的我也不敢问不是。”
闻言，阿娴这才不情不愿往前寨走，百无聊赖时抽出腰间软鞭，一路走一路抽，路边的花花草草尽遭殃。
来递话的人落在她身后，趁她瞧不见时，才狠狠翻了个大白眼。
要不是这娘们手上有点本事，他非治她不可，跟谁都这么傲，说到底不就是个住在下等区的孤女么？