此刻起，谁敢为孽障说一句情，就跟孽障一样、跟姚妇一样卑劣！就休再做我王家子！”
王三郎在阿父一声紧似一声的斥责中，浑身哆嗦，牙打颤。
王蓬不敢哭出声。
屋里唯一安宁的，是熟睡中的王艾。
烛火明明暗暗，跟随王翁声声斥责，将贾妪、王菽的伤心，长房父女的镇定，二郎、三郎的惊恐无措，王禾、王蓬的难以置信与害怕，全都晃在各自脸孔上。
屋外，不死心的小贾氏、鬼祟的王竹各被王荇逮到一回。此二人如二鼠，偷听未遂，愈发芒刺在背。
主屋内，王菽开口：“当日，从姐出来灶屋，我进去，阿竹的确坐在柴垛上。当时他还咋呼了一声，我以为他是被姚妇之事吓的，没想到，我没想到……”她紧偎贾妪，问：“如果那晚，那根麻绳真被点着了，那咱家？”
贾妪摇头，不敢去想。
王葛：“我只能说，那晚他没机会作恶。但家贼如鼠，谁能日夜提防？”
王翁：“二郎，明日起早，你随我押那孽障，交予临水亭亭长。”
王三郎顿时叩低嵴背，喉咙里发出压抑哀嚎。
王蓬搂紧王葛，泣不成声问：“从姐，从今后，我是不是没阿兄了？”
“有。你还有禾从兄。”
王禾没想到王葛这样说，王蓬紧接着扑到他怀里，王禾感受着从弟幼弱的小身板，慢慢的，学王葛那样搂紧他。
王翁看向三郎，也流出老泪，哽咽道：“平时不教子，此时后悔有何用？”
“呜……啊……”王三郎无处发泄悲痛，手一下、一下捶地。
夜风如此寒凉，刮的人脸疼心疼。
小贾氏瞅见主屋出来人了，是叔郎回东厢房了。可她左等右等，都没等到夫君回来。小贾氏气的嘴直抖，王禾竟然也没归！“想休我了？我就知道，我就知道！轮到我了？呵，做你们梦去吧！哼……我又没犯七去，谁都别想休我。老不死的，王二你个竖夫，都别想休我！”
东厢房。
哭肿眼的王三郎做梦似的走。黑暗里，王竹扑过来，委屈的叫着“阿父”。
“阿父，我才归家，你咋不管我？咋去主屋那么久？阿父，你身上凉，被窝我捂热了，阿父来。阿蓬、阿艾哩？”
“阿……嗯……睡主屋了。”王三郎鼻子囔，不想多说话。
“阿父，你咋了？阿父你……”
“你大父呗，又训阿父了。没事。”王三郎这辈子头次说谎，“快睡吧，阿父揽着你。”
王竹放下一半心。“阿父别伤心，我以后会好好孝顺你，好好带弟、妹。”
“嗯。以后都要听话。”
王竹更放心了。
这一夜，王三郎被长子搂着，身体一直僵着不敢动弹，但心里乱腾腾，绞的他头昏、心躁。终于睡着后，他梦到王竹蹲在一处破草屋后，用火石打出火星，引着了茅草。
几个呼吸间，草屋就烧着了。
梦里的王三郎找不到水救火，用寒衣抽打，根本不管用，寒衣也着了。王三郎大骂：“你个孽障，果真是你！连阿父也想烧死吗？”
王竹连连后退，解释：“阿父难道忘了，我说过会一直孝顺你的。阿父不信？你去门口瞧，我烧的是二叔呀。”
我烧的是二叔呀……
我会一直孝顺你的……
啊！王三郎憋在梦魔里使劲嚎、抽打火焰，使劲嚎、抽打火焰……王竹虚化不见，唯火扑天盖地！
第85章 85 用心良苦
久不病者，一旦被寒邪入侵，顷刻如山倒。
清早，王三郎额头发热，难受的咋躺都不得劲。
院中，王翁在东厢房外徘回了数个来回，终是坚持昨晚的决定。“阿禾，把阿竹叫出来吧。只说去趟村西，勿说别的。”
他又嘱咐身后二郎：“你带阿葛去乡里药铺，给你三弟买药。勿贪贱从货郎那买。顺便去趟乡所，阿葛去南山入学的过所路证，该报上去了。”
东厢房内，王三郎昏沉中见长子被叫出去，强撑着坐起来喊：“阿竹！”
王竹停在门口道：“阿父快躺好。大父叫我哩，我稍后就回来。”
王三郎嘴巴半张住，下巴抖动，泪流满面。儿啊，一时半刻的，你回不来了。可别怨你大父母，别怨你阿父！儿啊，你大父是担心阿父无能，管不住你，才将你送到能管住你的地方。别害怕，你年纪小，定不会和那些隶臣干一样的重活，咱们父子总有办法重聚，总有办法。
愚心愚智的王三郎也算透彻一回。
王翁还能不知道王竹年纪小，送到临水亭顶多被罚些役活？之所以这样做，就是让歪了心性的王竹明白，知畏惧！身为家翁，绝不会因为王竹是孙儿就徇私！姚妇做恶事，会被弃；王家子做恶事，同样严罚！
这种举动本身，才是对王竹最严厉的敲打！而非此子能受到何种惩罚！
老人家当着孽障的面，将事情原委跟任朔之讲清，王竹犹如五雷轰顶，一下瘫倒。王禾拽了两次，都没把从弟拉起来。
任朔之抓抓头，王户这可给他出难题了。首先，王竹身高不足六尺五，属于律法宽宥的范围。再者又是亲属“举发”，并无此子犯罪的真凭实据，老人家的话里，还充斥着“疏于管教”的自责。