初十清早，王葛达到县邑境。
准匠师的集合地是乡兵大比的区域，因比武，之前地面被碰撞出很多坑点，现在都已修复平整。对面她曾经考试的地方，临时匠肆更多，从她这个位置望去，匠肆呈“冂”字形排列，仍是被高高的毡墙所围。
二十年内的准匠师都能参加匠师大比，但是急训营有限制，总共二百一十个名额。往年的准匠师，每年名额为十人，王葛这批新人是二十人的名额。经过一天的观察，她确定，终于成为所有人中年纪最小的。
次日天刚亮，急训营队伍出发。
去山阴县的方式是徒步，队伍前、中、后都有游徼，无匠吏。队伍最末是推着独轮车的隶臣妾，车上载有陶灶、粮食。游徼负责引道、安全，隶臣妾负责饮食，清理路途的粪便等杂活。准匠师考生的行囊自背，且必须跟上队伍行进。
路上鲜有人闲聊。十月的匠师大比只录取六十名额，而且大比前还有各项竞逐赛，每个人都是彼此的对手，何必假惺惺攀谈，让人误会想打听什么。
这个季节是很热，不过众考生要在山阴县呆到过冬的，背筐内的厚铺盖、寒衣等杂物加起来十分沉，王葛算了下，第一天行的路得有三十里了，实在疲惫。残酷的是，掉队的不等。
等天黑了，掉队者才陆陆续续寻至营地。
王葛把足底的血泡都挑破，明天不能穿草鞋了，换上布鞋，鞋底是层层葛布缝制的。她疼的龇牙咧嘴，到陶灶那取了点草灰，走到水源边，用竹壶舀水，使劲搓足衣上的血垢。
“用我帮忙吗？”悄无声息中突然有人靠近，把她吓一跳，是个隶妾。
晋朝的隶臣妾成年也不许束发，这娘子二十出头的年纪，仍半扎、半散发丝，便是罪役的最明显标志。
王葛强忍脚疼，提着竹壶、足衣就走。
“准匠师？”隶妾跟在后。
“你跟踪我做甚？”王葛高声质问。
好些人瞧向这边。
对方停在原地，摆手解释：“女娘别怕，罪婢只想求女娘帮我制一把木尺。”
“胡说，这些人全是准匠师，你为何独盯上我？”
“我，我以为女娘最好说话，才……”
有两个游徼过来了，王葛故意让游徼能听见，拒绝道：“你找别人帮忙吧，我胆小，害怕你们。”
“何故吵闹？”问话者，是负责此行队伍的县吏，既掌管隶臣妾，也管理众游徼。王葛见过他，正是那晚在槭树林查案的贼捕掾。
隶妾惊慌跪地，快速讲出事情原委：“罪婢白天看到这位准匠师用过一把木尺，又见她年纪小，似是脾气极好的样子，凑巧她来取草灰洗衣，罪婢就跟到河边，想求准匠师借木尺一用。罪婢想当着她的面刻完木尺，立即还她，谁知吓着了准匠师，罪婢知罪。”
贼捕掾斥道：“无论隶臣、隶妾，路途中都不许跟任何准匠师攀谈，所以你是知错犯错！游徼记下此罪婢，回县邑后按律加役。”
隶妾顿时伏地，她不敢哭出声，浑身颤抖的模样，令一个三十年纪的准匠师不忍道：“唉，何必呢。我若带了尺……”
王葛离此人很近，便问：“你若带了尺怎样？”
“哈？”此人话被打断，不悦道：“我若带了尺，借她刻尺又何妨？”
“可是现在没任何人拦你，你为什么不帮她刻一把尺呢？你帮她刻，比她自己刻要快、还精准。”王葛不疾不徐，很认真的在讨论道理。
“男女有别！”
“她不会在意的，她只想刻尺。是吧？”王葛问隶妾。
贼捕掾记得王葛。小女娘确实聪慧，几句话就将这郎君的伪善面皮撕开，且句句有理，令他赞许。
第155章 153 孟女吏
“是。”隶妾始终伏地，不敢抬头，不敢多回一字。
幸亏夜黑，令人看不清伪善郎君的羞恼，他心道：是个屁！谁知道罪婢犯下何罪才判的役刑？他帮对方刻尺，除了留下同情罪徒的胡涂名声，还能赚来啥？
匠师可不光考技艺,还要察举品行，他知道王葛就是今年的头等准匠师，才故意同情隶妾，反衬王葛的冷漠。没想到几句话后，变成他进退两难。
王葛：“郎君不应，看来跟我一样胆小，害怕罪徒。诸位有不怕的么？尽可上前帮隶妾刻尺！”说完，她向贼捕掾、游徼一揖,离开。
瞧热闹的考生各个退避一大步,退晚了怕被人误会。
伪善郎君冷汗淋漓，觉得要被周围目光嘲笑成筛子了。“考生莽撞。”他惭愧的向贼捕掾一揖，以袖掩面，也速速离去。他不仅恨王葛、也恨隶妾，更盼天亮后没人能认出他。
王葛没有幸灾乐祸，心情同样不好，无端跟不相识的考生结了仇，谁知道对方会不会报复？还有隶妾，是真想得到一把准匠师刻的尺，还是另有目的？她脑中已经想出无数宫斗大戏……
想多了。她自此再没瞧见那个隶妾。
贼捕掾护送木匠急训营去山阴县,是立功的机会，岂容许一个隶妾惹事生乱？于是天一亮,就遣游徼将“麻烦”押回县邑了。
之后路途辛苦，有时一日行二十里路，有时二十五里,从第三日开始，有掉队的考生再没赶上队伍。
六月二十二，木匠急训营终于进入山阴县境。