阿朝在琼园整整八年，听过无数形形色色-男子的事迹，外表再怎么光风霁月，在纸醉金迷的胭脂堆里都会彻底暴露出男人的劣根性，而她后来见到的这些人，梁王，梁王世子，还有花神庙内遇到的那名暗卫，几乎全都是噩梦。
说实话，她从骨子里就不信男人，不信这世上会有从始至终圆满的感情。
倘若人人爱情美满，忠贞不移，就不会有琼园这样的行当了。
况且哥哥明明已有心仪之人，又把她当成什么？
短暂地排遣孤寂的枕边人么？
他们在一起，然后呢？
他终究会娶自己的心上人，或者至少是一位门当户对的姑娘，到时候同一屋檐下，她不再是妹妹，又以何身份出现在他们的面前？
……
再一睁眼，东方已经泛起鱼肚白。
才入了斋舍，将笔墨书卷放下，李棠月和苏宛如前后脚进了门。
李棠月瞧见她苍白憔悴的面色，不由得心中一紧：“昨日回去，谢阁老可有为难你？我瞧他脸色好生吓人，不会罚你了吧？”
苏宛如也凑过来笑说：“你哥哥肯定发了不小的脾气，然后呢，可有同你说，往后不许你再看别的男子，只能看他一人？”
阿朝被这一连串问得有些发懵，一时难以启齿，想起昨日的场景，脸颊又不禁泛了红。
苏宛如立刻懂了，该不会是被狠狠欺负了吧！
“你脸红什么？”
她故意这么问，阿朝就更是羞愧难当，“没脸红，哥哥也没说我，不过端午的龙舟赛我可能没法去看了，”她难为情地别过头，寻了个由头，“我答应了哥哥，这个月的算术考校要继续拿到前三。”
苏宛如露出个意味深长的笑：“我懂，我懂。”
不让看光膀子的男人呗。
不过她这些愉悦的小心思不能表现出来，甚至一度感觉背叛了自己的好姐妹，毕竟姜燕羽从前也是心仪谢阁老的，但苏宛如更希望她做太子妃，至于谢阁老，她倒想看看这对假兄妹能瞒到何时！
五月的女红考校很容易，只需编织一些端午节要用的五色长命缕，手法简单，阿朝闲来无事，与崖香她们一起编了不少，分给了底下伺候的丫鬟婆子。府上也应着习俗，早早挂上菖蒲和艾草。
“姑娘怎么不同公主、李姑娘她们一起去看龙舟赛？”
端午这日，丫鬟进门都要问这么一句，阿朝只能无奈摇摇头，拿自己的课业应付过去。
端午最热闹的当属护城河上浩浩荡荡的龙舟赛，这是整个皇城的盛事，到时不仅皇帝亲临崇圣塔，文武百官也会到场，全盛京的百姓都会在护城河边围观。
他也会到场，站在陛下身边，而她与公主站在一处，那就真是抬头不见低头见了。
何况人家不愿当兄长，却还要拿起兄长的威严来管束她，不喜她瞧别的男子，说得难听点，就是强权！□□！恶霸！
从那日曲水阁后，阿朝就再也没见过谢昶，每每下学也是立刻回府，他亦再没来青山堂。
他说等她考虑，阿朝总以为自己能再混过去几日，却没想到端午这晚，她才净了手，正准备用膳，外面起了跪拜之声。
谢昶过来了。
还带了轻微的酒气。
阿朝瞥了他一眼，对方居然面色如常地做了个抬手的动作：“坐。”
她心里不知是什么滋味，才轻轻吸了吸鼻子，又听他道：“宫中摆了晚宴，我没打算留在那，被陛下罚了三杯。”
他一顿，又道：“往后逢年过节，都来陪你可好？”
话音落下，阿朝的心轻轻颤动了一下，手中的银箸慢慢捏紧，嘴巴里漫上淡淡的苦涩。
他们分别了太久，他知道自己很重视这些团聚的节日，想要一些仪式感，想要记住他们在一起的年年岁岁。
可往后哥哥不是哥哥了，再多的仪式感还有什么意义。
她吁了口气，放下手中的银箸，屏退所有的下人，沉默了许久，这才转头看向他。
“我们……还做兄妹好不好，那日的事情，我可以当做什么都没有发生，可以吗？哥哥……”
一瞬间，泪流满面。
这世上，唯有血缘亲情才是最稳固的关系。
倘若做不成兄妹，他们很快什么都不是了。
他对她那么好。
她不想失去哥哥，失去他……
第53章 ◇
◎“从现在开始吗？”◎
阿朝承认, 因为梦中两次意外的亲吻，她对哥哥存过短暂不该有的心思，可她心里明白, 哥哥是将她养大的人, 长兄如父，更加威严不可侵犯。
这些难以启齿的心思, 她从不敢在他面前表露一星半点, 就连几回被他说得面红耳赤的模样, 都不敢让他瞧见。
她努力忘记那些梦，忘记那些局促不安的瞬间，在他面前做好懂事的妹妹，想要将这份已经没有血缘纽带的兄妹关系维持长远，如此她才好坦坦荡荡、问心无愧地一直陪在他身边。
她那么依赖他, 几乎将他当做生命中最重要的人，她所求不多，唯有在他身边而已。
可那道界线一旦逾越, 关系一旦有了裂痕，兄妹就没得做了。
所以她几近乞求地，想让这段关系完好如初, 从前如何, 往后还如何。
“哥哥，你别不要我……让我继续做你的妹妹不好吗？”