宿郦心中有深深的负罪感，这些年大人遇刺的情况不在少数, 可今日却是头一回受伤，偏偏姑娘还在身边，没想到轻描淡写的一句话竟似不再追究。姑娘没见过血腥的场面, 心有余悸, 恐怕要大人好生安抚一番，宿郦心道自己就不在这碍眼了，于是拱手应了个是。
屋内烛火烧得噼啪作响，静得能听到彼此的呼吸。
阿朝整个还是云里雾里，满眼呆滞地看向他, 疼痛是次要, 席卷在身体里的惊愕、茫然与恐惧几乎让她窒息。
她卷起袖管, 露出一截细白莹润的小臂，再往上，分明疼得钻心的上臂，皮肤却依旧完好无损。
明明是他受了伤，为何她也能感受到同样的疼痛？
谢昶起身，正欲往她身边来。
阿朝却紧紧盯着他，恐惧的心理驱使她往榻后退了些许，喃喃地问道：“我们……确定不是嫡亲兄妹？”
她现在不敢让他触碰，她急需一个答案证明脑海中最可怕的念头完全是杞人忧天，可又害怕听到与所期盼的相悖的答案。
直到听到他笃定地说出“不是”两个字，阿朝才缓缓吐出一口气。
不是亲兄妹就好，他们没有做出那等丧伦败行之举就好。
可既不是亲兄妹，为何身体却能感受到对方的感觉？
谢昶在她身边坐下，没有受伤的右手在她几乎麻木的手臂上轻轻抚摩，好在伤得不深，他特意让大夫用了最好的止疼药，但愿能为她减轻一两分痛楚。
少女上臂柔滑细腻的雪肤在掌心下像一截嫩藕，白得晃眼，却又柔软得不可思议，指腹薄茧仿佛稍稍用力都能揉破，才按两下，体内当即火起。
谢昶眸光暗沉，喉结微滚，最后还是将她衣袖放下，隔着薄薄一层衣料轻轻揉抚。
事到如今，再瞒着只会徒增她担忧，谢昶慢慢解释道：“那年文字狱案爆发，你爹娘自知难逃一劫，可稚子无辜，不忍你小小年纪死于非命，而我又非谢家亲生，你娘希望我带着你逃命，又怕你乱跑，跟着我走丢，于是找到在镇上游历的方士，请其为你我二人施加共感共生之术……那时候你还小，不知道。”
他换了个说法，亦是不希望她知道，他对她母亲其实有过恨的。
她只需知道，不论从前还是往后，不论发生什么，他都会拿自己的生命来护她、爱她。
阿朝一时惊得说不出话，这若不是从哥哥口中说出来，若不是今日切切实实体会到对方的疼痛，她当真会以为是哪个江湖骗子满口胡言。
“共感共生”几个字在脑海中萦回百转，思绪一下子跳到九年前，她迷茫地颤动着眼睫，口中喃喃：“你是说，从我六岁离家那一年开始，我们就已经……绑在一起了？”
谢昶道：“是。”
“所以……你受伤，我也会痛？”
谢昶颔首。
一霎时太多的记忆涌上来，阿朝迷茫地张口，却不知从何处问起，“所以……幼时逃命的那些日子，我何处磕碰，何处青紫，你都是第一时间发现，因为你也会疼？”
“是。”
阿朝面色有些苍白，怔怔道：“那我在琼园的时候，你也能感受到我的存在？后来的梁王府，也是因为共感，才让你找到了我？”
她说完这些，忽然有种毛骨悚然的感觉，加之手臂的伤痛袭来，她后背几乎渗出一层冷汗。
“倘若我这些年不是被琼园收留，而是流落街头，自生自灭，那哥哥岂不是也……”
她不敢提及那个字眼，谢昶亦是沉默了许久。
阿朝只觉得满口苦涩，甚至指尖都在颤抖。
什么怕她走丢，分明就是阿娘的私心！
因为她太小，给谁都是拖油瓶，而凭哥哥的本事，轻易就能躲避当时的追兵和乱军，阿娘若是当真信任哥哥，又岂会多此一举？
更何况当时的情形，落入追兵手中，根本就是死路一条！若不是哥哥将她牢牢看紧，她恐怕早就落入追兵之手了，到时候却要连累哥哥一起死……
从小到大，她一直以为爹娘儿女双全，谢家一家和睦，后来即便知晓不是亲兄妹，但至少爹爹是哥哥的救命恩人，又抚养他那些年，哥哥待她好也是理所应当……可她从没想到，阿娘始终当哥哥是外人，临了竟然将他的性命与一个生活完全不能自理的孩子捆绑在一起，就怕他离了谢家，对她不管不顾？
从小哥哥对她那么好，比亲生的妹妹还要亲……阿娘为什么要这样对他？
阿朝一时不知该说些什么，鼻头一酸，泪水止不住落下。
谢昶将人搂在怀里，叹口气：“哭什么？如今你我皆无碍，这样不是很好么？”
阿朝不住地摇头，“不好，一点都不好……”
她知道自己幼时什么德行，在家里是小霸王，可出了门若是身边无人看顾，根本活不下去。
可哥哥聪慧绝伦，哪怕在战乱之中也能独善其身，甚至能在非常之时择主而事，一步步位极人臣。
这条路，他本可以走得更好、更稳，却因为她，不能做主自己的性命。
她甚至庆幸自己这些年在琼园至少衣食无忧，倘若在外出什么意外，她这辈子都对不起哥哥。
少女的眼泪濡湿了他的衣襟，谢昶俯身她额上吻了吻，“一直未曾与你说，是怕此事多一个人知道便多一分危险，首辅之位群狼环伺，你我一身负两命，更不能出一点差池。”