谢昶嗤笑了声：“你觉得我会信吗？”
阿朝这才想起来，两人共感，她若是疼，他也能有感觉，那从前她佯装手疼腿疼撒娇卖乖的时候，他都知道她是装的了！
她突然就鼻子一酸，像小孩子说谎被拆穿的委屈，“我就说你欺负我，往后我在你面前是什么秘密都没有了，我说什么你都不信……”
谢昶无奈地笑叹了声：“阿朝，这就是你求饶的方式？”
阿朝乖乖在他唇上一吻，乌润的眼眸眨了眨，“这样算不算求饶？”
谢昶沉默不语，只是看着她，眼里有她从未见过的笑意，很淡，但切切实实从眼底溢出来，是真心实意的笑。
阿朝又在他眼尾吻了吻：“哥哥笑起来很好看，以后要常笑，不许皱着眉头了。”
谢昶抿唇：“你想看，那哥哥就多笑笑。”
阿朝这次没反驳，他说她想看，那她就想吧。
白嫩柔软的小手从他面上轻轻抚过，最后停在他眼尾细细摩挲，她看到他眼中还有疲惫的红血丝，可惜没办法替他抹去了，“我知道哥哥从前有过不好的经历，过去不能忘记，但不要把自己困死在里面，你才二十四岁啊，我们才刚刚开始，往后还要在一起很久很久啊……”
过去他把自己困在仇恨里，养成一副冷心绝情的心性，从未想过有人会对他说出这番话。
阿朝不知自己有没有看错，居然从他漆黑的眼眸中看到一闪而过的晶亮，但很快就没有了。
她环住他脖颈，在他唇上吻了吻，慢慢将甜软的舌尖探进去，与他交缠在一起。
天光渐暗，炉香从鎏金雕花的镂空内青烟直上，温燥的空气里细细地散开。
不知道为什么，他总觉得小月牙要比别的地方甜一点，可能与糖葫芦同色，像覆了一层糖霜，温热甜净，是她独有的滋味。
阿朝面上浮了一层绯色，紧紧搂住他的脖颈，在彼此缠绕的气息里轻轻说道：“我都拿自己来哄你了，哥哥，尝过我的甜，往后就不要再苦了。”
……
八月下旬，天儿一日日凉爽下来。
阿朝接到崇宁公主的邀请，约在开襟楼旁的茶馆，进去才发现是弘文馆的后院，上到二楼雅间，含清斋几名熟悉的面孔也在里面。
她也是出门遇上拥挤才知道，今日是秋闱放榜日，整个盛京都盯着顺天府署外的那张皇榜呢。
若不是哥哥政务繁忙一早就进了宫，她今日恐怕连门都出不了。
谁能想到，公主和几名贵女都是来瞧男人的热闹，连性子文静的永嘉公主也被带出了宫来。
隔着窗，楼下不远处就是顺天府署，门外熙来攘往，人声杂沓，半条街都停满了马车，府衙外都是参与此次秋闱的读书人，还有些公侯子弟也来凑热闹。
崇宁公主唉声叹气：“下半年太子哥哥的亲事定下来，我与永嘉也要开始议亲了，与其等着父皇下旨，嫁一个素未谋面之人，不如瞧瞧今年秋闱的举人中可有合眼的。”
阿朝有些好奇，“本朝驸马可以做官吗？”
她怎么记得哥哥说过，驸马是不能参政的，人选还得礼部商议后再定。
苏宛如在旁哎呀一声：“举人而已，也不能直接授官，明年的春闱整个大晏的举人都要入京考试，刷下去的得有成千上万，最后能考中进士的也就上百个名额，还得慢慢熬资历，这才哪到哪啊！”
李棠月也在一旁点头，“不过我听我爹爹说过，运气好的，即便考不中进士，也能捡个县衙主簿一类的小官，但机会很少，一辈子都未必等得到。”
阿朝算是明白了，楼下这屯街塞巷的人群里，能考中进士的就已经寥寥无几，遑论最后平步青云，手握大权？难怪公主都出宫来瞧，这些青年才俊未必个个野心勃勃，来日尚公主，挂个闲职，也能光宗耀祖。
才这般想着，苏宛如凑过来意味深长地一笑：“哪像你家的那位，年纪轻轻就是当朝头一把交椅了，来日这些状元探花想要成为他的门生还不够格呐，你自然不知民间疾苦。”
阿朝小脸一红，总觉得她话里有话，什么叫“她家的那位”……难不成苏宛如知道什么？
苏宛如笑了笑，朝崇宁公主道：“你们要不都说说喜欢什么样的，咱们也好相互掌掌眼呀。”
崇宁公主撑着脑袋想了想，“要长得好看，最好是像谢阁老那样好看。”
阿朝闻言浑身一抖，好在她低眉敛目，没叫人瞧见端倪，低头抿了口茶，面色很快恢复寻常。
但一抬头，竟瞧见苏宛如盯着自己笑。
阿朝心里没来由地一慌，好在又听崇宁说：“但不能太凶，不能太严厉！其他也没什么了……永嘉你呢？”
永嘉公主脸皮薄，羞赧地开口：“我……我也不知道，可能喜欢温润如玉的君子吧。”
李棠月的父亲本就是翰林学士，自然也更加欣赏学识渊博的年轻人，可她却道：“别与我爹爹一样，满口之乎者也，他要知道哪里的酒好喝，哪里的茶最香，下朝之后愿意跑半个京城，给我买如意斋的海棠糕、九味坊的卤鸭掌，如此，我就愿意嫁给他啦。”
苏宛如冲阿朝一笑：“你喜欢什么样的？”
阿朝喉咙哽住，其实从开始问时，她便开始紧张了，描述得太细，她们定能猜出是哥哥，可若是故意不往哥哥那儿说，今日她这话若是传到哥哥耳中，来日哥哥又得来讨债了。