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宿郦藏在他坦外听得一清二楚，回去之后将这些话一五一十地回禀。
谢昶听完嗤笑一声：“原来这袁辉的指挥使之位是这么得来的。”
宿郦叹声道：“只可惜当年的京卫司指挥使已经死无对证，不过猜也能猜到，这袁辉在兵器行一案中必然立下大功，否则也不会在先帝登基之后升为六品。”
谢昶眸光冷鸷，指节叩击着案面，“袁辉骗了冯永，冯永又何尝不是将他当成一把在外杀人的刀？袁辉既然敢刺杀我，那就说明当年萧家一案一旦揪出幕后之人，他自知必死无疑，何况我手里头有他手下死士的供状，刺杀朝廷命官本就是死罪，不怕治不了他。至于当年之事，让冯永开口才是关键。”
宿郦道：“冯大监从不显山露水，却能在党派相争与群王并起之中安然无恙地历经三朝，如今高枕无忧地坐上乾清宫总管的位置，可见是有些手段的，大人打算如何应付？”
谢昶唇角一勾，“人一旦有了软肋，就没法立于不败之地了。”
思忖片刻，他忽然目光一冷：“夫人回去了？”
宿郦回道：“凌砚说护送夫人去城中新装的铺子。”
谢昶声口已经冷下来：“这段时日，让夫人留在府中，轻易不要外出，加强澄音堂的布防，切莫给人可乘之机。”
宿郦赶忙俯身应下。
阿朝才在外逛了一会，就被凌砚护送回了府。
晚间谢昶回来，阿朝担忧地看着他：“可是外头危险，有人要对我不利？”
谢昶只攥了攥她的手：“别怕，我会尽快解决。”
“我明白，你自己在外也要一切小心。”
阿朝经历过花神庙和七夕的刺杀，自然知晓其中凶险，何况她与哥哥共感，一身两命，她又岂会在此时乱跑。
躺在床上，谢昶沉默地闭着眼睛，阿朝知道他在想事情，不会在此时打扰，心中也暗暗松了口气，才轻手轻脚地转身背对他，打算好好睡一觉，身后猝不及防传来一道低哑的嗓音。
“我是不是说过，今夜要好好伺候你？”
阿朝虎躯一震：“没……没有吧，我不记得了。”
话音才落，便听到被褥窸窣的摩擦声，随即落入一个温热的怀抱，她被男人坚实有力的手臂禁锢，几乎动弹不得，只听到他怦然有力的心跳。
男人的嘴唇贴着耳廓，滚烫的气息钻进耳朵，“你才多大年纪，就有这么大的忘性？这可不是什么好事。”
他说话时尾音也是微微上扬的，带着沉沉的欲念，阿朝瞬间就哆嗦了。
第74章 ◇
◎老房子着火◎
每每这个时候, 阿朝才深刻意识到自己的弱势。
她还和幼时一样，无法无天只是有赖于他的宠溺，内里还是纸老虎, 刻在骨子里对兄长的敬畏这辈子难以磨灭, 而明面上力量与体型的差距更是只能让她屈服。
谢昶只是想让她深深记住他的话，用他自己的方式。
最后她哭得瑟瑟发颤, 双手紧紧攀着拔步床的镂空, 被他逼着哽咽出声：“好……好……”
“哪里好？”
“哥哥……伺-候得好。”
次日的寒衣节秋祭, 一派风平浪静。
袁辉负责整个皇城的安危，自然不会蠢到在这个时候刺杀，谢昶出事，他也难辞其咎。
何况谢昶这边按兵不动，袁辉也不知他对当年之事了解多少, 一切都只能从长计议。
神武门外。
谢昶坐在马车内，翻看袁辉这些年的履历，忽然察觉什么, 抬眼吩咐道：“回去知会夫人一声，让她自己先用晚膳，不必等我。”
宿郦颔首应下, 立刻派人回府, 自己则在御花园附近暗中观察。
等到夜幕降临，御花园果然有了动静。
今日是寒衣节，不但宫中举办祭祀大典，寻常百姓家也有烧献逝者的习俗，用五色纸裁剪寒衣, 装进塞满纸钱的包袱里焚烧祭奠, 称为“送寒衣”。
宫中为防走水和招鬼上身, 向来禁止宫人焚香烧纸，可宫女太监们大多贫苦人家出身，入宫多年，还未彩衣娱亲以尽孝道，父母亲人就已离世，因此每年的清明、中元和寒衣节，总有宫人在御花园烧纸祭祀，屡禁不止。
冯永昨日听闻周璧月已逝世三年的消息，整日下来浑浑噩噩，就连今日祭祀大典陪王伴驾的差事也都一并交给了手下稳妥的宫监。
等到夜深人静之时，冯永才偷偷摸摸抱着包袱来到御花园。
今日一整日，他都在屋内准备这些，空缺的整整三年，不求这一日能够补回，但求她在地下不会缺衣短银。
御花园的鱼池边有一块隐蔽的空地，冯永燃了火折子，一边为她烧纸衣，一边抓着大把的纸钱银锭往里扔。
火光烧灼着眼瞳，冯永跪坐池边，深深地叹了口气：“也不知道袁辉这些年对你如何，连你的死讯都瞒着我，其他的呢，他说你在他身边过得很好，我如今却也不知到底有几分真假了。是我没用……倘若早知你离世，我必定求神拜佛，想尽办法让你在九泉之下安息，我能做的不多，至少也会让你在下面过得好一些……我做了这么多年的御前红人，袁辉如今是正三品的指挥使，见了我也得点头哈腰，可你不知道，我有多羡慕他……”
习武之人耳力极佳，宿郦藏在灌木丛中，能够清楚地听到他低声的呢喃，这辈子铁树都没开花的人，硬是从这三言两语中品出了不为人知的情愫。